霍岩昭疾步上前，俯身查探裴明山的颈侧脉搏，然触及之处尚有余温，却已无半分搏动。

他目光下移，只见裴明山口角蜿蜒着一道暗红血痕，鲜血早已凝固，衬得他的脸色更为青白可怖。而裴明山唇瓣微张，依稀能窥见齿间残留的污血，似是临终前极痛苦的挣扎。

霍岩昭迟疑片刻，终是摇头。

周遭众人见状，顿时色变，谁也未料到，一夜之间，裴府竟会连遭三劫。

霍岩昭从衣襟里掏出帕子，垫在掌心中，取下裴明山握在手心的小酒盅，拿到鼻下轻嗅。

之后，他又查验裴明山的眼底。那双眼尚未完全闭合，瞳孔散大，眼白处血丝迸裂，眼底凝固着死前的惊骇与不甘。

霍岩昭沉声道：“应是被毒死，遇害不足两刻，毒物或是这酒盅内的竹叶酒。”

竹叶酒三字入耳，谢婉鸢心下传来一种不详之感，这死法是——

鸩酒。

不知凶手究竟与裴家有着何等深仇大怨，连年纪轻轻的小少爷裴明山都不放过。

徐管事在一旁早已泣不成声，佝偻的身躯再难支撑，跌坐在地，不住地颤抖。

他在府内侍候了大半辈子，晚年却遭遇此劫，怕是余生难平。然而，更令他揪心的是，待二夫人常氏得知夫君与爱子接连惨死，又该如何熬过这撕心裂肺之痛。

曹凛风的目光落在一旁面色发白的小厮郑聪身上，嗓音里隐约透着恼意：“可曾见到可疑之人？”

郑聪吓得当即跪下身子，连连叩首：“没、没有……小的当真不知。若知会出事，小的万万不会离开啊……”

谢婉鸢注视着霍岩昭手中的小酒盅，蹙眉陷入沉思。

先前的几桩血案，斩刑、脔割、绞刑，皆是《唐律疏议》中所载之正刑，而此番鸩酒毒杀却并非如此，实在蹊跷。

鸩酒乃圣人赐死重臣所用之物，寻常人等岂能擅用？再者，狄公虽掌刑狱，却非圣人，即便当真要私下处决罪人，也断不该以这种方式。

莫非……凶手杀害裴明山，不便使用先前的方式下手？又或是他不具备充分的作案时间？

霍岩昭起身，将白瓷酒盅举至郑聪眼前：“可见过此物？”

郑聪战战兢兢道：“回少卿，这……这是府里常备的酒具，平日收在灶房内。”

“那竹叶酒呢？”谢婉鸢转过头来问道。

“竹叶酒储存在灶房西侧的酒窖里，由于今日宴请，老爷特意吩咐，早间取出八坛，放在灶房外的廊下。”

霍岩昭眸光微沉：“如此说来，府中任何人都有机会接触到这竹叶酒了？”

郑聪颔首。

谢婉鸢踱步到郑聪面前，又问：“小少爷平日里可有饮酒之好？特别是竹叶酒。”

郑聪点了点头：“小少爷先前确爱饮酒，但自二爷出事后，便再未沾过一滴。”

“戒了？”霍岩昭道。

郑聪应是：“前几日恰好是小少爷生辰，小的特意备下了他最爱的梨花春，可小少爷连看都未看上一眼，还吩咐日后都不必再备了。看那样子，是铁了心要戒。”

谢婉鸢闻言，不禁眉间忧色更浓。

整间屋内并无打斗迹象，小少爷衣襟整齐，上面干干净净，不见半点酒渍，脖颈上亦无扼痕。这些迹象都表明，这鸩酒并非他人强灌，而是小少爷自己饮下的。

可小少爷既已戒酒，又为何会饮下这致命的鸩酒呢？

曹凛风眉头深锁，终是按捺不住，一拳锤在八仙桌案上：“第四桩了！究竟是何人如此丧心病狂？！别让我逮到！”

第四桩……

谢婉鸢闻言，眸光一闪，忽而想起第一桩案件的无头尸尚未确认身份。

既然其余三桩案件被害者皆是裴府中人，那么第一桩案件的无头尸，很可能也与裴家有着什么联系，或许正是那裴府血债的罪魁祸首。

她问徐管事：“近日裴府或与裴府交好的人家中，可有人无故失踪？”

徐管事摇头，嗓音微颤：“老奴没听说。”

霍岩昭立刻会意，拱手对曹凛风道：“曹尹，不若下官带若雪姑娘回趟大理寺，查验那具无头尸，倘若能确认其身份，案情或能有所突破。”

曹凛风略一沉吟，却摇了摇头：“不妥。眼下裴府命案频发，需增派人手，在增援抵达前，霍少卿还是暂且留守在府中，以防再生变故。”

言毕，他随即传令属下，迅速返回京兆府调派增援，严密封锁裴府每一间宅院，所有人等皆不得擅自走动。

霍岩昭转向谢婉鸢：“若雪姑娘，既然如此，我们先继续调查，待增援赶到，若仍无所获，再回大理寺。”

谢婉鸢轻轻点头应好。

霍岩昭的目光移去郑聪身上：“案发时，你为何不在门外值守？去了何处？”

郑聪慌忙答道：“回少卿，小少爷念书时不喜房外有人，说是会分心，所以小的都是每隔半个时辰，来提醒小少爷歇息。”

谢婉鸢问：“那你最后一次见小少爷是何时？”

郑聪回忆片刻：“戌时，是小的来送丧服，那时小少爷正专心读书，吩

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