三更天，夜色沉酣，女婢们呼吸匀长，睡得正熟。
应池冲芝芝使了个眼色后侧转过身去，正对着连云的后背。
芝芝则了然地点了点头，轻手轻脚地爬起身来，看着账中熟睡的几个人，开始望风。
应池已经打探清楚，那日芝芝拉肚子、斗方刻意引她进书房，以及最近府里关于她如何勾搭大郎君的风言风语，全都是连云一手策划和指使的。
她咬咬牙，若再不给连云点颜色瞧瞧，怕是真得被当软柿子捏了。
从枕头下摸出青瓷小瓶，应池往指甲上蘸了蘸，开始在连云的麻布中衣后上细细描画。
吓不死你！她无声骂过，轻轻用手帕拭干净手指，平躺了回去。
第二日一早，一声尖叫划破寂静。
“红、红眼睛！”一女婢指着连云的背，脸都吓白了，众人慌忙围上来。
只见连云后背那素麻布中衣上，赫然印着只暗红的眼睛，又有血字在上，还有几道鬼画符似的纹路。
坐起身来欲穿外衫的连云慌忙脱下中衣，可那似血的痕迹已经印进布料纹理，抹是抹不掉的。
“这、这是什么字……”有声音颤颤地问，但大家不认识，遂摇摇头。
应池已经穿好了外衫，眼见着气氛要散，她懵懂地凑过去瞧了瞧，惊讶道：“呀！这是个冤字。”
而后惊恐地后撤，像是怕沾染上什么似的，提醒着大家往恐怖去想：“冤……莫不是有冤魂缠上你了？”
众人闻言，齐刷刷地退开几步，不知谁还嘀咕了一句：“还有十日可就是中元节了……”
连云脸色煞白，想辩解却张口结舌，女婢们你看看我，我看看你，又不着痕迹地离她远了些。
应池更是煞有介事地把自己的铺都往左挪了两寸，看得连云是又慌又冒火。
整个上午，女婢们窃窃私语的都是这事。
连云连愤带惊地将中衣扔进厨房灶膛里，一把火烧了。哪知第二天早上，她的衣服上又出现了同样的字和鬼画符。
这下好了，所有人见连云都唯恐避之不及，毕竟谁也不想沾染上晦气和冤魂之类的脏东西。
应池本欲再将她一军，比如散播她用灶膛烧衣，肯定把冤气也带给了大家云云。但瞧着这样已经闹得人心惶惶了，便暂且得饶人处且饶人了。
还有，古人可真不经吓。
没了那些扰人的事情，应池擦回廊都擦得更带劲了。
可这日，沈三郎沈敛谨竟破天荒地踏进了七娘子的院子。
“小七，阿兄来查查你的功课。”
锦衣玉带的沈敛谨，摇着折扇坐在了廊下的黄花梨木桌前，一双桃花眼却瞟向一旁擦回廊的应池，似笑非笑。
接收到不怎么让人舒服的视线，应池白眼过去，瘪了瘪嘴，心里直犯嘀咕：沈敛谨最讨厌读书，怎还考校起别人来？
他敢说别人也得敢听呀。
“大兄让我来的。”
和应池同样心思的沈思莞得到了沈敛谨的这个回答，才收了脸上讶异的表情，起身去书房拿书了。
沈敛谨装模作样地翻了几页，问了几个问题，忽从身后掏出来一个锦盒来：“明个儿乞巧，阿兄特地为你备了礼物。”
沈思莞掀开盒盖，竟是个摩睺罗人偶。金丝为发，琉璃作眼，华美非常。
“我那还有个半人高的呢，小七要看吗？”沈敛谨循循善诱。
沈思莞正被摩睺罗吸引，不疑有他：“当然要看。”
“那阿兄忍痛割爱，就送你了罢！不过有点沉，找两个女婢去我院里抬吧，芝芝算一个，劲大，另一个……”
沈敛谨狡黠的目光活像坊市里挑胭脂的浪荡子，一眼攫住了应池：“就你吧，看着也像个劲大的！”
“七娘子……”
应池暗叫不好！忙作难受状，捂着肚子站了起来，正欲开口请辞，哪知这沈敛谨简直像她肚子里的蛔虫。
“七妹，这院里的女婢有的就爱偷个懒儿，耍个奸滑，装作肚子疼，主子安排的累活不想去做。
“疼得原地打滚儿的都有，谁知是真的还是装的？你可得瞧仔细了，免得纵了一堆懒骨头。”
“没事，有刘嬷嬷帮我看着呢。”沈思莞头也未抬，回一句后给小人偶捋了捋头发，眉眼弯弯。
刘嬷嬷瞧见便发了命令：“那你俩快去快回，莫要误了事！”
出了七娘子的院儿，芝芝欢天喜地地在前引路。
明个儿七月初七，今个儿会在府里搭个小高台作乞巧楼，以便明日娘子们登高望月，祭拜织女星。再摆上摩睺罗，该是有多吉祥如意！
竟是半人高的，她见都没见过呢！
穿过月洞门时，沈敛谨故意落后半步，扯住了应池的胳膊。
他用折扇轻挑应池的下巴，被躲开后唇又贴上人的耳朵：“好菊英，真叫我夜不能寐，我……”
应池咬牙，忍住扇他一耳光的冲动，一脚踩在沈敛谨的六合靴上。
她满意地看着他疼得无声转圈，伸了拳头做威胁状。
别说她不像个奴婢样，就这沈敛谨，哪像个世家子，简直就是一纨绔！
今个儿恰逢休沐日，沈相旬正在书房批阅案卷。
门口有仆从传来话：“阿郎，北静世子来访。”
沈相旬提笔的手一顿：“请他到正厅喝茶，吾这就过去。”
祁深执礼作恭，沈相旬进厅相迎，两人如以往寒暄过后，祁深从乐觉手中取过那支箭矢。
“几日前沅峥遇刺，想请沈公参详此箭，是否与裴云廷所中之箭一般无二？”
沈相旬接过细看，眉头渐渐皱成川字。
是与不是祁深再清楚不过，他只去不经意地细察对方表情，来这一遭也是纯给人添堵。
是与不是沈相旬也很清楚，他只装作难以看出是否出自同源，需细细对比一番才是。
一个是不想搅进这蹚浑水，一个是这浑水惹了他，势必要把它给澄清收拾了。
眼见正事毕，祁深又顺道邀了沈敛谦手谈一局，欲在这鲁公府多留些时间。
还未至青梧院，沈敛谦便迎了上来，笑言笑语。
“纵世子不相邀，在下亦早早备好了棋盘，只待世子赐教一二，突闻车马至寒舍，解了我望眼之苦，惊喜万分。”
祁深眼皮一掀，眼尾挑起两分戏谑来，也知这是溜须拍马。再往下说，怕不是要连他鞋底的泥，都要夸成昆仑山上的白雪了。
他唇角勾得似笑非笑，话也说得似有所指：“持简兄这耳报神倒是灵通，莫非在坊门埋了眼线？怕不是连我今日要走哪步棋，都叫你算透了吧？”
沈敛谦未听出什么，只当祁深在打趣玩笑，爽朗笑出声来后道：“世子说笑，茶凉棋热，恰逢世子垂询，请！”
沈敛谦在前引路，所往自是他的青梧院。
祁深瞧着旁边园子绿意盎然，景致不错，“不若就在这花园水榭？瞧着开阔些。”
这园子就在沈家两个郎君所居院子的中间，是个闲情逸致的好地方。
沈敛谦不疑有他，命人在紫藤花架下设了青玉棋枰，两名小僮仆执素绢团扇，在盛冰铜盆后轻轻打风，很是清凉。
“可惜无乐作陪。”祁深执黑，下一子，忽然道。
“叫府中琵琶乐伎来如何？《霓裳入破》弹得极妙。”
“太闹。”祁深指尖摩挲着棋子。
“那……让琴师隔水抚《幽兰》？”
“太孤。”
“前日我家二郎从平康坊买来了个筚篥奴，倒是能吹些边塞新调。”
“市井靡音……太俗。”
茶香四溢，沈敛谦忽然心领神会。
他转身对侍立在一旁的仆从道：“让那菊英过来，顺便问问她，会不会背《棋经》。”
祁深眉心微微一跳，捏着棋子的手稍顿，唇角微不可察地翘了翘。
而后黑子“啪”地落在棋盘上。
这沈家大郎，还算聪明，能从人三言两语中知道意思，不用他多费些口舌与功夫。
应池与芝芝抬着半人高的泥塑摩睺罗人偶气喘吁吁。
刚从沈敛谨的青松院出来，两人就手臂酸麻，额头上都沁出了细汗。
若不
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