初雪细碎，沾湿了安平伯府门前的石狮。
朱漆大门洞开，暖黄的灯光泼洒出来，融化了阶前薄白。
这里并非御赐的皇家宅邸，而是陛下还是“沈厌”时，亲手置下的私产。门楣上“安平伯府”四个字，在雪夜里透着一种不同于皇宫禁苑的、踏实的热闹。于如今的卫烬而言，那座九重宫阙是必须坐镇的龙椅，每一次踏出宫门，都需经历一番繁琐手续。
而这里，是他为自己、也为所有孩子留下的，永不关闭的家。
马蹄声踏碎雪夜的寂静，由远及近。
率先冲破雪幕的是一骑墨黑骏马，马上的青年将军肩背挺直如枪，玄色披风卷着边关的风雪与凛冽。他利落地勒缰下马，铁靴踩在雪上，发出“嘎吱”一声脆响。
“父亲，母亲。”
沈骁抬手解下遮面的护颈，露出被风沙砺得棱角愈发明锐的脸庞，声音带着久经沙场的沉哑，却难掩一丝归家的波动。他甚至未及拍落肩甲上的雪粒。
“回来了就好！”
一道身影几乎是从门内抢出，沈厌一把攥住长子的胳膊，触手是坚硬冰冷的铁甲和其下贲张的腱子肉。他用力拍了拍，眼眶有些发热，嘴上却笑着，“好小子！这身杀气，没丢老子的人！”
沈骁冷硬的唇角几不可察地弯了一下，目光越过父亲，投向门内静立的身影。廊下灯光勾勒出凌战清瘦的轮廓，她只是微微颔首，目光在他染霜的眉睫和肩甲一道深刻的斩痕上轻轻掠过。
“母亲。”沈骁的声音低了半分。
“嗯，”凌战的声音清冷如这雪夜，却奇异地驱散了寒意，“进来暖着。”
这时，两个更年轻的身影从里面飞奔出来。
“大哥！”
沈星和沈辰几乎同时喊道，两双眼睛里燃着毫不掩饰的崇拜火焰。沈骁抬手，分别揉了揉两人的头发，动作略显生硬，却带着长兄特有的温和：“星儿，辰儿，长高了。也成大人了！”
他的目光在沈辰布满新茧的虎口停顿一瞬，极轻地点了下头。
晚膳的厅堂，暖得让人想褪去外袍。
巨大的圆桌上摆满了菜肴，中央咕嘟冒着热气的铜锅，炙烤得油滋滋的羊排，都是北疆的粗犷风味。
沈厌夹起一大块炖得烂熟的羊肉，放到沈骁碗里：“快尝尝，宫里可吃不到这么地道的味儿。你小子，在那边是不是光啃干粮了？”
沈骁吃饭的姿态依旧带着军中的利落，闻言顿了顿，道：“军中伙食尚可。”他咀嚼着那块肉，喉结滚动一下，又补充，“……没家里的香。”
沈厌得意地哼笑一声，又给他舀了一勺浓汤：“述职之后，有什么打算？你这军功，塞到兵部那群老爷堆里，也够他们喝一壶的。”
沈骁放下筷子，坐姿依旧笔挺，如同在军帐中回话：“儿确有此意。边关搏杀，所见的是一城一池。帝国军备、策令、调度，根子在兵部。儿想去看看，去学学。”
“好！”
沈厌一拍大腿，酒杯里的酒液都晃了出来，“这才是我儿子！放心去，爹……”他话音一顿，飞快瞟了一眼安静用餐的凌战，改口道，“……爹和你娘，给你撑着呢！”
沈星和沈辰交换了一个兴奋的眼神，仿佛已经看到大哥在兵部大杀四方的模样。
两日后，雪停了，天色澄澈。
几辆堆满箱笼、带着明显风尘痕迹的马车停在了府门前。
车帘掀开，先跳下来的是穗禾。她穿着一身利落的棉裙，外罩防风斗篷，脸颊冻得微红，眼睛却亮得像洗过的星星。她深深吸了一口家中熟悉的空气，脸上绽开一个大大的笑容。
“爹！娘！我们回来啦！”声音清脆，带着野牛谷阳光的味道。
紧随其后，沈泓也下了车。他身形清瘦了些，裹着半旧的青袍，眉眼间是长途跋涉的疲惫，却更添了几分沉稳温润。他看向蹦跳过来的穗禾，眼中带着不易察觉的纵容和暖意。
“父亲，母亲。”他上前，规矩行礼。
沈厌的目光在两人身上来回扫视，尤其在穗禾那健康红润的脸上停留良久，心底最后那点关于“强扭瓜”的忐忑终于烟消云散，笑得眼角都起了一丝细纹：“好好好！快进屋！穗禾，野牛谷的风沙没把我闺女吹糙，反倒更水灵了？就是瘦了点！”
“才没瘦！”
穗禾皱皱鼻子，挽住沈泓的胳膊，“泓哥把我照顾得好着呢！爹，您不知道，我们带回来的新麦种，抗寒能力绝了！”
晚膳又是另一番光景。桌上多了几道精致的江南小炒和暖身的药膳汤。
“……城墙最后那段用的是新烧的砖，比老法子结实三成。”沈泓语气平和地讲述野牛谷的进展。
“还有还有！”穗禾迫不及待地插话，眼睛发亮地比划着，“爹，娘，我们试种的那个黑豆，产量吓人！磨出来的豆腐特别香！还有耐寒的甜菜，冬天也能有糖吃了！”
她说得兴起，手舞足蹈，沈泓便在旁微笑着，偶尔补充一两句数据，或是提醒她喝口汤润润嗓子。
沈厌看着，心中慰帖，忍不住又旧话重提：“泓儿有功名，又实实在在管过一城，穗禾这本事更是万里挑一。依我看，泓儿去六部哪个衙门观政都使得，穗禾……”
“爹，”沈泓温和地打断他，与穗禾对视一眼，得到她一个鼓励的点头后，才缓声道，“儿与穗禾商量过了。儿志不在庙堂，反而觉得穗禾田垄间的学问，比经史子集更吸引我。她于农事有天赋，儿愿尽力辅佐。”
穗禾用力点头，接过话头，声音里满是热切：“是啊爹！我们去大司农！泓哥懂理账管事，我懂庄稼，我们肯定能弄出点名堂来！让好多好多地，都能长出好粮食！”
沈厌愣住了，举着的筷子停在半空。
儿子放弃大好仕途，要去跟着媳妇种地？！
他下意识想皱眉，目光却落在沈泓谈起农事时那双骤然变得生动明亮的眼睛上，落在穗禾毫不作伪的兴奋和两人之间那自然流淌的、无需言语的默契上。
他想起了凌战那句清冷的“强扭无益”。
再看看眼前这双人儿，那瓜藤自己缠绕得紧，结出的果，似乎……格外清甜？
他忽然哈哈大笑起来，放下筷子，大手一挥：“好！大司农好！我沈厌的儿子媳妇，就算去种地，也得给我种出个‘天下粮仓’来！吓死那些光会动嘴皮子的老古董！去！爹给你们撑腰！”
沈泓和穗禾同时松了口气，相视而笑，异口同声：“谢谢爹！”
凌战安静地吃着菜，目光掠过孩子们轻松的笑脸，唇角扬起一个几乎看不见的微小弧度。
团圆的喧嚣和暖意几乎要溢出厅堂。
沈厌看着眼前景象：长子刚毅，次子温睿，长女纨素娴静，二女明媚，三子四子英气，小石头灵秀还是千年难出的三元及第的最年轻状元……最重要还是身边，那轮清冷却始终相伴的明月。
他胸腔里被某种滚烫的情绪填满，忍不住连连举杯。
酒过三巡，气氛愈加热络。
沈厌瞧见凌风起身离席似乎是去吩咐门外守卫什么事，他眼珠一转，也佯装醉酒透气，晃晃悠悠地跟了出去。廊下寒风一吹，酒意散了两分。凌风正低声与一名修罗卫交代完毕，转身便见陛下凑了过来，脸上带着一种故作随意的、掩藏不住的好奇八卦。
“咳，凌风啊。”
沈
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