夜饭桌上，一盏油灯忽明忽暗，烛苗被穿堂风撩得轻轻晃悠。

满桌子的人都闷头扒拉碗里的面条，谁也说话，安静极了。

晚上的饭是用晌午的鸡汤做汤底，又擀了一些粗粮面条，抓了一些青菜叶子扔进滚水里焯了一下，这样一份有菜有肉有汤有面的饭就好了。

四丫和五宝低着头，谁也不敢吭声，小脸都快埋进碗里了，筷子拨拉着碗里的面条，方才大哥二哥三哥挨打的哭嚎声还在院里飘着呢，他们俩缩在灶房角落看得真真的，这会儿大气都不敢喘一口，生怕动静大了惹了爹生气。

沈青端着碗，眼皮子垂着，余光却瞥见对面的三个小子：大宝二宝三宝屁股疼得不敢坐实，只把半边身子虚虚搁在凳子沿上，半站着吃饭。

周烈吃得很快，却不显粗鲁，呼噜呼噜几口就把碗里的面条扒拉干净，又拿起两个贴饼子，三两口啃得只剩渣子，嘴角沾着点玉米面一擦。

他放下碗筷，粗瓷碗在桌上磕出 “当” 的一声脆响，吓得四丫手里的筷子 “啪嗒” 掉在了地上。

四丫 “呀” 地低呼一声，慌忙猫腰去捡，沈青看不过去伸手替她捡起筷子，轻声说：“小心些，再换一双筷子。”

沈青收拾完碗筷，拿着药走进了三小子的房间，屋里头三个孩子还跟虾米似的蜷在炕上，听得门吱呀一响，齐刷刷把脸埋进被窝里，后脑勺对着门口，摆明了不想看沈青。

这是怨上她了，就是不知道是怨恨她告状呢，还是怨她没拉住他们爹呢？

沈青把药放在炕桌上，轻声说：“都麻利点，把药抹上。这药膏是用薄荷跟红花熬的，过会儿就能消肿，不然明儿个连炕都下不来。”

沈青叹了口气，伸手掀开三宝屁股底下的褥子角。这小的脸皮最薄，刚才挨打的时候哭得最凶，这会儿却犟得跟头小牛犊。她捏着他的裤腰轻轻一拽，露出那片红肿得发亮的皮肉，看着就让人心头发紧。

指尖蘸了点药膏，刚碰上皮肤，三宝就 “嘶” 地抽了口冷气，眼泪 “吧嗒” 掉在炕席上，却硬是憋着没出声，只把脸埋得更深，脖子梗得直直的。

“你们啊，真是胆大包天。” 沈青一边用指腹轻轻把药膏揉开，动作轻得跟拈着羽毛似的，一边低声念叨，“竟学着偷鸡摸狗的勾当。这次算是长记性了吧？下次再敢偷东西，你爹说了就直接扒了你们皮！”这些小子不吓唬也不行，小时候不约束一点，长大了还不知道干出什么事来。

药膏凉丝丝的，混着点草药味，抹在火辣辣的皮肤上，倒真舒坦了不少。三宝紧绷的身子慢慢松了些，却还是没吭声，只是肩膀一抽一抽的，像是受了天大的委屈。

沈青又转向二宝，这孩子眼尖，见躲不过，干脆把头钻进被子里，眼不见心不烦。

“知道怕了就好。” 沈青手上没停，声音软了些，“你们也别怨恨你爹，打是亲骂是爱，不打不骂不是亲生的，你们爹也是为你们好，万一以后走歪了路，连杀人放火都能干得出来，那时候后悔就晚了！”

三宝把脸悄悄抬起来，眼睛红得跟兔子似的，小声嘟囔了一句：“二宝说的，戏文里就是这么演的，女鬼会上人身，被上了身的人就跟变了个人似的。娘你…… 你就跟原来不一样了！”

不得不说，三宝的话像根针，扎得沈青心里一阵发紧。她确实不是他们的亲娘，占了他们前娘的身子，她倒是想把身子还了，但是这身子却由不得她做主。也不知道原主去了哪里，她怎么从这幅身子里头出来。

“臭小子，怎么就不一样了？” 沈青点了点他的后脑勺，“不就是娘现在不像原来那样事事顺着你们了，就不认我这个娘了？娘这是怕了，怕教不好你们，让你们学坏了，以后长大了真蹲了大牢，跟前段时间被砍头的水贼似的，那时候哭都来不及！”

前段时间，一帮水贼被官府抓了，为首的那个被砍了头示众，当时三宝和二宝还偷偷跑去看热闹，回来后好几天都念叨着那场面，吓得夜里不敢关灯。

沈青叹了口气，继续说道：“你们也亲眼看见了，做坏事没有好下场。娘现在严厉些，是为你们好。现在惯着你们，以后你们该恨死娘了！”

“给你们讲一个故事吧，娘小时候啊，有个邻居家的孩子，比娘还小两岁，天天跟着一群坏孩子偷鸡摸狗，他娘也不管，说是孩子还小，长大就懂事儿了。结果呢，越长大越胆大，竟然最后偷了官府的银子，被砍了头。临行刑前，他娘去看他，结果你们知道发生了什么……”

二宝三宝瞪着大眼睛，屏住呼吸，生怕漏听了一个字，大宝虽然把头埋在被褥里，一动不动看得出来也在听。正好也给他们讲讲偷东西的坏处。

“结果啊，” 沈青顿了顿，压低了声音，“那人二话不说，上去就把他娘的耳朵给咬了下来！”

“啊？” 三宝惊叫一声，眼睛瞪得溜圆，“为啥啊？他为啥要咬他娘的耳朵？”

“那人说，” 沈青的声音沉了沉，“要不是你从小惯着我，让我养成了偷东西的毛病，我怎么会落到今天这个下场？都是你害了我！”

二宝有点不服气，小声问：“为啥还让我们干家里的活啊？连刷碗洗衣服都让我们干，以前娘可从来不让我们碰这些的。”

“让你们干这些活，是为了让你们学点本事，培养你们的能耐，以后到哪都能活得滋润，总不能一辈子靠着别人吧？”

“你…… 你真的是我们的娘？不是鬼变的？” 二宝还是有些不放心，怯生生地问。

“娘当然是你们的亲娘，不是鬼！” 沈青拉起二宝和三宝的手，按在自己脸上，“你们摸摸看，娘的脸是热的，有温度。戏文里说了，鬼身上都是凉飕飕的，我身上有热气，对吧？”

“热的……” 两个

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