慈宁宫
苏姑姑端着新烧好的茶水进去，许太后正在和六公主沈意初说着话。
“西疆国使臣不日会到京城，听闻西疆公主也会一同前来，不知可是会有想与我朝和亲的想法，意初，你今已十九，哀家把你多留了几年在宫里，如今也合该出嫁了，哀家给你物色了几个男子，你瞧瞧喜不喜欢。”许太后让人把画像拿过来。
沈意初眸色微动，温声应好。
沈意初不是太后所生，但生前她母妃对太后帮衬许多，她母妃病逝后，太后自然会多多照顾着她，也不想让她远嫁别国受苦。
“你若是有喜欢的也可以告诉哀家，哀家会帮你争取。”许太后不是愚笨之人，几次宫宴上让她多瞧瞧，她都是兴致缺缺，若不是有心仪之人，那便是真无意婚事，愿听从自己的安排。
许太后这番话已是很明了，沈意初不是听不出，只是有些犹豫。许太后也不急，抿了口茶，一会儿便见她起身跪在地上。
“母后，儿臣想嫁的人如今不在京城，儿臣想等他凯旋回京，现如今不愿相看其他男子。”
凯旋回京，许太后沉思了一会儿问：“你想等谁？”
“苏将军之子苏观眠。”
苏观眠，苏家嫡子，前月领兵前去边关镇压邻近小国的进攻，近两年邻近几个小国内部动乱，外部动荡，虽不至于大动干戈，但多多少少还是会波及到我朝一部分边关百姓。苏观眠与其父常年驻扎边关，守卫边关，立下不少战功，是个可依托的好男儿。
许太后有些顾虑：“他常年守在边关，你若嫁过去，和他定是聚少离多，你想好了吗？”
沈意初眸色温柔，坚定道：“儿臣愿意的。”
许太后见她意已决，叹了口气，让她起来，“那哀家便为你做主定下这门婚事。”
“儿臣多谢母后。”
沈意初的婚事如今也算是定下来了，许太后的心就更愁了，见苏姑姑要收起那些画像，“把另外那份画像拿出来给哀家瞧。”
“意初，你来帮哀家瞧瞧那些京中贵女，哀家想着先选几个入宫来充盈一下后宫，你三哥如今整日忙于政事，想必也没有闲工夫定下选秀的事情。”
沈意初接画像的手顿了一下，但很快就接了起来。给三哥物色妃子，三哥应是不喜母后过多干涉的。
宫人瞧瞧进来附在苏姑姑耳边低语几句，苏姑姑让她下去，许太后瞧她：“何事？”
“娘娘，宫人说皇上带了个姑娘进宫，此刻正在养心殿里。”
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养心殿里，云柚坐在屏风后吃着姜满福让人从御膳房拿来的珍珠圆米冰奶茶，一粒粒圆米软软糯糯，像珍珠一样晶莹剔透，泡在浓郁的奶茶里，还搭配着一些黄色的果子，很是好喝，冰甜冰甜的。
“云姑娘，这法子是照着西北那边人的奶茶做的，您吃得觉得如何？”
“很好喝。”
姜满福见她满意也高兴。
屏风外有几个大臣进来，在商讨事情，云柚喝完了糖水就让姜满福带她在宫里逛一逛。
虽然她昨天才进过宫，但她一点都不认识路，真要算起来，这还是她第二次进宫，冬环和冬穗也是。
宫人不认识云柚，但认识姜满福，能让皇上的贴身太监带着的姑娘必定身份不一般，因此见了都规矩地行礼。
“云姑娘想先去哪里玩？”
“唔，御花园吧，听说宫里的御花园很大，花开得很漂亮。”
天儿早已入了秋，还未到御花园，云柚便闻到一阵花香味，入秋金桂，她寻着花香往前走，便瞧见了那开满枝头的桂花树。
“姜公公，我今天想吃桂花糕。”
云柚凑近闻了一下开满花的枝头，感觉已经闻到了香甜桂花糕的味道。
“好，老奴一会儿便吩咐御膳房去做。”姜满福瞧她喜欢：“云姑娘要不要折一枝下来，老奴给您折一枝。”
“不用折枝，摘一些花下来就好了，冬环可以拿来做几个香囊。”
姜满福立即吩咐身后的小宫女去采花，然后领着云柚往御花园走，再往前一会儿就到了。
冬穗看见了很多开得漂亮的菊花，拉着冬环看，“小姐，这里有好多好看的菊花，好漂亮。”
一簇簇的菊花相依开着，各种品种的都有，颜色也多样，一棵枝头上还有两种颜色。
“这几日宫里在筹备菊花宴，所以宫里进了许多好看的菊花，云姑娘看的这棵唤作盘龙出浴，这花开得格外好。”
花心处往外一层是深深的嫩黄色，再往外一层是浅浅的嫩黄色，嫩黄色下是娇娇的浅粉色，层层开花色，格外漂亮，云柚摸了摸花瓣：“我可以带走这棵菊花吗？”
“自然是可以的，姑娘出宫时，老奴便让人把菊花送到丞相府给姑娘。”
云柚还想看看别的，继续往前走，迎面走来一个宫人，姜满福看着来人的方向微眯起眼。
“姜公公好，这位姑娘好。”
云柚只以为是寻常的宫人路过，点了点头就要绕过她，但这小宫女没有让路。
冬环冬穗皱起了眉头，想开口说话，好在姜满福先开口了。
“你可是慈宁宫的人？”
宫人点头：“回姜公公，是的，太后娘娘知晓皇上带了一姑娘进宫，特让奴婢前来请姑娘到慈宁宫里坐坐。”
“不知是否是这位姑娘？”
冬穗往前站了一点，护着云柚，云柚眨了下眼：“太后娘娘要见我吗？”
姜满福皱了皱眉，不知该不该让云姑娘过去，思索再三还是不敢轻易应答，“云姑娘想去吗，若是不想去的话，老奴去禀告皇上，让人去回绝了太后娘娘。”
“唔，去吧，太后娘娘是沈微林的娘亲，我该去见见的。”
去往慈宁宫的路上，云柚在想要是太后娘娘不喜欢她怎么办，太后娘娘会不会也像祖母一样很重规矩，不过她要是在太后娘娘面前失礼的话，会给丞相府蒙羞的吧，周嬷嬷是这样说的。
慈宁宫里，沈意初本想起身回宫，但许太后让她留下来：“和哀家一起瞧瞧皇上带回宫的人是哪家府上的姑娘。”
皇上离宫一月多，一回宫便带回了个姑娘。
“太后娘娘，姜公公带着人来了。”
“让人进来吧。”
云柚跟着宫人进去，姜满福在一旁安慰她：“云姑娘别怕，太后娘娘就只是想见见您。”
宫人带着人到了殿内，云柚规矩地福身行礼，温温软软的嗓音在宫里响起。
“臣女云柚参见太后娘娘，太后娘娘万福金安。”
姜满福在一旁小声提醒：“云姑娘，六公主也在。”
云柚依言又给六公主行礼。
宫里安静了一会儿，云柚等了一会儿才听到“平身”，她抬起头不卑不亢地看着面前的太后，太后身侧的是姜公公说的六公主。
她在瞧太后，太后也在瞧她。
许太后在宫中久居高位，看人时自然是带着一股威压的，她用审视的目光在云柚身上打量了一番，姜满福笑眯眯地对着太后道：“太后娘娘，云姑娘是云丞相的女儿，皇上今日带着云姑娘进来玩一下。”
这话明晃晃是在和许太后说，云柚是皇上带进来护着的人，让太后莫要多加为难。
“玩？宫规森严，姜公公要带着云姑娘在宫里玩什么？”
许太后这话不是责问，姜满福自然不惧：“藏书阁里藏书万万
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