“祖母。”
赵明煙旋即松开了身体骤变僵硬的范文澜，绕到她跟前，俯首道：“烟儿知道，姑母犯了大错，既是软禁，便不该随便见人。”
“但烟儿想见她，绝非出于好奇，或想与之闲磕牙，而是想向她请教织房的事。”
“织房？”
范文澜已恢复如常，但眼中仍是警惕，“你那日不是说，在顾堂主的引荐下，交接的事尚还顺遂。”
“我是不想祖母你担心，同时，也高估了自己的能耐。”赵明煙苦笑着坦言。
“那帮节妇为难你了？”范文澜忙问。
想到昨日她的晚归，范文澜的眼神逐渐深邃。
还是太年轻了！
“祖母，烟儿没有打理织房的经验，更没有祖母识人的本事，才会被他们耍得团团转。”赵明煙的头，垂得更低。
“耍得团团转？”范文澜皱眉。
赵明煙随即把节妇们故意弄坏织机的事，添油加醋地细细道来，听得范文澜额前的皱纹深了几分。
“真是群愚妇！”
范文澜听完，怒甩衣袖，“这样做，对他们有什么好处？”
“没有，但对我们也没有好处。”赵明煙说道。
“有句话叫‘损人不利己’，正是他们眼下的写照。”
“因为站在他们的立场，织锦对现如今的他们而言，宛如一把双刃剑，要么锦上添花，要么徒劳无功。”
听到“徒劳无功”四个字，范文澜微眯起了双眼。
“你觉得找你姑母一谈，便能改变那帮节妇的想法？”
“是！”
赵明煙挺胸抬头。
但对上范文澜审视的眼神，心里不免打起鼓来。
她衣袖下的双手悄然捏拳，强打直腰背，定住自己的视线。
二人就这么无声对视着，周遭的空气渐渐凝固。
眼瞅着自家小姐已瞪成铜铃的双眼，小烛真担心她的眼珠子会掉下来。
“行吧。”
就在赵明煙忍不住眨眼之际，范文澜打破沉默，点点头，又抬手擦了擦眼角。
赵明煙趁机眨了几下眼睛，眼眶终于没那么酸了。
“我随你一块儿去见她。”
擦拭完眼角，范文澜拢了拢发髻，抬手示意赵明煙。
这可不行！见了你，姑母还能讲大实话吗？
“祖母，用人不疑，既然你相信我，就信我到底。”
赵明煙握住范文澜抬起的那只手，目光恳切。
又是一番四目相对。
但这次，范文澜更快点头。
她反握住赵明煙的手，语重心长道：“烟儿，我自是信你，我也知道，此事难办，但你将来会代替我成为谭家的主母，相比往后所面临的困难，此事不足道矣。”
“烟儿明白！”赵明煙郑重点头。
目送着她和小烛走进南宅那扇门，范文澜对身旁的仆妇说道：“你从另一道门进去。”
“找到了！”
北院，安静许久的书房内，忽地响起谭林霜的一声雀跃欢呼，惊得正在窗台上嬉戏的两只小鸟扑翅飞散。
阿筠闻声抬头，放下手里的尘尾，搓着手小跑过来，“少爷你究竟在找啥？”
谭林霜没有告诉他，一走进书房就埋头翻阅竹笆街上商户的名册，盘腿一坐就是半个时辰，连屁股都没挪一下。
这让阿筠更加好奇。
一凑近书案，他就看见，谭林霜翻开的那一页写着“牛氏农具铺”，好奇立马变成了疑惑：“少爷，你为何要替少奶奶查这家铺子？”
谭林霜反手撑头，斜望向他，“农具铺里有什么？”
阿筠想都没想，数着手指头道来：“用以农耕的器具，诸如犁、耙、耒耜等等。”
“除了农耕之物呢？”谭林霜又问。
阿筠挠了挠头，不敢肯定地说：“蚕具？”
“没错！”
谭林霜一拍桌子，“我找的就是这个。”
“少奶奶打算养蚕？”阿筠讶然。
谭林霜的眼前立即浮现出赵明煙喂养蚕宝宝的画面，不禁哑然失笑。
“蚕具通常卖与何人？”他忍住笑意，继续发问。
“蚕农啊！”这次，阿筠回答得分外笃定。
“少奶奶若不养蚕，为何要通过这家农具铺的老板结识蚕农呢？”他依旧很懵。
谭林霜不在绕弯儿，“结识了蚕农，才能进一步结识锦户。”
“啊！”
阿筠恍然大悟，但随即又提出了新的疑惑：“想要结识锦户，直接找上门不就行了，你可是竹林商行的少东家。”
谭林霜重新坐直，双手交叉放在几面，“他们会因为的身份与我结交，却不一定会买我的蜀锦。”
“那…你这样绕着弯子与他们结识，他们就会买了？”阿筠迟疑问。
谭林霜松开双手，屈起右手食指敲击着翻开的那一页，“我姑母的事，本地锦户应该都有所耳闻，若我直接找上他们兜售蜀锦，必然会遭到排斥，但我通过租用我们铺子的农具铺老板来结识他们，这一层层的关系推进，盘互交错，推拒起来便很麻烦。”
“妙啊！”
阿筠双掌一拍，眸光闪亮，“做生意最怕开罪人，锦户也许不怕直接开罪你，但要是你们中间还牵扯着其他利益关系，他们就要谨慎为之了。”
谭林霜莞尔颔首，“有时候‘弯弯绕绕’不见得就是坏事。”
“姑母，我就不跟你绕弯子了。”
南宅竹林下，赵明煙含笑看向坐在对面的谭墨香，开门见山，“我想从姑母这里了解庄姐姐他们。”
听到“庄姐姐”三个字，谭墨香跟庄大娘一样，止不住抽了一下嘴角。
她赶紧拿起茶盏，埋首喝了两口，才抬眸认真打量起面前这位听说是老夫人亲自挑选的侄媳来。
娇憨胖美人。
这是赵明煙给她的第一印象。
但对方眼底深藏的锋芒，以及目的性极强的开场白，又让她感觉，赵明煙这人确实与年轻时候的老夫人有几分相似。
皆是她讨厌的那一类人！
“怎么？侄媳这是想知己知彼百战百胜？”她轻扯唇角，牵起一抹嘲弄的浅笑。
赵明煙大大方方地说：“又不是打仗，也不是为了知人善用，而是薪火相承，替姑母继续完成顾夫人生前的心血。”
谭墨香手一抖，茶盏里的茶水随之摇曳。
赵明煙埋首喝了一口茶，接着说道：“想必姑母从前与他们形同姐妹，我自知没法像姑母那样受他们爱戴，让他们对我敞开心扉，但若能做到姑母的一半，我便心满意足。”
“昨日我去织房，发现那三台织机都坏了。
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