而吴悦却被遗忘在御花园中，天色渐渐暗了下来，始终无人传召她面见皇后。哪怕不见，给个准信让她回家也好啊。

太阳落山后，整个御花园瞬间笼罩在阴翳里，连方才还能见到的两三只小猫的内侍都消失了踪影。

她被冷风吹得打了个喷嚏。

而身后的女官也不复先前的平静，开始频频张望，似是盼着远处能传来传讯内官的脚步声。

“总这么等下去不是办法，”吴悦终于开口，“要不你去打听下？我在这里等你？”

女官摇摇头拒绝道：“我不能让小娘子独自在后宫走动。”

“我不走动，就在此处坐着也不行吗？”

吴悦眼巴巴地望着对方，见这女官脸上露出犹豫之色，似在内心权衡，不料过了一会儿，又恢复了坚定的神情，朝吴悦摇了摇头。

“好吧。”

挺直了一日的脊背缓缓弯下，也顾不上身上的新衣裳，吴悦无力地趴在石桌上。她想通过挤压胃部，让这整日未好好进食的胃舒服些。

却突然听到右侧传来清晰的肠鸣声。

“你肚子叫了。”

“我没有！”即便夜色渐浓，仍能看到年轻女官脸颊飞红。

“这有什么。”从腰间小荷包里又摸出两个奶疙瘩，吴悦不由分说地塞进女官手中。又将荷包兜底翻过来，倒出最后两个奶疙瘩，学着碰杯的模样扬了扬手：“总共四个，咱俩对半分。”说罢，将奶疙瘩抛向空中，展示了一番用嘴接物的小特技。

这略显滑稽的一幕终于逗笑了女官。她轻声道了句“谢谢”，将那不知名的乳白色块状食物放入口中，学着吴悦的样子慢慢咀嚼，细细品味起来。

两人在这四面透风的凉亭一同吃了小零嘴，彼此似乎都觉得亲近了些。这次不等吴悦开口，女官已主动说道：“小娘子放心，姑姑若发现我没回去，定会来寻我，您再坚持一会儿。”

吴悦点点头表示知晓，此刻对这位女官愈发好奇，便想与她聊聊家常：“这位姐姐如何称呼？”

“不敢当您叫姐姐，唤我林司宾便好。”

后宫设六尚二十四司，其中尚仪局主管礼仪、经籍教学及宾客接待事务，下辖司籍、司乐、司宾、司赞四司。司宾司掌管宾客朝会参见的引导事务，其下设有典宾、掌宾、女史等职，共六人。

吴悦这就有点惊讶，原来引导自己的女官竟已是位中级宫官。

回想起她口中的“姑姑”与姓氏，她试探问道。“林司宾所言的姑姑，莫不是林尚宫令？”

“正是。”林司宾并未隐瞒，语气坦然，反倒让吴悦疑心这是否是一种默许，默许她进一步探问内情。

她正欲再问，却见远处腾起一片光亮，显然是一行人提着灯笼往这边走来。林司宾见状面露喜色，丢下一句“小娘子稍候”便朝光亮处奔去。

吴悦也连忙起身，眯眼望向光源，只见林司宾跪地行礼的身影，以及树影后隐约晃动的红袍轮廓。

宋代以“火德”立国，红色被尊为国运象征。此说源自战国邹衍的五德终始说，长久影响着王朝服饰制度。北宋初期建国时，帝王常服多取此近白浅黄，暗合简朴治国之意，承袭隋唐帝王色传统。现存宋代宫廷画像中，太祖、太宗常着淡黄袍衫，与后世历史课本上的画像一致。而自宋真宗赵恒起，红色就成了皇帝常服的主流色。

如此一来，这宫苑中敢着红袍常服的男子便无需多猜，必是宋仁宗赵祯。

似是察觉到凉亭方向的注视，仁宗朝这边淡淡一瞥，便又侧耳听林司宾续报。待听毕事由，他指了指身前的内侍押班，命其随林司宾行动，自己则转身朝另一处行去。

叩拜送仁宗离去后，林司宾才引着那名押班返回凉亭。语速急促地告知吴悦需前往坤宁殿禀报，遂将押班留下护持，嘱她莫怕，便匆匆离去。

吴悦与被留下的押班面面相觑。

对方看似刚及弱冠之年，却已是入值内侍省的中级内侍。

想着日后或常打交道，她露出腼腆的笑意，欲与对方示好。

那押班却冷着脸略一点头，随即垂首侍立，再未作声。

唉，这后宫的做派，终是让穿越至北宋多年的吴悦，首次真切感受到了鲜明的等级压迫感。

她也懒得再费神琢磨，从清晨至今粒米未进，连口水都不曾沾过。寒风侵肌，即便披着披帛、穿着棉袄，腿脚与手指仍止不住地轻颤。用右手紧紧攥住左手，试图压下那股酥麻感，指尖却只觉愈发麻木。

待天色彻底沉暮，一钩弯月缓缓升起，清辉堪堪照亮凉亭方寸之地。

腹中又传来咕咕肠鸣，在万籁俱寂的夜色里格外清晰。吴悦脸颊霎时泛起薄红，只得尴尬地朝那诧异望来的押班扯出个干笑。

不料那押班竟从袖中取出一小罐蜜饯，双手恭敬地递上：“小娘子请用，这是某为官家备下的小食。”

吴悦想拒绝，这给皇帝吃的，这押班给她了会不会遭到处罚。

那押班似看穿她的顾虑，低声续道：“小娘子但请放心，此乃某额外备下的。晚膳已过，官家断不会再用，某带回也是丢弃。”

听他如此说，吴悦便不再客气，揭开罐盖三两口吞下两三枚。蜜饯的甜腻在舌尖化开，眩晕感渐渐消退，昏沉的脑袋也清醒了些。

她刚缓过些力气，正想道谢，却见林司宾已带着四名宫女折返。林司宾与那押班似是相熟，吴悦隐约见二人交换了个眼色，随后两队人便一左一右分道而去。

终于离开那座待了整整一下午的凉亭，她也变得活泼起来。趁身后四名宫女不备，飞快将小罐蜜饯塞入林司宾袖中，冲其眨眨眼，无声口型道：“快吃。”

然后转而专心打量周遭，发现并非晨间入宫的路径。一行人在广袤的宫苑里左绕右拐，竟往深宫腹地行去，最终抵达一座形制古朴的宫殿前。

“小娘子今夜便暂住此处。宫内已下钥，无法外出了。”

林司宾说罢驻足，身后宫女依次上前，用铜锁开了殿门。顷刻间，橘黄烛火从殿内漫溢而出，紧闭的窗棂被一一推开，宫人们持着香炉穿梭其间，袅袅青烟正为殿内熏香。

相较于前代，宋代宵禁制度相对弛禁，允许夜

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