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2. 晚饭

海泽尔也不知道游戏剧情,因为刚填好昵称就穿越了。

据她这几天打听的消息来看,海泽尔的母亲简女士为了方便打工,才把女儿们寄养在希梅纳夫人的洗衣店。

简女士和希梅纳夫人是同乡,很多年前一同到伦敦打拼,所以有了这份联系。

简女士好像给人当女仆,如果带着孩子,不方便打工,只好将孩子寄养在别人那里。她选择希梅纳夫人,大概就是因为既是同乡,又有一起来到伦敦的情分。

到目前为止,希梅纳夫人看上去不重视这个情分。她很少主动关怀海泽尔姐妹,经常粗暴地把她们当作免费员工。

看来,希梅纳夫人之所以答应收留海泽尔姐妹,是为了钱。简女士每年一月向希梅纳夫人寄款,还会亲自来看望女儿。

但现在已经是2月,她还没有汇款,更没有来探望,毫无音信,就像失踪了一样。

希梅纳夫人因此很生气,她应得的寄养费已经拖了一个月。

希梅纳夫人为此亲自去了一趟海泽尔母亲打工的地方,但什么也没打听到。

回来后,她在餐桌上说,要给海泽尔姐妹找别的活,交不上钱就去流落街头。希梅纳夫人不能容忍海泽尔姐妹在这里吃白饭。

洗衣店主要靠希梅纳夫人运转。希梅纳夫人很高,膀大腰圆,力气大,衣服洗得又快又干净,熨衣服也是一把好手。

海泽尔还不知道,希梅纳夫人现在有了别的打算。

海泽尔的母亲不汇款,家里就少了一笔收入。

希梅纳夫人是这样想的:与其让海泽尔姐妹留在店里洗衣服,不如让她们去街上卖花,多赚两份钱。

现在,她要去向海泽尔宣布她的新工作。

海泽尔姐妹出去卖花后,就不能洗衣服。

但希梅纳夫人筹划好了,她还有个女儿约兰达,让约兰达留在店里洗衣服就行了。

这样过上几年,再来一个女婿,希梅纳夫人也不用愁了。

约兰达是希梅纳夫人唯一的女儿,今年十七岁。她生就一头黑发,一双碧绿的眼睛,这使得她整张面庞看上去狡黠又迷人。她的个子随了希梅纳夫人,也很高。

按理说,约兰达应该是洗衣店三个孩子中的主要劳力,但希梅纳夫人太宠她了,舍不得让她辛苦。

假如海泽尔一日洗十几件衣服,那么约兰达洗个零头就行了。

所以约兰达很悠闲,隔三差五出去闲逛,不知道在做什么。

约兰达是海泽尔目前最讨厌的人。不为什么,只因为约兰达是个熊孩子,调皮捣蛋,又被希梅纳夫人惯坏了。

大家都知道被惯坏了的孩子的脾气。约兰达被希梅纳夫人娇纵,经常为了偷懒,会把工作推到海泽尔姐妹身上。

比如,今天本该是约兰达做晚饭,但现在在厨房的是海泽尔的妹妹夏洛特。

约兰达心高气傲,见海泽尔姐妹寄人篱下,自觉高人一等,于是命令她们叫她“小姐”。

海泽尔一穿越就遇到类似《悲惨世界》的情况,运气真不好。

不过,她好歹上辈子开过花店,日后离开这里也能养得起自己。可现在她是一个营养不良的十六岁女孩,还没有积蓄。

在她攒够开花店的钱之前,一个常见的出路就是去工厂当工人。这恐怕也是希梅纳夫人想让她们做的。

洗衣店附近有一个火柴厂。听说那里的工人非常劳累,从凌晨工作到夜晚。再加上长时间和磷接触,以至于下巴退化,牙齿腐烂,脸上发光。

海泽尔听后,每次点火柴都心惊胆战。现代的火柴没有磷。没想到她除了想念洗衣机,还会想念火柴。

这个时代,女性没有多少工作选择,打工已经是不错的出路。工厂又很喜欢女工,因为工资低。

海泽尔若打工,只能勉强求个温饱,更别说还要给希梅纳夫人钱。而且,一天工作十四个小时,弄出一身病才得了这点工资,简直是要她的命!

海泽尔愁眉苦脸的时候,夏洛特从后院厨房出来,说晚饭已经做好了。

夏洛特十三岁,比海泽尔小三岁。她也是一头淡金色长发,但是梳成了两个辫子,垂在胸前。

她是一个性格文静的女孩,有些腼腆,寄人篱下的处境让她早早学会了忍耐。即使约兰达推卸责任,她也只能接受。

但夏洛特有一个特点——她说话难听。

比如现在,夏洛特对海泽尔说:“姐姐,我们今晚还是吃猪食。”

海泽尔吓了一跳,连忙回头看希梅纳夫人在不在身后。

为了这个妹妹的生命安全着想,她警告夏洛特别在希梅纳夫人面前这么说。

再说,猪吃得比她们好。

夏洛特乖乖闭嘴。她性格文静,也有不擅长说话的原因。

这里没有餐厅,后院的厨房就是餐厅。夏洛特让海泽尔和她一起搬一张桌子过去,用来放食物。

吃过饭后,这张桌子就会再收起来,以免影响下次做饭。

晚餐是黑面包和炖土豆。炖土豆还好,虽然没放多少调料,但这是海泽尔唯一愿意吃的食物。

今天,土豆里还放了些豆子,海泽尔更感到幸运了。海泽尔的妹妹夏洛特也小口小口吃着,非常珍惜,努力延长吃饭的时间。

黑面包吃起来口感粗糙,像嚼木头,不怎么样,海泽尔吃的时候,只能感到自己在活着。

约兰达来得有些晚,所以她坐下时受了希梅纳夫人的几句指责。

海泽尔瞥见约兰达的嘴角有油光,断定她已经在外面吃了什么——可能是在熟食店买的香肠。

其实以希梅纳夫人的经济水平,她们每天吃得起白面包,桌上能放几根香肠。逢年过节时,摆两只烧鹅也不为过。

放眼四邻,虽然都是普通人,但有几个像希梅纳夫人这样赚了钱不肯享受呢?

邻居二手货店的女儿就经常在街边买一两包炸土豆当零嘴。

约兰达虽然是希梅纳夫人的女儿,深受疼爱,但希梅纳夫人很少给孩子钱。

听说希梅纳夫人以前是个洗衣工,花光了积蓄才买下店,用了多年在街坊邻里攒下口碑,大家都愿意来洗衣服。

但希梅纳夫人还是一如既往地吝啬,哪怕对约兰达也是如此。所以约兰达想花钱,也只能偷偷攒钱,或者找邻居烘焙坊的女儿朱丽叶借钱。

喝茶主要是为了提神。因为是晚上,就不喝茶了。但她们喝的茶也不好,一小撮茶叶还没指甲盖大,却会泡四、五遍,直到和白开水一样。

喝茶用碟子,不用杯,也是为了省钱。

海泽尔其实喜欢喝茶,因为不放茶叶的话,就觉得伦敦的水有味道。

想到这里,海泽尔忍不住摸摸自己的头发,还好,没有掉发的迹象。

希梅纳夫人已经吃完了,她完全没有享受食物的意思。尽管海泽尔赞同这是普通的一餐,但她发现希梅纳夫人好像从没将吃饭当做一种休息或消遣。

不过,在海泽尔这么想的时候,希梅纳夫人叫住了她和夏洛特:

“我给你们找了活儿干。”

海泽尔正襟危坐,夏洛特紧张得饭也不吃了。

新工作是在街头卖花。而她们走后,洗衣任务就交到约兰达手里。

海泽尔听了暗喜,原来她有主角光环,终于走回老本行了。

而夏洛特呢,不知道是卖花辛苦还是洗衣更辛苦,茫然不知所措。希梅纳夫人说什么,她就答应。

但约兰达就不乐意了:“妈妈,这不公平!”她从来不喜欢洗衣,现在却要多干两个人的活儿!

何况,卖花听起来多么浪漫!约兰达自己在外面闲逛时,常常见到卖花女挑着一篮篮鲜花,成为伦敦街上的风景。

希梅纳夫人严厉呵斥了她,埋怨约兰达不懂事。她已经决定的事,就不会再改变。

约兰达泪花都出来了,也只能接受,于是不服气地看着海泽尔她们。

希梅纳夫人难得对海泽尔姐妹叮嘱几句,让她们小心街上的男人。

然后,希梅纳夫人又命约兰达明天早上带海泽尔和夏洛特去进花,因为她怀疑海泽尔姐妹会私吞钱。

她其实想对了。

晚饭后没什么事,海泽尔姐妹洗漱过,就收拾房间,准备睡觉。

虽说冬雪已经化了,但天气依旧冷。

约兰达睡前会点上炉火。那个炉子很小,耗煤量不大,所以供暖能力也有限。但海泽尔姐妹就没有了。

冬天洗衣服,手容易出冻疮,痛得要命,但希梅纳夫人不同意在工作的时候点上炉火。

海泽尔和妹妹聊天,主要是海泽尔在引夏洛特说话,获取有用信息。

海泽尔自从穿越后,身边人并没有觉得她换了个人,她的一切言行都被理解为正常。比如,她不擅长洗衣服,希梅纳夫人也没有表示出异样,只当她是犯懒了。

现在,海泽尔问夏洛特除了失踪的母亲,记不记得父亲,想打听信息。

夏洛特声音细微:“我没见过父亲,他在妈妈生下我不久后就得病死了,好像是肺结核。那时候,妈妈还不是女仆,而是在一个饭馆刷盘子。”

她说到这里,不禁感到伤心,因为父亲曾是饭馆的服务员。服务员对普通人来说是很好的工作,可以拿小费。

父亲死后,母亲也丢了工作。她孤立无援,没有办法,才找了包吃住的女仆工作,又送她们姐妹到希梅纳夫人这里。

打听过信息,海泽尔一边用针线缝补自己的衣服,一边说起明天卖花一事:“希梅纳夫人让我们去卖花,是件好事。卖花虽然也辛苦,但比洗衣服有趣。”

夏洛特听了,看了看自己生出冻疮的手,心想也是,洗衣服的话,手总要泡在冷水里,还要接触很多腐蚀性的清洁工具。

而且,整日待在屋里洗衣服,确实没趣。她年纪小,虽然不爱说话,但也喜欢出去玩。

若是卖花,她就可以在收工后去逛逛商店,看看风景。

夏洛特还幻想,也许她还有空在院子的土地上用树枝画画。她在街上见过一些流浪画家用粉笔在路上画画,画得活灵活现。夏洛特买不起粉笔,只能用树枝在后院泥土地上画画。

卖花也不是不会吃苦。卖花只能在户外,风吹日晒的,自然是个苦差事。相比之下,洗衣服倒是一直在屋里。但卖花的确比洗衣服有意思,更吸引年轻人。

除了这点,海泽尔还有别的想法,她劝说夏洛特:“卖花的钱虽然要上交给希梅纳夫人,但她不知道我们究竟做了多少交易,我们可以偷偷藏一部分钱。”

夏洛特感兴趣了,她问:“藏钱做什么?买零食吗?”

海泽尔“嗯”了一声,买喜欢吃的食物是自然的,但她想的不是这个,而是长远打算。

“我们虽然学了洗衣的手艺,但没有什么竞争力。”

她见夏洛特不懂,解释道:“很多人都会洗衣服,对吧?如此一来,竞争者就很多,洗衣服的工钱,就慢慢压低了。”

洗衣工不是什么好职业,没有上升的空间。若要想赚钱,只能像希梅纳夫人一样开店,多做生意。生意大了,还可以雇工。

但有几人能像希梅纳夫人一样有买店面的本钱?所以,普通的洗衣妇要么是做家务时顺便洗邻居的衣服,要么在洗衣店打工。

即使能开洗衣店,利润也不像花店那样高。花店既然做鲜花生意,就注定要服务中产阶级及以上的市场。

另外,鲜花行业也不只有开花店一个选择,种花、育种、运输、销售、花艺……产业链很长。

而洗衣店,如希梅纳夫人的,做的是熟人生意,服务的都是附近街区的居民。他们收入不高,希梅纳夫人也只能定低价。

洗衣店若做高档生意,也不是不行,但很多有钱人家里就有专门洗衣服的女仆。

海泽尔还要考虑姐妹两人的特殊处境。在未来,希梅纳夫人的洗衣店当然是给约兰达继承的。

如果留在洗衣店,海泽尔姐妹只能当洗衣工。想想看,就依约兰达和她妈妈一脉相传的脾气,她们母女会开多高的工资?

海泽尔努力给夏洛特画饼:“我们被寄养在洗衣店,妈妈也给了钱,但希梅纳夫人没有把钱花在实处,这些年也经常让我们干活,不给工钱。我们刚好借着卖花的机会,多学鲜花知识,也多出去熟悉社会,增长见识。以后离开洗衣店了,才好独自打拼。到那时,我们姐妹开个花店,赚的钱都是自己的。”

海泽尔的确熟悉鲜花行业,所以这一世依然想回到老行业。

海泽尔这几天多次打听,现在又表现出对卖花的热情,夏洛特也没有怀疑。

海泽尔有所感悟,大概是因为这个人物本就是她创建的游戏账号,这个世界为她而生,自然会接受她的一切。那么,“海泽尔”是她自己也没错。

但出于谨慎,海泽尔还是圆一下逻辑

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