那一刻，露比的身体像是被微弱的电流击中般，轻轻一颤，喉咙深处发出一声猫咪般细弱的、充满情意的呜咽。

她那被常小鱼握在掌心的手指下意识地回握，指尖微微用了一点力，指甲嵌入他掌心的纹路里，像是在确认这份真实的触感，又像是在传递着一种更加隐秘热烈的回应。

周围的空气似乎都因为这微小的互动而变得粘稠滚烫起来，那些散发着光芒的花草树木仿佛也屏住了呼吸，寂静中，只有两人越来越清晰的心跳声在彼此耳边轰鸣，如同远古丛林深处，神祇擂动的最初鼓点。

就在常小鱼的目光落在那两片花瓣般柔软润泽的唇上，准备将脑袋伏上去，心底某种蛰伏的情愫即将破土而出的临界点，甚至即将控制不住自己时……

“哇！尼拉母亲！看！好大的晶斑蝶！”一个稚嫩而兴奋的童声从不远处传来，带着穿透寂静的生机勃勃。

两人触电般地松开了手，如同被惊扰的游鱼瞬间分开，露比迅速转身，脸上红晕未褪，但表情已带上一丝属于村落守护者的温柔与威严。

只见两个只穿着用发光柔藤编织小短裤、光着小脚丫的巴望村孩子，正追着一只翼展足有脸盆大小、翅膀如同破碎的蓝宝石拼接、边缘闪烁着虹彩鳞粉的巨大蝴蝶，嘻嘻哈哈地跑进了苔原边缘。

“阿木，小娅！慢点跑！”露比的声音响起，带着笑意，完美地掩藏了刚才那一刻的慌张，同时自然地拉开了与常小鱼一步的距离。

常小鱼也迅速收敛了眼中的波澜，恢复了平日略带漫不经心的神情，手却下意识地背到了身后，手指间仿佛还残留着方才那细腻柔滑和冰凉微颤的奇妙触感。

他看向那两个跑得小脸红扑扑的孩子，以及那只如梦似幻的大蝴蝶，嘴角勾起一丝温和的笑意，巴望村永远如此，生息盎然，充满不经意的奇迹与打断，这大概也是它最动人的地方之一。

露比与孩子们嬉闹了片刻，哄着他们将追逐的晶斑蝶引向了安全的路径，确保不会踩踏珍贵的苔原，转过身来，脸上还洋溢着哄孩子时的宠溺笑容。

夕阳的金辉透过树冠，如同融化的金液，泼洒在常小鱼安静的侧影上，刚才那一瞬几乎擦枪走火的情愫似乎已被压下，但空气中无形的张力却并未完全消散。

露比深吸一口气，压下心头微澜，走近几步，问道：“饿了吗？”

她歪着头，恢复了往常的促狭笑意，“带你去尝尝我新‘驯服’的‘蜜流果瀑布’好不好？”

常小鱼挑眉，露出一副饶有兴

致的模样：“又是什么稀奇东西？”

“跟我来看看就知道了！”露比恢复了雀跃，拉起常小鱼的手腕就走，带着他离开星语苔原，朝着村落核心区的方向走去。

露比口中的“驯服”并非玩笑，在村落边缘一棵奇特的、树干像是琥珀色流淌熔岩凝固而成的巨树上，依附缠绕着一种翠绿欲滴、近乎透明的粗壮藤蔓。

藤蔓顶端开满了一簇簇类似巨大喇叭花的奇异花朵，花朵中心并非花蕊，而是一个个不断涌出粘稠、澄澈如纯净蜂**体的“泉眼”。

一股难以形容的甜香浓郁地在空气中弥漫，混合着醉人的果香和新榨甘蔗的清冽。

“这藤蔓叫‘琼醴藤’，花心涌出的就是‘天界蜜浆’，像不像金黄色的瀑布？”露比自豪地指着那数道不断滴落的、反射着夕阳余晖的金色涓流。

早有村里人用巨大光滑的叶子卷成天然的碗状容器在下方盛接，她拉着常小鱼，灵巧地攀上几节虬结的树根，找到一个好位置。

“尝尝！只要摘取一点，它就会持续滴出来一小会，足够喝了。”

露比熟练地示意常小鱼伸出手心，自己则小心翼翼地用指甲在一朵盛开的“喇叭花”边缘轻轻一划。

一股比刚才闻到的香气浓郁数倍、却又异常沁爽的甜液顿时涌出，精准地落在常小鱼的手掌心，液体温凉，澄透明亮如同液态的金子，散发着令人沉醉的甘甜气息。

常小鱼低头，学着露比之前的样子，直接用手心舀着喝了一口，一股无法言喻的美妙滋味瞬间在舌尖炸开，仿佛浓缩了千百种热带水果的精华，却又干净得不带一丝杂质，微凉的琼浆滑入喉咙，带来的不是腻味，而是极致的清爽和随之而来的、由内而外的舒畅暖意。

一股愉悦的微醺感轻柔地抚摸着神经末梢，令人身心畅快。

“唔……”他忍不住发出一声满足的喟叹，眼角眉梢都舒展开来，“好东西！这东西你驯服它什么了？”

露比笑靥如花，也给自己接了一捧蜜浆：“以前它们乱喷，浪费了好多，而且一不小心会被喷一脸！我试了好久，发现它们对‘凝神蕨’的叶片粉末特别敏感，洒一点在花口边缘，它们就乖乖地顺着一个方向慢慢地、持续地流啦！”

她语气里充满了小得意，像成功破解了自然谜题的探索者，少女的狡黠与村落守护者的智慧在她身上奇妙地交融。

两人坐在粗壮的树根上，并肩分享着这来自自然造化的奇珍甘露，欣赏着下方村落逐渐亮起的点点“灯火”，那些由巨树上天然

琉璃荚或巨大发光菌菇散发出的、仿若星辰落地的柔和辉光。

村民们在藤蔓编织的步道上轻盈穿行，在种植着流彩苔藓和宝石浆果的奇特梯田间劳作，孩童们追逐着闪烁的萤火小兽，构成了一幅充满生机又安宁和谐的奇幻画卷，巴望村的夜晚，比正午的阳光世界更加迷离梦幻。

夜风带着“醒神岚”特有的清冽芬芳和植物吐纳的气息，吹拂在脸上，舒服得令人心醉。

蜜浆带来的微微暖意，身边散发着幽香和体温的窈窕身影，周遭这美的不真实的仙境，所有的感官都被愉悦填满，一种前所未有的满足和安宁在常小鱼心中悄然扎根。

他侧过头，看着露比仰首望着村落上方闪烁“星光”的温柔侧脸，长长的睫毛在眼下投下可爱的阴影。

“露比，”他轻声唤道，语气是从未有过的和缓。

“嗯？”露比转过脸，大眼睛在柔和的光线下像最纯净的黑曜石。

“这里真的很美。”常小鱼由衷地赞叹，“有你守护它，真好。”

他目光灼灼地看着她，眼神里不再是促狭的戏谑，而是纯粹的欣赏、赞叹以及一份更深沉的、呼之欲出的情感。

露比心头一喜，又因他直白的目光泛起羞意，她低下头，手指无意识地拨弄着身旁一片带着荧光脉络的叶子：“你喜欢就好。”

沉默了片刻，常小鱼望着夜幕下村落中心那棵最为巨大、如同支撑天穹之柱的守护古树方向，能感受到树身脉络中那沉稳而古老的脉搏，那是巴望的基石之心，整个村子神秘力量的源泉。

他缓缓开口，声音很低，却清晰地穿透了夜色的静谧：“露比，我……该走了。”

轻飘飘几个字，却像投入静湖的石子，在露比心底骤然掀起了滔天巨浪，她的身体猛地一僵，低头拨弄叶子的手指瞬间停了动作，那细微的动作凝滞比任何惊叫都更清晰地传递出她内心的震动。

半晌，她才缓缓抬起了头。

常小鱼清楚地看到了她的脸。那一刻，夕阳最后的暖金光晕已经彻底沉入远山之后，仅剩星辉与村落本身的柔光照亮四周，露比脸上的红晕以一种奇异的方式褪了下去，显露出一种瞬间冻结的苍白。

刚才还盛满了星光与笑意的眼眸，此刻如同被寒风吹过的深潭，那璀璨的光芒飞快地熄灭、沉淀下去，只剩下一片迅速弥漫开来的、深不见底的空茫和难以置信的伤痛。

“走？”她重复了一遍这个字眼，声音很轻，带着一种微弱的、破碎般的音调，仿佛不明白这简单音节的含义

。

“去哪里？”她紧盯着常小鱼的眼睛，试图在里面找到一丝玩笑或者别的什么答案，但只看到了深沉的、不容置疑的平静。

常小鱼的心像是被一只无形的手狠狠攥紧，疼得近乎窒息，但他知道，必须说下去。“离开东南亚。”

他尽量让自己的声音保持平稳，“事情都处理完了，我该走了。”他顿了顿，补充道，“我还有更重要的事情要做。”

她下意识地向后退了半步，背部抵在了微凉的琥珀色树干上，月光石般的光芒映着她骤然失神的脸，那上面刚才所有的明媚、温柔和羞涩都消失了。

“离开……东南亚？”她的嘴唇翕动着，像濒死的鱼儿，重复着这遥远的、却又突然到来的一天。

常小鱼能清晰地看到她眼底迅速聚起的水光，在村落斑斓的微光下折射出碎钻般的光晕，固执地悬在眼眶边缘不肯落下。一股强烈的冲动让他想立刻将她拥入怀中，抹去那份心碎的表情。

他上前一步，声音低哑了几分：“露比……”

但露比猛地抬起手制止了他的接近和话语，她用力地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛要拼命压下即将崩溃的情绪。

刚才那个在常小鱼面前娇憨的少女不见了，一种属于“尼拉母亲”、属于巴望村守护者的深邃坚毅，如同从大地深处隆起的山岳，以一种无法抗拒的姿态缓缓从她身体里复苏，取代了那瞬间的脆弱。

那份坚毅带着沉重的责任感，沉甸甸地压在她尚且单薄的肩头。

她的眼神一点点地凝实起来，但不再是看着他，而是穿透了他，望向整个被夜色和辉光包裹的村落，那些闪亮的树屋荚，那些跳跃的孩童剪影，那条流淌的星河小溪，更深处那棵搏动不息的守护古树，她的子民，她的责任，她的血脉根源，一切的一切都紧紧缠绕着她，将她牢牢钉在这片奇迹之地。

泪水终于挣脱了束缚，无声地沿着她苍白的面颊滑落，在荧光藤蔓映照下闪烁着冰凉的碎芒。但她开口的声音，却带着一种奇异的、如磐石般平稳的冷静，那冷静下是巨大的痛楚沉积成的深谷。

“小鱼哥，我懂你。”

她停顿了一下，似乎有什么重要的字眼堵在喉咙里，终究没有说出来，而是转到了最沉重的事实，“可我也知道，从我带你回来的那一天，就注定是这个结局。”

“我没想过你会成为巴望的始祖战魂，也没想过自己会成为尼拉母亲。”

“可我们始终携手共进，闯过了三**地。”

她抬起手

，指尖指向村落的心脏，那棵散发着地心琥珀光辉的巨树。

“如今我是‘尼拉母亲’。”声音轻缓，却像古老的祭文，“这份力量，这份血脉联系，这份誓言，像这缠绕守护古树的‘根须王冠’一样，把我牢牢锁在了巴望的土地上。”

她看着常小鱼的眼睛，眼神坚定、庄严，带着一种令人心折的献身般的觉悟，也蕴含着难以剥离的心痛，“阿肯祖爷爷将力量与职责托付给了我们。我的生命、我的呼吸、我的意志，都已经和这片土地的起伏联系在一起。村民们需要我，尼拉……需要母亲的指引。守护这片遗落人间的净土，是巴望村代代相传血脉背负的生魂之约，更是每一位被选中成为‘尼拉母亲’之人，无法背弃、无法割舍、乃至无法逃离的宿命。”

她的话仿佛引动了某种共鸣，夜风似乎停滞了一瞬，村落周围的辉光轻微地闪烁，如同呼应着她的誓言。

那源自大地的脉搏，巴望基石之心的搏动，似乎也在这一刻变得格外清晰，低沉、浑厚，充满了亘古的力量与沧桑感，像是在无声地加冕着她的宣言。

露比的泪水还在不断滑落，但她的神情却是在用尽燃烧灵魂般的力量在维持着这份宣告的庄严，这份沉痛的责任与撕心裂肺的情感冲突，让她整个人笼罩在一层破碎的、近乎神圣的悲悯光芒之中。

常小鱼的心沉了下去，如同坠入了极北的万年冰渊，来之前他就知道，开心的时刻会有的，但离别时刻的痛彻心扉也是无法逃避的。

他默默地看着露比，看着露比在责任与情感的深渊中挣扎，那痛苦而坚韧的模样让他心痛如绞。

他张了张嘴，想说“我可以带你走”，想说“我们离开这里”，但话到嘴边，看着眼前这片与她生命已完全熔融一体的瑰丽世界，看着她眼底那不容置疑的坚定与牺牲般的悲壮，所有的话都显得苍白而自私。

最终，他所有的挣扎，所有的挽留，只化作一声深深的叹息。

常小鱼抬手，犹豫了一瞬，最终还是极其轻柔、小心翼翼地将掌心覆上露比的脸颊，用指腹一点一点地、无比珍重地擦掉那些冰冷的泪痕，指下的肌肤细腻光滑，却因泪水的浸染而微凉，微微颤抖着。

他的动作温柔到了极致，带着一种近乎告别的悲怆与最后的留恋。

“别哭。”他的声音沙哑不堪，带着浓重的鼻音，像是在极力压抑翻涌的情绪，“是我不好。明知道会这样，却还要回来。”他的手缓缓下移，最终轻柔地握住了她冰凉而颤抖的手。

露比的手指在他

掌中剧烈地抖动了一下，仿佛被灼伤，却最终没有抽离，她紧紧回握住常小鱼的手，那份力量甚至握得常小鱼感觉指骨有些生疼。

她仰着脸，泪水不断滑落，嘴角却极力地扯出一个破碎的微笑，那笑容里混杂了诀别的凄伤、无言的眷恋以及对未来深深的祝福

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