“虎子？”
“你他娘跑哪去了？”
“你二爷爷都快咽气了！刚才还问你去哪了！”
拦住他们的几个村民举着火把，火光映照下，为首的壮汉眯着眼睛，认出了虎子。
“大力叔！是我！”
虎子赶紧上前两步，声音急切，“我请了人来帮忙！”
“帮忙？帮什么忙？”
牛大力——也就是虎子口中的“大力叔”，目光警惕地扫向陈野和陈强，尤其在看到他们背着的枪时，眉头皱得更紧了。
“大晚上的，你带外人进村干什么？”
“大力叔，二爷爷快不行了！”
虎子急得声音发颤，“我请了陈大哥他们开车过来，送二爷爷去县医院！”
“胡闹！”
牛大力脸色一沉，“我爹的事轮不到你一个外人做主！”
“外人？”
虎子眼睛瞬间红了，"二爷爷养我这么多年，我比谁都盼着他好！"
牛大力冷哼一声：“那也用不着你偷祠堂的东西去换人情！”
“他们愿意跟你来，是收了你偷得人参？”
虎子浑身一僵，嘴唇哆嗦了两下：“你……你们知道了？”
“废话！”
牛大力身后一个瘦高个男人——是二爷爷的二儿子。
他冷笑一声，“你当祠堂的地窖是随便进的？”
虎子攥紧拳头，突然“扑通”一声跪在雪地里，重重磕了个头。
“大力叔！二叔！三叔！人参是我偷的！要打要罚我认！但二爷爷的病不能等啊！”
“赤脚医生都说了，再不送大医院，人就没了！”
——
牛大力脸色阴晴不定，转头看向陈野：“我好像见过你，你们是上次来收山货的？”
陈野点点头：“对，不过今天我只是来帮忙的，至于愿不愿意让我们带人走，你们自己决定。”
牛大力沉默片刻，突然一把揪起虎子的衣领：“小兔崽子！你知道偷祠堂的东西是什么罪吗？”
“按规矩，把你腿打断都是轻的！”
虎子梗着脖子：“我知道！只要能救下二爷爷，被打断腿我也认了！”
“你！”牛大力气得扬起巴掌。
陈强看不下去了，上前一步：”喂！”
“你们村的事我不管，但大半夜的，我们冒着雪开车过来，不是听你们在这吵架？”
“愿意送医院，就把人赶紧抬出来！要是不愿意，我们现在就走！”
他又故意小声嘀咕了一句。“嘿……亲儿都不如一个外人在乎自己亲爹的死活！”
——
牛大力被噎了一下，脸色更难看了。
虎子趁机挣脱，红着眼睛吼道：“大力叔！你们真要看着二爷爷等死吗？”
“村里现在什么情况你们不清楚？粮食都快见底了！再这样下去，全村人都得饿死！”
“二爷爷说过，人参是保命的东西，不到万不得已不能动！可现在呢？人都快没了，还守着那些规矩有什么用！”
“要是真有诅咒，就冲我一个人来！我虎子不怕！”
雪夜里，少年的声音格外清晰，甚至带着几分嘶哑。
周围几个村民面面相觑，有人小声嘀咕：“虎子这孩子……倒是真孝顺……”
“是啊，现在日子都快过不下去了！不卖人参，等着饿死吗？”
牛大力攥紧的拳头慢慢松开，最终长叹一口气。
“虎子，你知不知道，我爹自己也不愿意去……”
“他怕自己死在外头，魂儿回不了村……”
虎子眼泪一下子涌了出来：“大力叔！二爷爷糊涂，你们也糊涂吗？”
“人都没了，还管什么魂儿？”
“再说了，县医院又不远，真要……真要有啥意外，咱们连夜把人接回来！”
牛大力沉默了许久，终于一咬牙：“行！我去跟爹说！”
他转身往村里走，虎子赶紧跟上，陈野和陈强对视一眼，也默默跟了上去。
——
二爷爷家比想象中还要破旧，低矮的土房里点着煤油灯，昏暗的光线下，老人躺在炕上，脸色灰白，嘴角还带着没擦干净的血迹。
“爹……”
牛大力蹲在炕边，声音发涩，“虎子找了车来，想送您去县医院……”
老人微微睁开眼，虚弱地摇摇头：“不……不去……”
“二爷爷！”
虎子扑到炕前，声音哽咽，“您得去！您要是有

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