“咳咳咳……”

白玉盏中茶水飞溅，一串呛咳出声，惊得满殿宫人齐刷刷僵住。魏忠一个箭步上前，眨眼间已将云纹帕子塞进皇帝掌心。两侧宫女内侍们触电般埋下脑袋，只听见自己砰砰的心跳砸在青砖地上。

这静得吓人的场面，比刚才那声咳嗽更叫人头皮发麻。

皇帝屈指捻过丝帕，慢条斯理拭过唇角，再将水痕蜿蜒的襟前用帕尾随意一扫，便是这区区拂动衣褶的微响，都惊得众人脊骨发沉。魏公公刚才究竟在陛下耳畔说了句什么，惹得陛下御前失仪。满殿死寂中，所有人为魏忠攥紧了手心。

却听那天子说道：“六日了，贵妃想必也知错了。”

数十道紧绷的肩线无声垂落，此起彼伏的细微吐息充斥在殿内。原来是与贵妃相干之事，那便无妨了，只要是贵妃殿下，天子再大的惊雷皆会化作三月沾衣的雨。

沉吟片刻后，皇帝勉为其难地说：“魏忠，晚膳时候，传贵妃到长明宫听训。”

贵妃犯了错，凤栖宫封闭期间，她闭门思过不得外出，但陛下有所训示，她来听训自然是应该的。

那晚后，翌日贵妃便被他禁足，他也再没跨进过凤栖宫。

他这九五之尊如今竟连自己的心也勘不破了。他不愿承认昔日倾心实乃错勘情衷，可心底分明嫌她浅薄。嫌她那懵懂未开的心性托不起帝王心渊，嫌她腹无珠玑难解诗书雅韵，更不期许她能接住庙堂之论，终是嫌那芍药簪鬓的颜色，衬不起凤阙天阶之威，更难与他承冕旒之重。

可仅仅是六七日未见，思念便如淬毒一般疯狂生长。白日里一张相似的鹅蛋脸廓猛然间投入他眼前，恍惚便像瞧见了那张总是哭得湿漉漉的小脸，那俏脸儿烙在心田，入夜便疯长出带刺的藤蔓，一寸寸绞紧他的肺腑。从前，贵妃与他极尽疏离，他虽心中惦记，可有时一月不见也不如这般牵肠挂肚。而今，不论贵妃真正的心意如何，总归与他多回亲昵，这以后便再难回到从前。

人啊，最怕浅尝而止，食之味，便再难以清心了。

惆怅过后，想着等会儿要与贵妃照面，皇帝龙颜忧忡。因而在贵妃来之前，他先召见了她的奉侍女官。

陛下询问贵妃近日作何，雪棠便如实回道：“娘娘近来整日都在书房习字，由鲁公公在旁指点一二，其余时候作息规律，端木太医说身子已大好。”

“整日都在习字？”明吟渊心中忐忑，想着那晚他对贵妃罚抄的《上邪》似乎露出了些许嫌弃，不知她是否有察觉。皇帝陛下轻咳一声，看似随口道：“那晚，贵妃她……”

聪明人无需主君多说一个字便能领悟，雪棠当即回道：“娘娘当晚亥时就寝，似有辗转难眠，丑时过半才见熟睡，卯时起身，其后一切照常。”

这位新女官说话只描述客观现象，从不加入自己的任何主观评价，也就是不乱嚼舌根，这也是皇帝安排她去凤栖宫的原因。可这一番话下来又让皇帝心有不满，他想听的可不止这些。

魏忠一步一顿地进来，踌躇道：“陛下……贵妃娘娘在外求见，已等候多时。”

明吟渊气道：“还不搀扶进来。”

立冬将至，外面冷风刮人，难怪皇帝陛下气恼。可魏忠也冤枉，陛下在内打探贵妃的悄悄话，当事人就在外面站着，哪敢放进来。

雪棠道：“臣婢是否回避？”

明吟渊道：“不必。”他那没心没肺的贵妃，何曾在乎过这等事。

话音刚落，贵妃便自个儿迈着小碎步跨入门来。经胡太医和端木太医的精心医治，她已用不着别人搀扶。

“参见陛下，陛下万安。”奚汐进来看到雪棠在此，只想着难怪刚才找不着人，到底也没说什么。显而易见，她又当了人家的二老板，大老板在这儿呢。

明吟渊见她裹着薄裘，脸色柔和了些，目光扫过雪棠说道：“叫她来说说贵妃的伤情。”

奚汐微微欠身：“多谢陛下牵挂。”

宫人们全都退下，而后便是一阵冗长的沉默，谁也不知道该找些什么话来说。年轻的帝妃，某种意义上来说都算启蒙初开，那晚的事都让两人感到懊悔难堪，虽说难堪的角度有所不同。

“陛下，该用膳了。”

好在皇帝陛下还未用晚膳，恰巧贵妃也没有，两人便一同坐在了饭桌上，好歹有事做。

只不过摆上桌的一荤一素和一小盅汤，让奚汐傻眼了。这是错把宫人的饭菜端上来了？

她不是没有和他一起用过膳，从前内膳房准备两人的膳食，虽没有传说中的一百多道御膳，也有二十来个菜端上来供他们挑选，多的时候选了十多道，少的时候也选上七八道。

瞧见贵妃的错愕，魏忠汗颜道：“娘娘，已让内膳房加了菜……”

“不用！”奚汐赶紧摆手，“不用加菜。”

皇帝有自己专属的内膳房，加几个菜很快，但她非要看看皇帝是怎么吃这饭菜的。说‘加菜’，意思是皇帝平常一个人的时候就是这么吃的？

她、不、相、信。

为了防止魏忠打乱她的盘算，奚汐又补了一句：“本宫午膳吃的油腻，多了反而添堵，如此还能吃两筷。”

明吟渊颔首：“依贵妃，去煮些消食的东西。”

贵妃脾胃失调，积食是常有的事，端木和禾姑都嘱咐过晚膳让她尽量少食。明吟渊不疑有他，只当她是真的午膳吃太多。

与贵妃单独相处时，皇帝向来不用人伺候。魏忠退出去后，奚汐便夹了两筷菜放在自己的餐碟里，端起手中的半碗白米饭慢悠悠地吃起来。

那晚他不曾留宿便又离开，着实扫了贵妃的颜面。明吟渊只当她默不作声是在为那晚的事恼怒，也不自讨没趣，兀自用膳。他却不知，她一直在偷偷瞄他。

一荤一素，荤的一道看摆盘像带点汤汁的白斩鸡，素的是他常吃的芝麻油炒荠菜，她和他一块吃饭时每顿都有这道青菜。

奚汐回想了一遍，他的膳桌上似乎从没有宫里最常吃的炙羊肉、烤羊排，猪肉也没有，牛肉法律禁吃，以身作则的天子当然也不会去碰，荤菜似乎只有禽类和鱼。不是似乎，再想想，的确只有家禽野鸟和各种烹饪做法的鱼，肉丝肉片肉排从没见过，总之，哺乳动物一概没有。

内膳房的菜做得花样百出，她从前觉得每道菜的味道都无可挑剔，也就没有留意过皇帝陛下的食材范围这么狭窄。说他挑食吧，可不消一会儿他已经把那鸡吃掉了半盘，青菜也去了一半。不过他没只顾自己，先分了一小半在她的餐碟里，他自己才吃起来。

奚汐夹了一块鸡肉放进嘴里，好吃。内膳房的拿手好戏，看着是白味的鸡肉，吃在嘴里调味鲜美，还带着菇的香味，但这好味实在不足以让皇帝只吃一道菜。

不过多时，他已经把饭菜吃完。天子用餐自然是优雅的，吃得虽快但从始至终几乎没有声响，更没有说过半句话。

这皇帝有古怪。哪里怪，嘴巴挑食？锦衣玉食的皇帝挑食不是正常的吗？节俭抠门？人家前几天还送了

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