昭阳县大云乡。
阳光撒落在一片布满褐色血迹的棚屋群，四面苍郁的森林里不断传来鸟兽的声音，一队人马从林间奔出，棚屋外围的士卒面色惊愕，慌忙拉开栅栏。
十几人一刻不停地跑进棚屋群，在中心的那栋稍大木房前停下，房下的护卫拱手道，“罗将军，护法在等你。”
“晓得了！”
来者中领头那人大步进了木房中，里面只一个刀疤脸，他拎着把朴刀挥舞，像是在练着甚么武术。
“护法！”
罗将军大喊一声，刀疤脸护法慢慢停下动作，放下朴刀，拿起毛巾擦了擦汗，略带些讥讽地说道，“如何？军师他们不肯动用那批精锐？”
罗将军愤懑不平，“军师，还有其他几位护法，不但不肯出兵援助，而且根本不打算帮我们了，说大同社大军马上打来，让我们赶紧跑。”
“他们这是怕引火上身。”护法笑道，“可是他们以为藏着便能保住自身么？罗将军，你可知我为何不顾他们反对坚持起兵？”
罗将军迟疑道，“护法决心起兵，不是看准了现下正是社贼老巢最虚弱之时？”
说着他更为气愤，“社贼兵力空虚，若是几个护法齐心，未必不能攻破社贼老巢！”
“攻不破的，”护法的话叫罗将军惊愕不已，“从一开始，我便晓得攻不破社贼老巢。”
护法坐下，看着罗将军，颇有深意的一笑，“何况，便是攻下又能如何？宝庆民心在社贼，不在我们。社贼主力在粤西，只需调回两三营，则我部必然败亡。
“正如军师所说，现下时机看似好，实际丝毫不利于我们。官兵或被牵制，或无能为力，以我部数百所谓精锐，还有数千连贼社寻常乡勇都不如的士卒……”
护法目光深邃，罗将军心里泛起一阵寒气，“还未起兵，我便笃定这是必败之局，但这一仗不能不打。”
罗将军只觉得口干舌燥，那么多弟兄死了，就为了这场不能不打的“必败之局”？
“为何？”
“为何？”护法笑了笑，面色一沉，“为了打破你们的幻想！以为妖女不在，社贼便不堪打！以为在宝庆经营，便能掘了社贼的根！
“趁社贼主力不在，输了，我们还能跑。若等到社贼从两粤脱身，我们还跑得掉么？军师他们还以为社贼是以前的官府哩，他们那套把戏——”
护法哼了一声，“只要在招揽信徒，便定会有动作，社贼定会察觉。战事稍缓，妖女回来，社贼重新关注乡里治理事务，他们还藏得下去？”
罗将军愣在原地，脑子里混乱得很，嘴巴张开半天，却不知该说什么。
“军师他们，都是有功名的聪明人，又岂会不明白此理？”护法眼神中的嘲讽更加明显，“可他们当了这么久的老爷，又如何愿意舍弃家业？
“他们啊，只是不甘心，从没做好去死的准备，所以他们也绝无可能成事，借他们练出几个兵也就够了。趁这个机会，我们要跳出南楚这片死地！”
罗将军呆呆道，“我们去哪？”
“天下虽大，我们却暂时没多少选择。”护法道，“两粤贼社盯得紧，贵州苗瑶太多，江北河南流寇官兵混战，只有——”
护法目光骤然尖利，罗将军心头一跳。
“江西！”
……
原中乡一里浦门前，现大云乡浦前里。
营帐外面知了和青蛙叫个不停，营帐里战友也在咯咯笑着。
“小留，你男人这么开明？”
好些人围上来，杨小留有些不好意思。
“原来也不是所有男人都坏。”旁边一人感慨，“要是我家男人跟你家男人一样，我肯定不来先锋营。”
杨小留这会后悔不已，先锋营里的妇女要么未婚，要么已婚已孕，抑或是与家里有很大矛盾的，少有已婚未孕且与丈夫关系不错的。
以前大家都默契地不谈家庭情况，今日或许是因为上了战场，内心惶恐，大家都有些无所顾忌了。
“也不知那姓黄的黄毛小子发甚么癫，这天下哪来让女子打仗的道理？”
有人应和着前一人的话，愁眉苦脸地说道。
却也有人看不起这等自视甚低的人，“女子如何不能打仗？大同社的社长都是女子！再说了，你不想打仗，入甚先锋营，待在女营不就好了？”
那人不示弱，“那时我又不晓得女子也要打仗！先锋营募兵的时候，也没说清楚！”
“有这劲头还是用在战场上罢！莫忘记连长说了，战场上死得最多的就是怕死的！”
“你说谁怕死哩！”
争执的两人拍床而起，都红了脸。
杨小留没想到会由她而生出一场纠纷，慌忙上前阻止，却听见一声怒喝，营帐中的人都愣住了。
郭贞卿进门怒骂道，“娘巴爷，军营里也敢吵架斗殴，不想活了？要不是在前线，我让你两个……”
话音未落，外面突然响起一阵震耳欲聋的军号声，众人错愕，杵在原地，郭贞卿脸色大变，声音隐隐有些紧张，“快，快拿上武器出去！”
众人慌张不已，匆匆忙忙披上藤甲，拿上刀矛弓箭等物跟着郭贞卿出了营帐。
军营中明显有些混乱，但还是保持着基本的秩序。
有几队把守营中粮仓等重地，其他人都去了军营外围用沟壕、矮土墙和栅栏构建的防线。
郭贞卿这一连本防守东面，抵达时却被告知，营长命她与北面连队互换阵地。
郭贞卿不疑有他，见着北面连队大半的人过来了，便率领全连移至北面。
杨小留等人心里却直犯嘀咕，营长看中郭贞卿是众所周知之事，突然换防，说明北面有危险。
果然，她们到了北面防线后，不但原守连队的小半人没撤，而且陆陆续续又来了几十人，整个北面防线最后高达两百余人。
营长并未瞒着她们，“浦前里北面山中的哨探已经撤回，没撤回的，恐怕已经凶多吉少。按目前的消息，或有四五百贼人在附近山中活动……”
有人惊叫一声，营长却不像刚编营时那样严厉训斥她们，“诸位，莫怕，便是怕，也得装作不怕。
“无论想立功，想证明巾帼不让须眉，也能保家护乡，还是只想活下去，想见家人，都得不怕死！
“只有不怕死，才能活下去！”
众人冷静下来，营长大声说道，“社里下发的武器都是最精良的，震天雷等物也是管够的。不要怕，我们守得住浦前里！
“不仅守得住，我们还能击败
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