机衡府。

敌不过他“盛情”邀请，羽涅咬着后槽牙答应了他。

几人进门时，她走在最前面，萧成衍特意放慢几步跟桓恂走在一起。

萧成衍搂上他的肩，凑近他耳旁说：“桓兄素来最厌外人叨扰，先前回建安，多少人想登门拜访，全被你以病推脱了去，怎么今日反倒主动邀萋萋进来坐？”

他刻意压低了声线，尾音却带着几分难以置信的郑重，仿佛在确认非常紧要的事：“桓兄该不会是瞧着萋萋姑娘貌美，性子可人，动了倾慕之心吧？”

萧成衍这副忧心忡忡的模样，与赵云抟担心他生出不该有的念头时如出一辙，甚至他内心的焦灼更添几分，像是生怕自己猜中了不得的内情。

桓恂瞧着走在自己前面的，羽涅的背影，随意开口：“我听宗正寺的人私下议论说，前几日广宁王连夜去寺内查看顺和公主玉牒。”

他转眸，漫不经心看向身边人：“狐见月晕知将雨，狸闻风声报近秋。一只狼盯上的肉，总觉得别的狼也在盯着…是么？”

他擅长以兽类的方式观察人，说出的话也直白，赤裸而锋利。

被一语点中心事，萧成衍脸上的神情一顿，却没有半分要否认的意思。

他自然听得出，桓恂这是已然看透了他的心思。

当下便抬眼看向对方，喟叹不已：“子竞果然洞悉人心。不愧是久经沙场的人，兵法用得精妙，看人识心的本事也这般厉害。”

他睇向下拐过游廊的倩影，靠近桓恂将声调压得更低了些。

“既然桓兄已窥破我这点心思，还望务必替我保守这个秘密。”他神色恳切，尾音不自觉收得紧了些，生怕那点藏不住的心事会漏出去，惊扰了前处的人。

桓恂默不作声。萧成衍这点心思，早在那日同去泓峥馆时，他已瞧得分明。

虽说与萧成衍相识时日尚浅，但桓恂心里清楚，此人素来在其他女郎面前不会这般殷勤。

更何况，同性之间的那点想法，往往最是瞒不过彼此的眼睛，只需一个举动，足以窥得八九分。

萧成衍又是个藏不住情绪的，喜怒哀乐全写在脸上，那点心思明晃晃的，不用细察，就能看得一清二楚。

羽涅被一名妇人引着往待客的花厅走去。妇人瞧着三十出头的年纪，身形娇小，眉眼间带着温和的笑意，说话时语气温柔，瞧着是个极好相处的性子。

一路穿廊过院，羽涅发现这机衡府虽宏伟，四进院落，目之所及无一不显奢华，雕栏玉砌，瑶台银阙。

领路的妇人引他们折进偏厅。

踏进门内，羽涅见厅里摆放的家具简单，厅内除了桌椅，以及墙上挂的字画，再无其他摆件。敞开的支摘窗下，一条卵石小径隐入后园，远处竹梢随风一颤，绿影丛丛。

即便有竹林，但她看到的活物仍极少。除却窗外那丛幽竹，以及第二进庭院里两株孤零零的松柏，再不见其他草木，院中空旷，偶尔有徐徐风声穿廊而过，更添寂寥。

身为东道主，桓恂招呼他们入座。

府内的丫鬟摆了些瓜果茶水上来，接着都被他遣退。

左右不见卢近侍的影子，羽涅深感好奇，但也没过多在意。

萧成衍从果盘里拿起个黄橙，划开果皮，抬眼看向羽涅时，话语里带着点嗔怪：“萋萋要送我东西，差人送来便是，何苦让你亲自跑这一趟。”

说着，他眼里浮起几分好奇：“说起来，你提的刺梨汁是甚么物件？我倒从未见过。”他往前凑了凑：“这会儿能拿来让我瞧瞧么？”

羽涅正欲开口回绝，冷不防旁边传来一道接话声。

某人难得顺着话头往下接：“微臣也属孤陋寡闻之辈，不知今日可否借公主的光，一同开开眼界？”

这突如其来的帮腔，让羽涅到了嘴边的拒绝，硬生生噎了回去。

只能道：“不过是用来消暑的饮品，既然桓大人跟表兄此时想看，我只能献丑了。”

言语暂落，她吩咐宋蔼将装好的两罐刺梨汁拿上来，放到桌子，

萧成衍拿起其中一罐拆开，凑近闻了闻，刺梨的清香混着蜂胶甜香，扑鼻而来。

萧成衍夸奖道：“萋萋竟有这手艺，做得比御膳房的桂花糖浆还好闻。”

他扭头朝身边亲随道：“速去取个勺子来，本王要尝尝萋萋亲手做的刺梨汁。”

亲随领命而去，片刻便端来三只莹白的瓷勺，另配了三只小巧的白瓷碗，一一摆在三人面前。

萧成衍率先舀了一勺送入口中，清甜微酸的滋味刚触到舌尖，他蓦地睁大了眼，仿佛尝到了世间罕有的珍馐，连声赞叹起来：

“世间竟有这般清爽的滋味！酸甜得当，满口生津，萋萋这手艺御膳房的大厨都比不过。”

他赞得情真意切，一副毫不掩饰的诚挚模样，倒让羽涅脸颊微微发烫，不由得垂下眼睫，有些不好意思起来。

萧成衍力邀桓恂赶紧品尝品尝，后者没动勺子，扫过他一眼，说道：“广宁王殿下这般喜爱这刺梨汁，我若动了勺子，倒像是抢了殿下的心头好一般，不敢造次。”

萧成衍此刻满心都浸在她送自己礼物的欣喜中，听不出来他话外音：“桓兄说的哪里话！萋萋特意做了不少，你尽管放开了尝，管够。”

羽涅不知他意思，摸不清他心中想法。

为了早点脱离“苦海”，离开他家，随即跟着假意劝道：“表兄说得对，桓大人尽管尝就是。”

他笑意淡然地望向她，姿态闲适把玩着手里的茶杯，回道：“公主都已开口，那臣……恭敬不如从命。”

也只有萧成衍这般心宽的，再加上周遭人多半心思不够敏锐，才瞧不出异样。

要是换个心思细腻、惯会琢磨人情的，定会察觉出他这看似恭谨的表象下，实则藏着几分不把寻常规矩放在眼里的疏放，处处透着以下犯上。

这是她很熟悉的表情，羽涅暗自思忖，此人绝对又在算计她。

他这么说着，浅尝一口。

萧成衍正要问他口感如何，他可算了解他些，是个嘴挑的。

话还没说出口，外头忽然有人来报：“广宁王殿下，临川公主正在外头等您呢。”

萧成衍如临大敌般说：“华若？她怎知道我在此处？”

前来禀报的人摇了摇头。

他抬手屏退前来禀报的守卫，转身时脸上透着无奈的笑，对着两人解释：“华若那丫头，硬缠着要我教她射箭。偏偏高贵妃素来不喜欢她摆弄这些武事，三番五次叮嘱我不许教，实在没法子，我这才一直躲着她。”

人都追到了这里，他总不能再装死不出去。

他只能对羽涅、桓恂二人道：“我去去就来，你们先坐着等我。”

说罢，他立即起身出去。

偏厅里霎时只剩下两人，周遭的空气仿佛都静了几分。

羽涅盯着茶水上漂浮的叶梗，忽然察觉一道目光落在自己侧脸。

她转眸去看，桓恂并未移开视线。

“现在没有外人。”他摩挲着茶杯边缘，目光扫过她绷紧的手指：“公主……可以说实话了。”

他话意明显，显然不信她说的回礼这么简单。

她装傻：“甚么实话？”

他哂笑了下，没给她打太极的机会，眼神锐利地睨向她。

他语调不带半分迂回地问：“你想让萧成衍做你和羯族之间的中间人？”

羽涅心头猛地一跳，抬眼时眸中带着警惕：“你监视我？”

“你还没资格让我费这功夫。”他字字句句极不给她面子。

羽涅闻言反倒松了口气，眼里浮出希冀，试探着问：“既然如此，桓大人愿意放我走了？”

她逮空就想跑。

他看出她的心思，轻嗤一声：“我劝你趁早打消这些危险的念头。”

旋即，他话锋一转，道出他猜到答案的原因：“你身边能倚仗的人不多，你本身又不便直接与羯族人交涉，除了从相识之人里寻找突破口，再无别的路可走。”

“顾相执，萧成衍，加上你府中那些人，能真正跟羯族人打上交道，又能让你觉得放心的，除了秉性纯良的广宁王，还会有谁。”他将身边人摸了个透。

稍作停顿，他转眸望着她：“但萧成衍担不起你托付的事。”他石破天惊道：“你想找他，不如来找我。”

“找你？”羽涅愕然抬眉，以为自己听错：“你会这么好心帮我？”

他确实没这么好心。只是此刻心底有个声音告诉他，这件事与其交给萧成衍，不如由他来接手。

加上昨日他看到军报，而今北府军跟玄策军在北疆部署接近尾声，他不能再拖下去。

战场情况瞬息万变，他要尽快解决建安的事。

“我不是在帮你。”他道：“只是这件事越快解决越好，你对我还有大用处，我不想将时间浪费在这种事上。”

羽涅心头明镜似的。他出手，无非是觉得自己还有利用价值，早在那晚，她就已经知晓。

不知怎的，纵然早知真相，但这样想着，她的心，还是被一丝说不清道不明的酸涩包裹，像被细针扎了一下，微痛却难以言说。

可转念一想，她又忍不住生出几分庆幸来。

至少，她还有用。

这一点点“有用”，就是她眼下最实在的依仗。

她垂眸掩去眼底复杂的情绪。

沉默片刻，才抬眼看向他：“桓大人，真愿意帮我？”

桓恂给自己斟了杯茶：“告诉我，你的计划。”

反正自己对他有用，他就算听了计划反悔，也不至于出卖她。

她沉思片刻，随即将自己的计划，全都告诉给

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