这日,桂儿送小七进私塾后,按照程媺的吩咐去买了点东西,没期然在街上看到风尘仆仆的骚狐和李鱼。
起先,桂儿以为他们背着主家来城中,准是要干什么坏事,遂悄悄跟在他们后头,打算捉个现形。
接着,发现他们要去的地方正是宝清胡同,来找她们?
再仔细观察他们神色,眉头紧锁,一脸惊惶,想起程媺离家前告诫他们看好家宅和田地,没什么事不用往县城来,难道出事了?
于是,桂儿一个跳将出来,拦住二人的去路,“你们怎么来了?”
“桂儿!”李鱼一脸惊喜,骚狐忧心忡忡地压住他的话,“桂儿!出事了!”
“出什么事了?”桂儿扫视他二人。
“有人来找程娘子的麻烦——”李鱼刚起了个头,又被骚狐阻止了,“免得说两遍,先带我们去见程娘子,一起说。”
听说出了事,余氏把灶膛的火都熄了,净了手,赶到东厢。小六正在缝荷包,也咬了线,放在一旁,凑过去听。
骚狐和李鱼大口灌了两碗水,衣上湿了一片,补充完水分,这才透口气,像终于活过来一样。
程媺:“现在就到了,可是寅时就出发了?坐着说话吧。”
骚狐用手背擦一把嘴上的水,“程娘子可还记得前年卖给燕云王府一百石麦种这件事?”
程媺点头,“自然记得。”
“管着麦种种收的管事找来了,说程娘子的麦种亩产不到两石,心存不轨,要上官府问程娘子的罪,秀英,秀英自称她就是程娘子,被抓走了!”
余氏惊呼:“秀英!”
程媺问他,“那总管可是姓鲁?”
骚狐拼命点头,“是姓鲁!前年踩踏咱们村庄稼打伤了赵德子的人就是他!赵德子给认出来了!”
余氏惊骇地看向程媺,“程娘子,这可怎么办啊!”她的眼泪说来就来,从腰间抽出帕子抹泪。
程媺来县城就是为了避开鲁蛐儿找她麻烦,鲁蛐儿是没找着她,但是找麻烦这件事确实来了。
更麻烦的是,徐秀英这时为了还恩情,冒充上她,被抓走了。
鲁蛐儿在旧王府,她要去云州救她吗?怎么救?
桂儿见程媺面色凝重不发一言,干脆道,“我去救秀英姐!”
余氏瞪大了眼,“你这丫头,多大的人了,还不知道天高地厚!”
“你们俩就别回去了。”程媺终于发话,“李鱼留在这里和余婶一起照顾小六小七,骚狐、桂儿和我,我们往云州城走一趟。”
小六抱住程媺的胳膊,“娘。”眼中满是担忧。
余氏叹气,“要是黄大人还在就好了。”
程媺搂住小六,安慰他们,“那边也不可怕,鲁蛐儿只是管府田的,还不是大总管,总有人管着他。”而且旧王府的人都去京城了,整府都不在,程媺无需遮掩。
好久没见到桂儿,李鱼虽然带着忧心来,但是看到桂儿后,他的心思都在桂儿身上。
桂儿给他收拾门房那里的住处时,他亦步亦趋地跟着。
“桂儿,你想我不?”见附近没人,他手脚有点不老实。
桂儿一脚将他蹬开,“灭不了的火,你点它做啥!再说,现在是干柴烈火的时候吗!”
骚狐嘴上都起燎泡了,秀英被抓走指不定要吃什么亏。
“你把鲁管事找茬的事情从头到尾仔细说一遍。什么时候去的,怎么去的,带了多少人,说了什么话,身手如何……仔仔细细一一道来!”
李鱼老实地站好,挠了挠头,“当时我们在后山那里收玉米。”
新皇登基后,国号定为燕,燕云城也改名,改成了云州。
燕云王府整府搬往京城,鲁蛐儿是留下来的那批人,自然管的事也发生了变化,他接管了王府的府田,这是他托姐夫雷总管求来的一个肥差。
上一年府田的收成翻了一番,今年一收,落回到以前的收成之下,只有以前收成的□□成,很多麦穗都是空壳,他想找姐夫先替他瞒着,但是这件事还是捅出去了,他姐夫还以为他做了手脚,不仅申斥他一顿,还让他尽快想办法补上。其他看他不惯的人自然不想他这么蒙混过关,最后还是给主子知道了。
鲁蛐儿回来第一件事,就是找那卖种子的人泄愤,发誓所有的损失都要从她身上捞回来。
他坐上软轿,带了十几个家丁,走走停停,行了三日才到赵家村。
彼时赵家村众人都在收玉米,田野里一片热火朝天,三头河边的水稻长势也喜人,看着就心烦,在他的示意下,家丁们沿着三头河,边走边割,不一会儿一人就割了一大捆。
行到麦田边,看着也扎眼,家丁们又一人割了一捆。
来的几匹马身上都驼上了水稻和小麦。
村民发现后与他们讲理,家丁豪横地说,“这是程娘子欠我们爷的!”
关键是,他们割的几亩地没一亩是程娘子的。
“程娘子住在何处,带路!”
赵德子在玉米地里看见了,那差点送他去阎王殿的小子,化成灰他都知道,所以他赶紧拉住赵阿富他们,与他们说了这人是谁。
赵阿富几个去找赵八爷,那边,鲁蛐儿几个抓了个小孩,让他为他们带路。
到了程媺家门外,家丁在外喊话,没人应,于是他们去踹门。
这时,赵家村的人几乎都到了,李鱼他们几个从后山冈子那里听说了事,都赶过来。
徐秀英本带着八斗在程媺这边的暖棚干活,听得屋前一阵喧闹,忙去洗手收拾,在天井中刚站定,前门后门一起被踹开,一阵风涌进来不少气势汹汹的生面孔。
八斗吓得抱住徐秀英,把脸埋在她身上。
“姓程的,”两个家丁推搡徐秀英,“我们管事要见你!”
有家丁正在门前禀报鲁蛐儿,“那程娘子就在屋中。”
“带上来。”
家丁将徐秀英带出来,鲁蛐儿在软轿上的腰后垫了个腰垫,懒散地靠着,鹘眼凝睛打量传说中的程娘子。
肌肤微丰,合中身材,穿一身素白旧衫,腰系绿罗裙,蛾眉紧蹙,粉面低垂,三分颜色,七分
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