京师的雪停了，天色便开始渐渐放晴。

今晨更是碧空如洗，暖阳融融。

西院里平日没什么人，依旧被棠梨打扫得很干净。

枯黄的杂草尽数除去，新移栽的花木整齐排列，只待来年春日绽放。

临近新年，弘文馆已然休课。

洛晚半倚在院内的躺椅上晒太阳，棠梨侍立一旁，正细细梳理当年叶氏陪嫁的下人名单。

棠梨道：“夫人当年带了四个丫鬟，茯苓、甘草、桔梗、芍药，另有一位李嬷嬷。除李嬷嬷告老还乡外，其余皆被冯姨娘发卖了。”

冯玉芸行事向来滴水不漏，却唯独留下李嬷嬷，许她告老还乡。

李嬷嬷虽年迈体弱，看似掀不起什么风浪，但呈堂供词，不依靠年龄断论真假，冯玉芸不会不懂这个道理。

何种情况能致使冯玉芸这样谨慎的人，自甘留下后患，只能是叶氏当年身边被收买的人，就是李嬷嬷，她与冯玉芸本就是一伙。

老不死的老得要死了，想要悔过，便书信一封寄给池绾绾，为自己博个好名声。

且不论李嬷嬷是否愿意豁出去告发冯玉芸，即使愿意，仅凭她的一面之词，很难给冯玉芸定罪。

况且，冯玉芸不是一个人，她身后还有冯家。

如果没有确凿的证据，能够将冯玉芸钉死在板上，那么一切举动都会打草惊蛇。

如今之计，只能是先找到叶氏的陪嫁丫鬟，将当年之事一一弄清，收集证据。

洛晚问：“达官贵人发卖的丫鬟，通常会卖往何处？”

“红楼。”棠梨压低声音，“那是达官贵人贩卖人口的地方。”

洛晚心里顿时“咯噔”了一下。

贩卖人口，每次听到这四个字，记忆里的画面都会骤然清晰。

七岁那年。

起初她被人关在后厨，小手被泡得发白虚肿，还在给酒楼刷锅洗碗。

不洗的话，鞭子会打下来。

很疼。

洗了一段时间，她又辗转被扔去台上表演杂技。

后来酒楼来了位听雨楼的人，要买下她。

她哭着求老鸨不要把她卖了，她要留在那座城，等一个人。

但她还是被见钱眼开的老鸨卖了。

这么多年，她还是没有脱敏。

如今回想两者岁月，倒是有些说不清，听雨楼和酒楼哪个更好点了。

洛晚掌心被指甲嵌得生疼，却还是平静问：“京师的红楼，只做贩卖人口的买卖吗？”

她之前见过不少干底下勾当的酒楼，往往几条灰色产业链串在一起。

棠梨吞了吞口水，见四周没有东院的人盯梢后，才小心翼翼开口：“我听其他下人说，红楼表面上是赌场，背地里干得都是些见不得人的勾当……”

“咚咚咚——”

突如其来的敲门声吓得棠梨一激灵。

“池绾绾！”池明诗的声音在院外炸响。

“哎哎，”池明礼将池明诗拽到一边，蹙眉道：“你能不能礼貌点？”

咚咚咚——

池明礼边敲门边喊：“池绾绾！”

洛晚都不用多想，肯定是昨晚宫宴的事，传到这对兄妹耳朵里了。

甚至这俩人为何来找她，她都能猜的一清二楚。

池明诗想去宫宴见江辞尘这事，在府中念叨了好一阵儿，最终没去成，却叫她看不起的，商贾之女的姐姐去了。

池明礼崇拜江辞尘，如今听说她与江辞尘有了交集，自是来求她遵守诺言了。

一个心心念念要见江辞尘，一个对那少年将军崇拜至极。

洛晚叹了口气，怕是要失信于池明礼了。

江辞尘，引荐不了。

她躲还来不及呢。

洛晚示意棠梨去开门。

门一打开，池家兄妹二人互相推搡着进来，谁也不让着谁。

池明诗抢先发难：“听说你昨夜去了宫宴？”

东院四口人尚吃着早饭，便有探子来通气，说了昨夜宫宴之事，她气得摔了筷子。

“是啊。”洛晚慵懒地晃着藤椅，连眼皮都懒得抬：“还见到了你朝思暮想的江小将军。”

池明诗顿时涨红了脸，气不打一出来。

本就因没去宫宴心中不平衡，现在洛晚还在她面前耀武扬威！

自打洛晚回府，她就诸事不顺——刘嬷嬷被罚、学堂受辱，如今连宫宴都被抢了先。

池明诗从小到大哪受过这样的气，她正要发作，却被池明礼一把拽到身后。

池明礼蹲在洛晚跟前，兴致冲冲地问：“听说少将军的封号是你想的？”

“嗯。”

池明礼又问：“那你和少将军说话了没？”

“池明礼！”池明诗咬牙道，一副恨铁不成钢的样子。

洛晚故意提高声调：“说了。”

池明礼道：“那你现在，是和他能说得上话的关系！”

洛晚打量池明礼一眼，也不知他从哪得出这样的结论。

说过话，便是说得上话？

荒谬的逻辑。

洛晚也得出一个结论：江辞尘肯定给池家兄妹下蛊了。

纵使池敬安现在攀附的是顾家，但他儿子女儿都心里向着江辞尘，保不齐日后池明礼成为家主后，第一时间归顺江辞尘。

洛晚想起江辞尘那双锐利莫测的眸子，为避免昨夜的事情再发生，只能想法把池明礼糊弄过去，轻叹无奈道：“他那种人，不屑与我们小门小户为伍。”

池明礼顿时蔫了，垂头丧气地坐在地上。

不料这话却戳到池明诗痛处。

她语气不爽，趾高气扬道：“那是你，我们外祖父可是礼部尚书！”

池明诗是小女儿，从小被冯玉芸和池敬安宠着，池明礼也经常护着她、让着她。

于是养成了骄纵的性子。

洛晚不惯着她，淡淡道：“是么？昨晚宫宴上没见着，今日倒是头回听说。”

池明诗难得没有动怒，像是自己把自己哄好了，冷冷瞥了池明礼一眼：“说正事。”

原本瘫坐在地上的池明礼这才慢悠悠起身，语气奄奄的：“母亲让你去祠堂一趟。”

世家的祠堂向来庄严肃穆，是供奉祖先牌位，举行祭祀仪式的圣地。

甫一踏入，便问道股浓重的檀香气息，在鼻尖凝成沉甸甸的压迫感。

冯玉芸背对着门口，手中佛珠缓缓转动。

她面向层层叠叠的灵位，敲打木鱼默诵经文，素色衣裙在香火缭绕中显得格外虔诚。

佛口蛇心，诵的是救世经文，行的却是豺狼手段。

池明礼已经掀开长袍，规规矩矩跪在蒲扇上。

冯玉芸未睁眼：“你们出去，绾绾留下。”

池明礼不明所以：“为何？”

在他的记忆里，母亲素来信佛，常携他们兄妹在祠堂诵经祈福，今日这般独留洛晚的情形却是头一遭，着实令他摸不着头脑。

池明诗会意，拽着池明礼的衣袖往外走，低声道：“母亲自有道理，我们先出去。”

临到门槛处，她忽地回首，冲着洛晚意味深长地挑了挑眉。

待脚步声渐远，冯玉芸敲打木鱼的动作停住，仍背对着洛晚：“绾绾，跪下。”

香炉里三炷线香将尽未尽，灰白的香灰颤巍巍悬在末端。

洛晚抬眸望向角落那块积灰的牌位，那是池绾绾生母，叶氏的灵位。

洛晚分寸未动，反问道：“为何要跪？”

冯玉芸道：“你一介女子，尚未出阁，

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