铜锅里的火还没灭透，余烬在灰里闪着红点，像谁憋着没骂出口的脏话。

宋甜把烧黑的账本残渣踢到一边，抬脚踩了两下，灰扑起来，呛得旁边一个书吏直咳嗽。

她没理，弯腰从炭炉底下抽出一口新锅，往桌上一墩，哐当一声。

“来人，上汤。”

两个小太监赶紧抬着大桶红油辣汤进来，哗啦倒进锅里，油面刚平，底下炭火一舔，立马咕嘟冒泡，辣味炸开，满屋子人鼻子发酸。

她抄起长勺，在锅里搅了两圈，油星子溅到王大人脸上，他抖了一下，没敢擦。

“刚才那本毒账烧了。”宋甜声音不高，但字字砸地，“现在咱们重新算。”

她从怀里摸出一叠纸，啪地拍在桌上——是昨夜熬夜誊的真账，边角还焦了点儿，是被她灶台火星蹦的。

“每人一碗。”她舀起一勺滚烫的红汤，递到刑部侍郎嘴边，“您管的三十万两修河款，够买三十大锅这玩意儿，尝尝，是不是比良心还烫？”

刑部侍郎往后缩，“你这是逼供！成何体统！”

“体统？”宋甜冷笑，“朔州堤坝塌的时候，五百百姓在泥水里扑腾，喊爹喊娘，那会儿你怎么不说体统？”

她猛地一拍锅沿，震得汤花四溅：“他们临死前最后一声，是‘爹’！你们听听，多响亮！可你们这些当官的，配做谁的爹？啊？”

没人吭声。

她盯着王大人，“你鞋底沾的黄土，是朔州北坡独有的一种泥，遇水发黏，晒干裂纹像龟背。

你昨天去户部前，特意绕道城外建材堆转了一圈吧？拿砖粉掺土冒充青石料，一车省八两银子，三十车……嘿嘿，够你在城南买个小院子养外室了。”

王大人额头沁出汗，顺着鼻沟往下淌。

宋甜俯身，勺尖挑起他一片衣角，“你袖口这油渍，不是饭点蹭的，是昨晚偷吃猪头肉落下的。

猪油混着汗，在布上沤出一股馊味——跟你经手的账目一个味儿。”

她直起身，环视一圈，“今天这顿火锅宴，不吃饱不准走，每口汤，对应十万两亏空，喝不完的，就当是你自己吞了。”

她亲自执勺，走到刑部侍郎面前，又舀了一勺，硬往他嘴边送。

“别碰我！”那人突然跳起来，捂住肚子，“这汤有毒！你想**灭口！”

满堂哗然。

几个官员立刻跟着嚷：“对！私设公堂！滥用酷刑！”

“御膳房的厨子也敢审官？反了天了！”

宋甜连眉毛都没动一下。

她慢悠悠举起银勺，轻轻搅了搅汤面。浮油聚拢，映出刑部侍郎那张惨白的脸。

“哦？”她歪头，“你说有毒？那你倒是说说，什么毒？**？断肠草？还是……鲛人泪？”

那人眼神一闪。

她笑了，“慌了？我告诉你，毒不在汤里。”

她上前一步，几乎贴到他耳边，“三级食疗天心显示，你心跳快得像擂鼓，肝气郁结，胆囊胀痛——这不是**，是心虚到五脏六腑都在骂你祖宗十八代。”

她退后半步，扬声问：“你们谁见过**的人脸色发青是这种青？这是淤血堵在心脉，夜里睡不着，一闭眼就看见泥浆里伸出的手，对不对？”

刑部侍郎腿一软，差点跪下。

宋甜转身，看向王大人，“至于你——鞋底那块泥，要不要我现在刮下来，拿热水一泡，看它散不散成砖粉？”

王大人猛地低头，双手死死抠住裤缝。

就在这时，殿门“砰”地被人踹开！

风卷着雪渣子冲进来，烛火猛晃。

胤礽大步跨入，玄色披风上落着一层薄雪，肩头还沾着几片碎冰碴，他一眼扫过全场，目光停在宋甜身上，顿了顿，随即移开。

“好热闹。”他冷笑，“查个账，查出孝子贤孙哭爹来了？”

没人敢接话。

他走到宋甜身旁，低头看了眼她手里那把油乎乎的长勺，又瞥了眼翻滚的辣汤，嗓音压低：“继续。”

说完，他猛地拍案：“来人！刚才喊‘有毒’的那个，拖出去——打二十板！敢诬陷奉旨查案之人，该当何罪！”

门外侍卫应声而入，架起刑部侍郎就往外拖。

“冤枉！我是清白的！”那人嘶吼，“你们不能这样对我！我是朝廷命官——啊！！”