赵灼玉和李逢舟连夜审问褚管事，因在杂物房中发现阿兴衣角碎片，加之褚管事承认五月十五那夜穿的是深紫色衣裳，他无法再找借口，只好将自己确实见过阿兴，且与之发生冲突一事道出。

“五月十五那日傍晚，阿兴又来了，闹到我面前，说我们答应给他的钱没有结清。可我明明已经付过了，但我想着，既然他讨人喜欢，又是个十多岁的半大孩子，就不与他计较了，于是给了他五两银子，让人把他送出去。”

褚管事说到这儿忽然面色陡变，忿忿道：“谁曾想那小子非但不领情，还破口大骂临溪诗社是吃人的地方，我一气之下踹了他一脚，他又是抓我的衣服又是咬我的手。你们看，我手腕上还有那小子的牙印呢。”

说着掀开袖子，露出一个乌青的齿印，继续道：“我怕惊扰到客人，于是让人把阿兴关至杂物房，想着等他冷静了再送他离开。差不多一个时辰以后，他说他想通了，我就把他放了。”

“杂物房里发现的衣物碎片应该是他故意撕下来妄图陷害，他指甲盖里夹着的线，就是同我拉扯的时候勾下来的。他离开诗社时还好好的，大人明鉴啊。”

说完给赵灼玉和李逢舟连连磕头。

“是吗？”李逢舟俯视着褚管事，“你的意思是阿兴离开了临溪诗社，然后被绑了，丢进了城东五里开外的荷塘？更巧的是，那个荷塘再往东走二里恰好有诗社的人提到的水月庵，庵中恰好藏着数具白骨？你当官府的人是傻子？”

褚管事喉结上下滑动，“水月庵的事我真不知道。”

“那玉佩是怎么回事？”

“玉佩早就丢了，我真不知道。”褚管事底下了头。

“不到黄河心不死。”一旁的赵灼玉不以为然，剜了他一眼，“你且好好想想，到时候我们找到证据，你再想翻供就没用了。”

又看向李逢舟道：“别和他废话了，既然他说提到水月庵的人是钱伯清，天亮我们去临溪诗社找他。”

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曙色初染，层云渐白，晨风吹过屋檐，惊起几声鸟啼。

临溪诗社今日来了几位不速之客——京兆府的推官和衙役。

门房去传话的间隙，赵灼玉在附近晃悠起来，往与来路相反的路逛。

假设临溪诗社的人打算把阿兴送往城从，为防打草惊蛇，应该不会往靠近京城的路走。

先前来临溪诗社匆匆忙忙，又恐人起疑，没有停留，眼下不能放过名正言顺探查的机会。

片刻后，赵灼玉在一蓬草边看见几个深浅不一的、已经干了的马蹄印。

她蹲下细细观之，发现是两匹马留下的印记，想来一骑重，一骑轻。

她用手指比划，记下了蹄印的大小深浅。

又至别处看了看，除了车轮碾过以及马蹄的印记，再什么发现。

“赵推官——”

后方传来高喊，赵灼玉回头望去，但见李逢舟骑马靠近，停在她身边道：“走了，进诗社。”

赵灼玉应好，她没骑马过来，兀自原路返回。

李逢舟打马跟上，故意催促：“时间紧急，你还慢悠悠的。”

“那我跑起来。”

说着就要跑，李逢舟连忙纵马横在赵灼玉跟前，伸出手道：“大家都等着呢，上来。”

赵灼玉意味深长地笑了笑，抓住李逢舟的手翻身上马，坐到他身后，轻声问：“你又打了什么坏主意？”

说话间猛夹马腹，令其突然撒蹄，吓了李逢舟一跳。

他气笑：“要论坏主意，谁有你打得多？你一肚子坏水。”

赵灼玉不应，待接近诗社正门时说了句“还能更坏”，在李逢舟侧腰一掐，旋即跳下马。

李逢舟“哎”了一声，众人循声看来，只见他红着脸勒马，赵灼玉则闲庭信步地从后方走来。

门口站着一位四十上下、儒雅端方的男人，身边还跟着两个人，一个是随从，一个是钱伯清的侄子钱思。

男人见了李逢舟和赵灼玉，作揖道：“见过二位大人，在下钱伯清，是临溪诗社的东家。不知是不是在下哪里做得不对，这才惊扰二位大驾。”

赵灼玉听见钱伯清说话，心道此人不是十七日夜提起“水月庵”的人。

难道褚管事撒谎了？

李逢舟道：“我们有几个问题想问钱老板。”

钱伯清稍稍侧身，“大人请。”

他把人引至一处清幽雅室，赵灼玉则说想要参观，让李逢舟和钱伯清聊。

钱伯清让侄子给赵灼玉引路。

漫无目的地转悠片刻，赵灼玉问：“公子，诗社可有好马？”

“大人要看马？”钱思疑道。

这反应就是有马的意思。

赵灼玉点点头，解释道：“临溪诗社财力雄厚，想来马儿也不会差，故而想看看。”

钱思心道：懂了，原来是想要好马，没看出来也是个黑心的。

“我带大人去看看，大人若喜欢，尽管骑走就是。”

钱思引着赵灼玉出了西角门去马厩，一共五匹马，毛色尚可，正在各自的地盘吃着草料。

赵灼玉走到围栏边把五匹马都看了一遍，指了指从左手边起第一匹马。

“能否牵出来让我瞧瞧？”

钱思叫来厩夫牵马，赵灼玉故作好奇喜欢，驾马原地走了两圈。下马后细看马蹄，伸手比了比。

又让厩夫牵出另一匹略瘦的马，还是一样的动作。

钱思嘴上说“这马配大人是它的荣幸”，心下想的却是：不会是在暗示要两匹马吧，这女人这也太贪了。

赵灼玉看完后变了表情，轻叹：“我还是骑我那匹吧。”

钱思听出了赵灼玉嫌弃马不好的意味，又想：你的马又能多好，还看不上我们的？

赵灼玉笑着对钱思说：“我想跟厩夫探讨一下如何饲马，我记得回去的路，辛苦公子带我过来，你先回去吧。”

钱思本就是被拉来和叔叔学做生意的，有开溜的机会当然乐得自在，当即笑着告辞离去。

他离开后，赵灼玉和厩夫请教了有关如何挑马、饲马的问题，眼中满是探寻。

待厩夫答了，赵灼玉连连附和，面露钦佩，十分诚心。

厩夫本也无无趣，来了个衙门里的大人向他请教，还甚是谦虚，他焉能不高兴。于是打开了话匣，从马说到鸟，又说到临溪诗社的种种好。

赵灼玉抓准时机问：“叔，守马厩的就你一个？”

厩夫

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