从围场回来，倏忽又过了两三日，庭中菊花开得灿盛，团团簇簇，耀眼灼目。

苏清方信步踱到庭院，指尖掠过朵朵饱满硕大的金菊，微微一拧，便摘了一盏下来，懒懒坐到旁边八角亭子里，斜斜倚着。

她一副百无聊赖的样子，手头有一下没一下转着花梗，又捏扯起花瓣来。

娇嫩细长的菊花瓣自她指间簌簌飘落，不多时，便在她脚边积了一片，碎金一般。

“姑娘！”岁寒沏好的茶过来，一眼瞧见满地狼藉，可惜道，“你干什么呢？花要被你薅秃了。”

苏清方这才如梦初醒般回神，垂眸一看，遍地残瓣，赧然缩肩，下意识将被摧残得只剩一半的花盏挡在面前，勉强遮住半张微热的脸。

“姑娘有心事啊？”岁寒放下茶盘，抚平裙子坐到苏清方身边，探头问。

“没有。”苏清方不假思索回答，手上突然没得花薅，倒有点无事做的无措，便自顾自斟了一杯茶，浅啜起来。

岁寒心性坦率，也不疑有他，指着碟子里的桂花糕说：“这个好吃，我专门缠着周婶做的，姑娘你尝尝。”

“嗯，”苏清方拈起，却迟迟没有下嘴，反而抿了抿唇，似乎有点难言之意，最后还是开口，“岁寒，我想……送人一个东西，你觉得送什么好？”

她想了好久没想出个眉目来，不如听听旁人的说法。

“送给谁？”岁寒一边吃一边问。

“一个……”苏清方轻轻咬了一口手里的桂花糕，细嚼来慢咽下，吐词有些含糊，“男人……”

“男人？”岁寒像兔子听到动静似的直起了脑袋，东西也顾不上吃了。

“他……”苏清方没透露过卫滋那些畜生事，连岁寒都没告诉，于是草草解释，“帮过我一个大忙，我还没有酬谢他。”

一听是报恩，岁寒顿时少了三分兴头，只道：“那姑娘应该去问润平公子啊。男人最懂男人嘛。”

苏清方无奈轻笑，“润平考完以后每天都在外面玩，也不着家。再说了，他除了弹弓之类的玩意儿还能想到什么？”

“也是，”岁寒捧起脸，认真思考道，“送礼嘛，就是投其所好。姑娘可以看看那位恩人喜欢什么、缺什么，就送什么啰。”

“他可能……什么也不缺吧……”苏清方喃喃念道，忽然灵光一闪，放下茶杯，一把拉起岁寒的手腕，“走，我们出去逛逛。”

***

说是逛，实际目的地十分明确，不出一个时辰，便购置好了适宜的礼物，又往太子府去。

寻常官员，卯时上值，申时下值。不过李羡作为太子，作息似乎没有定准。反正苏清方此前每次去找李羡，几乎没去了他刚好在、在了又刚好没事，更有甚者等都等不到，心里已有预备让灵犀代为转交。

灵犀一见苏清方负着个小箱箧而来，戏谑问：“姑娘也来给殿下送礼吗？”

“也？”苏清方微怔。

朝中送礼之风盛行，临近重阳，借机献殷勤的人自然不少。李羡不胜其扰，一是本也不喜，二是深知朝局微妙阴险，只怕前脚接受，后脚就会被参到皇帝面前，于是吩咐灵犀，无论大小厚薄，全部回绝，不用再报。

不过苏姑娘这份礼，可能要殿下亲自定夺了。

灵犀没有细讲背后因由，只道：“殿下正在和单大人议事，还姑娘稍等。”

“那算了，”苏清方才不相信李羡的效率，她又不是没等过，“劳烦灵犀姑娘帮我转交吧。他看到会明白的。”

“姑娘等等吧，”灵犀紧忙劝道，“殿下会想见姑娘的……”

话音未落，灵犀目光瞥到厅后，眼睛一亮，声音都拔高了：“单大人出来了！”

厅侧小门，帘巾微动，一位身着绯红官袍的年轻男子步履从容地转了出来，与苏清方打了个照面。

本朝官员，四品、五品者服绯，即使是未至五品而破格借绯，也代表着圣眷优渥。

春日里遥遥一望，已知此人年少有为，风姿卓然；今日近观，更见面如冠玉，身形似鹤，清贵不凡。

苏清方也不由一愣，冲他点了点头。

单不器亦含笑颔首回礼，便不疾不徐离开。

***

垂星书斋。

李羡送走单不器，懒懒坐在椅中，一错不错地盯着案前摊开的名录，终究是没心神一条条细看，啪一下合上，指头有一下没一下叩着封面，闭目揉了揉眉心。

忽闻一阵敲门声。是灵犀惯常的力道节奏。

李羡叹出一口气，不耐烦地问：“又有谁来了？”

能不能让他消停会儿。现在不是下值的点吗，什么天大的事不能上值的时候说？

“那……我先走了？”一个熟悉却略带迟疑的女声音响起，如梦似幻。

座中的李羡蓦然睁眼，抬头望去，只见苏清方跟在灵犀身后，立在门槛外的秋光里，撇下一道西向的影子，纤秀娉婷。

李羡无意识坐直了身体，但因为这样略带逐客意味的开场，一时竟不知如何接话，最终只干巴巴地吐出一句：“许久不见了。”

“也就两三日吧。”苏清方道，拎着书箧踏进书房。

听来倒有点古人所说“一日不见，如隔三秋”的意思。

李羡不置可否，随手将折子扔到旁边一堆，问：“来做什么？”

“我来送点东西，”苏清方干笑，“不多叨扰。”

相较于李羡的公务，她这点事实在有点拿不上台面。

早知道就不听灵犀的话一起跟进来了，还被嫌了。太子殿下再是老成持重，也不过一个二十出头的青年。案牍劳形久了，恐怕只想要个清净，管他来的人是谁，通通不想见。

想着，苏清方把匣子放到李羡面前，解释道：“这是我抄的经。你收下吧。”

一旦收下这匣经书，推他落水一事就算彻底落幕，往后再不能提起，以此生非，否则他真要背上小肚鸡肠、斤斤计较的名声了。

李羡心知此意，表情微有干涩，随手打开箱子，目光扫过码放得整整齐齐的书册，数量一目了然，还是问：“十二卷？”

“八卷。”苏清方控制不住咬牙，每一个字都像从唇齿里挤出来的用力。

“那你这不是缺斤少两吗？”李羡谑道，顺手拿起最上面的一本翻了翻。

好歹是她亲手抄的。

对侧的苏清方撩了撩头发，假装没听见。

李羡既然托安乐把她带下山，后续也没问抄经的事，可见压根没在意，她又何必再费劲把剩下的四卷抄完。赶紧收下，这事就算了了，也给卫源一个交代。苏清方暗想。

“喵——”

几声猫叫，打破幽静。三花狸奴不知何时从外面溜了进来。

李羡常呆在书斋，猫也喜欢往这里跑，一个没看住就会钻进来。旁的地方就算了，这里堆满了各部奏表，李羡只怕它乱翻乱划，向来禁止它入内。

正自翻书的李羡听到柿子奶唧唧的叫声，便要赶它出去，却见苏清方已经一脸喜欢地蹲下，揉搓着猫儿脑袋。他张了张嘴，最终也没说什么。

苏清方是有备而来，连猫的吃食也带了。她本来想的也是，见不到李羡，能摸摸他的猫也很好。

苏清方一边喂猫，一边用余光瞥着李羡，只见他竟在一页一页翻书，不禁讶然，“你要一页一页看吗？这么闲？”

明明刚才还一脸烦躁，这会儿倒悠闲了。

“这不是《常清经》吗，”李羡目光并未离开书页，语气里带着一丝自嘲的疲惫，“正好被烦得头疼，读读清心。”

“你烦什么？”苏清方顺着话头问。

李羡

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