陈烨年轻气盛，又受器重，看着年近五十的陈翦，想必不甘久居江南、位居其后。

而陈翦则指望扎根他扬州铸冶场，为自己佐助，其中掺杂多少打压的心思，就未可知了。

“陈烨如此迂回，向璟……端王寻求合作，大抵是想绕过陈翦这一环。不然吏部尚书吴衡为陈翦门下走狗，他要入永平为官，何必辛辛苦苦绕这么一大圈？”

谢执沉吟着将方才的对谈转述给崔毓，边说边梳理没来得及捋顺的关窍。

崔毓是个聪明人，接他传信称散朝后有事相商，特地在转角相候，见半路杀出个陈翦，亦没有声张，而是不动声色地在茶馆拣了个角落吹风。

他听到宁轩樾的名字，眼神闪烁了一下，皱眉道：

“谢大人，你先前送信约我商议钱庄之事，也说暂且不要暴露端王。为何你如此信任端王？孰知他同陈家不是一丘之貉？”

“我……”谢执噎了一下，学他皱起眉，“你又为何如此不信任端王？”

没想到崔毓回答得极干脆，“就算当年军需补给是陈党作祟，若非端王权权交易在先，也不会出此纰漏。”

谢执有点躁，“这——我正想同你说这一点。之前我们太执着于军械造假，却没有想过此事是始作俑者的根本目的，抑或只是达成目的的手段之一？”

他一时间说不清心里那股不悦因何而来，话赶话地反驳半句，才意识到奇怪之处：明明亲历雁门一役、失去袍泽兄弟的人是他，为何崔毓也如此耿耿于怀？

不过那天崔毓自称是因钦佩谢岱，谢执料想这其中的难言之隐轻易也问不出来，只好作罢。

“宁轩樾”的名字在脑海中兜了几圈，却触动他脑海中某段细枝末节的记忆。

此前在扬州铸冶场，有一守卫对宁轩樾出言不逊，他自称曾随武威公驰援雁门“清扫乱贼”……？

谢执猛然一悚，匆忙问道：“崔大人，我养完伤回永平时，距离雁门一役已一年有余，许多事并未亲眼见证。当年朝中判定我谢家谋逆的前因后果，能否请你再说一遍？”

这段往事仿佛烙在记忆中的铭文，别说经过，就连当年的战报与圣谕，崔毓都能一字不差地复述。

说起这些时他语气仍旧很淡，藏在宽大袍袖内的拇指却一反常态地紧掐掌心，浅粉色指甲因过分用力而泛白。

“雁门关被围，是邻近城池察觉异状、传信回朝，众人才知浑勒已进逼中原。皇上派武威公率军出征，半月后浑勒派使臣求和。”

他停顿了一瞬，轻声道：“从时间上看，使臣抵京正是在谢大人坠崖前后。”

菩提崖畔的黑影掠过眼前，谢执点了点头，示意他继续说。

“关外四郡被屠城，要是继续征战，将浑勒逼急了，国库未必支撑起战事消耗。因此皇上权衡利弊，勉强同浑勒达成和谈，双方释放战俘，谢岱将军多年前打下的关外四郡就此重归敌手。

“战后审问被俘的戍北军将领，言谢岱将军对靖戎令多有怨言，恰逢鞑子入侵，他以此为由强行调兵，结果不战而退。

“没想到撤退太快，军心大乱、伤亡惨重，溃退至雁门关后被围，血流成河，若非援军及时抵达、武威公指挥得当，雁门关说不定真要被攻破。”

崔毓止住话头，沉默如寒霜般悬于二人当中。

相顾无言中，谢执艰难地呼出一口略显颤抖的热气。白雾散入初春料峭的寒风中，倏尔烟消云散。

他嘴角带着一丝酸楚的弧度，笑意却未达眼底，嘲道：“连我一个知晓实情的人，听了这么多次，都快以为自己是做了一场大梦。”

崔毓却没接他的自嘲，抬起眼，长而翘的睫毛向上一扇。

“谢大人，其实我一直在想，伏击你的人像是生怕你看不出他们使蛮族武器——当然，可能是他们认为你必死无疑，因此有恃无恐，但换把刀又不是什么难事，犯不着在和谈的节骨眼上冒这个风险。”

难得说了这么一长串话，崔毓停下来顺了口气，秋池似的瞳孔清晰映照出面前的谢执。

之前隐约成型的猜测缓缓现出轮廓，彻骨寒意森然若冰锥，不言自明地悬于二人心口。

谢执缓缓开口：“当初我们只道是信使被浑勒截住，但如今回头细想，如果是关内驿站受人控制，甚至只需控制其中一环……”

那雁门一役就是一场精心针对谢家策划的围剿。

崔毓那张本就如霜似雪的脸逐渐惨白，正午日光覆于其上，几乎能将之晒化。

双眼中浓烈的恨意反倒让他平添几分活人气，打破了平日淡漠的壳。

“谢大人，”他半带茫然地攥紧衣袖，“凭什么。”

谢执哑然。

他迟疑了一下，抬手拍拍崔毓的肩。

此情此景有一丝荒谬。相比崔毓满心凄楚，反倒是他这个亲历者的怨怼，在两年中被血肉挫去尖锐的棱角，沉寂为无法消弭的痼疾，也失去了问“凭什么”“为什么”的天真。

无可奈何面前，叩问因果无异于刻舟求剑，可供凭吊，可供愤恨，却无济于尘埃落定的旧事。

谢执纵使有意宽慰也心知自欺欺人，索性直接转移话题道：“崔大人，我派手下靠谱的人去打探了那家钱庄。”

崔毓点点头，重新挺直僵硬的脊背。

见状谢执续道：“它明面上做的是小本典当生意，但我让下人尝试典当寻常珠宝，收到的票据和端王那张有所不同。”

崔毓语速飞快：“两种可能，最有可能的是钱庄有地下产业，又或者是端王诈我们。”

“不会是后者。”

见谢执脱口而出，崔毓蹙起两条秀气的眉毛，“为何如此笃定？”

“总之……总之没可能。”谢执心想这三言两语如何说得清，含糊道，“他没有动机。”

以防崔毓这个棒槌继续不依不饶，他一口气往下道：“钱庄设在永平，陈翦没理由不知情；但陈烨让端王取钱一事，陈翦一无所知。我推测钱庄中的生意与二人都有交集。”

崔毓颔首，好像完全没留意他对这陈氏叔侄直呼其名，道：

“的确，陈家声势浩大，从江南至永平相隔千里，总归需要一个中转的节点，钱庄既可交易钱财也可交易信息，是个不错的选择。”

他说着说着双眼一亮，“陈翦自己野心勃勃，可能正防着陈烨这样的年轻后生将其取而代之，又不得不依赖他在扬州的势力，你方才对陈翦说的话正好挑拨二人关系。”

“但愿如此。”谢执被他明亮的注视

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