孙策的脸上满是震惊和不可置信，不理解步一乔为何会有这番言语。
震惊之余是些许愠怒。
“自古有降者不杀的说法，将军若是此番将他斩首，后人会以何种目光看待将军？”步一乔强压下心虚，硬撑着一股气势。
“他诈降在先，欺我在后。此等奸徒，留之百害无利！”
“可他们不过求活而已！既已一战即溃，足见并非枭雄之材。将军雄才大略，何必与这等人物计较？”
孙策的声音陡然沉下，目光如炬直刺她心底，“你为何如此袒护他？”
步一乔总不能说，是自己那点可笑的自尊心在作祟吧？既无法面对与孙权病态的关系，又不敢直面孙策的深情，只想找个最惨烈的方式逃离这一切。
“我只是……不愿将军清誉，因此等小事徒增非议。”
孙策嗤笑，冷笑，讽刺笑。
“我杀他会污我清名？他严白虎是什么高洁雅士吗？莫非在你眼中，我孙伯符杀一个祸乱乡里的贼寇，反倒成了罪人？”
不知为何，竟在他无声的凝视中，步一乔产生被深仇大恨之人盯上的错觉。她看向跪在地上的严白虎，委屈巴巴的可怜样，跟村口徘徊找不到家的傻孩子似的。
实在……于心不忍。
罢了，权当自己是个滥好人，“一举两得”吧。
“我言尽于此，”她偏过头，避开孙策锐利的视线，“将军自行决断。”
短暂的死寂后，孙策的眼中最后一点温柔也消失殆尽，冷硬如铁的号令响彻军营。
“来人。把桥一乔和严白虎，押入牢房。”
*
此番是孙策第二次将她关进牢房，步一乔竟觉得几分安心。只是方才争吵时，她似乎有一瞬捕捉到孙策眼中深切的失望，心如刀割。
阴暗角落里，步一乔蜷缩着抱紧自己，双眸空洞。
严白虎靠坐在对面墙壁下，打量着这个素未谋面却要以命相救的陌生女子。
“你为何救我？”
步一乔抬眸，看向对面换了个姿势盘腿而坐的严白虎。
“你为何投降？”她反问。
“因为不想死。”严白虎直言不讳。
“你明知孙策杀伐果断，即便投降也未必能活，为何还要赌这一把？”
“正如姑娘所言，我们这些山野流寇没什么大志向，只图个痛快。真要与正规军硬碰硬，无异于以卵击石。”
“这便是我救你的理由。”
严白虎纳了闷，眉头轻蹙不解地向步一乔投去求解的眼神。
“虽说劫掠百姓确实不该，但罪不至死。你的部下愿意追随，想必你自有让人信服之处。我认你骨子里不坏，所以救你。”
“多谢姑娘。”严白虎苦笑着摇头，“可惜孙策不是个会心软的人。结局无非两种——要么我死，要么我们一起死。现在看来，怕是后者了。”
“没关系。”
步一乔将脸埋在膝间，声音闷闷的：
“反正我也病了，时日无多，终究难逃一死。”
“姑娘这话是……？”
就让她以这样的方式，结束这场毫无意义的历史改写吧。
“呵，是啊，就凭我……凭什么改写历史？”她自嘲地低笑，“没把原本的历史搅得天翻地覆，已经算我厉害了。”
严白虎沉默片刻，忽然拖着镣铐挪近了些：“姑娘得的什么病？我认识个云游四方的道士，医术很是了得，甚至能预言未来。”
步一乔轻笑着摇摇头，没有回答。
她得的哪里是寻常的病症，分明是困在两个时代、两段情缘中的心疾。这些日子与孙权的纠缠，对孙策的愧疚，还有那夜窗外模糊的人影，都像毒蛇般啃噬着她的心神。
“严白虎，”她忽然抬起头，“若你此次能活着出去，答应我一件事。”
“姑娘请说。”
“别再做山贼了。带着你的部下，找个地方好好过日子吧。离江东远些，别又被抓了。”
严白虎怔怔地望着她，眼前素昧平生的女子在生死关头，关心的竟还是他的前路。他郑重地点头：“若真能活命，我严白虎对天发誓，定不负姑娘所托。”
步一乔终于露出一丝真心的笑意。或许这就是她来到这个时代的意义：救不了自己，救不了孙策，但至少，能救下一个迷途知返的灵魂。
地牢外忽然传来脚步声，由远及近。步一乔的心猛地揪紧。是孙策回心转意，还是……行刑的时刻到了？
她真心希望是孙策，希望看到他的脸上除了愤怒外没有别的情绪。
至少……不要有失望。
牢门在沉重的响动中被推开，孙策站在门外，逆光的身影显得格外高大，脸上看不出喜怒。
他没有看严白虎，目光沉沉地锁在步一乔身上。
“都退下。”他命令狱卒。
脚步声远去，地牢里只剩下三人。步一乔扶着墙壁缓缓站起，与孙策隔栏相望。两人都异常平静，仿佛先前的争执从未发生。
“为什么？”孙策开口，声音低沉得可怕。
步一乔垂下眼帘：“将军指的是什么？”
“你知道我在问什么。”孙策向前一步，手指扣在铁栏上，“你不是桥公的女儿，你根本不叫桥一乔。从你出现在桥府那日起，到如今为一个山贼以命相搏。一乔，你究竟是谁？来江东究竟要做什么？”
步一乔轻笑，“又是周瑜告诉你的吗？”
“与公瑾无关。我只问你……为何？”
“我只是……不想见死不救。”
“不见死不救？”孙策冷笑，“你看着我的眼睛说，你救他，当真因此吗？”
步一乔猛地抬头，对上他锐利的目光。那一刻，她几乎要脱口而出，说她来自千年之后，说她知晓人的寿命转瞬即逝，根本没有来世今生。
人死了，可就真的没了。
但她不能。
“没有。”她别开脸，干哑的嗓音差点暴露了情绪，“将军若不信，我无话可说。”
“无话可说？”孙策猛地拍在铁栏上，“难道非要逼我将你赶尽杀绝吗！”
一直沉默的严白虎忽然起身：“孙将军！此事与这位姑娘无关！要杀要剐，我严白虎一人承担！”
“你闭嘴！老子在问她！”孙策厉声喝道，目光却仍死死盯着步一乔，“你，说话。”
“我……”步一乔绝望地闭上双眼，“无话可说。”
严白虎却上前一步，挡在步一乔身前：“我虽落草为寇，却也懂得义气二字！姑娘以命相护，我严白虎岂能做个缩头乌龟？要杀就先杀我！”
“老子本就要杀你！”孙策倏地抽出腰间佩剑指向严白虎，“再多说一句，老子一刀砍了你。”
步一乔惊呼：“伯符！”
剑尖在严白虎喉前寸许停住。孙策的手稳如磐石，声音却压抑到极致。
“我给你最后一次机会。说实话，或者——”他剑锋微侧，“老子现在就杀了他。”
步一乔看着横在严白虎颈间的利剑，又看向孙策通红的双眼。再也压抑不住的情绪崩塌，近乎嘶吼：
“杀杀杀，杀那么多人，你就不怕
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