赐婚的旨意，是喜雨亲自送去镇北侯府，以显皇恩浩荡，武陵公又上奏拜请由钦天监监正主理问名、纳吉等事，算出了八月十六是个好日子，婚期虽赶，倒不失隆重。

过了五月，蝉鬼儿逐渐露头，在树上叫个不停，王祈宁得了空闲，到披香殿找谢令仪品茶。

这时节冷暖得宜，日头晒得正好，青雀拎着几个榆木小方凳摆在树下，青石板上搁着个铜制莲花香炉，她从荷包里摸出截柏木香，拿火折子点了，青烟直直往上飘，混着松柏香往树梢里钻。

桌上摆着套青花粗瓷茶具，是新从库房翻出来的，釉面裂了几道冰纹，古朴可爱。王祈宁从进来就心不在焉，此刻呆坐在方凳上，手里捏这个绣棚，不时低头补两针。

谢令仪睨她一眼，又算着时日，明日慈幼司参加题试，她放心不下也是常情。

铜壶高举，滚水从壶嘴落下，冲得茉莉花骨朵在杯里打旋儿，茶汤晃动，澄黄的水面浮着三两白花瓣，几片碎花沾在壶嘴沿边，热气上涌，将谢令仪的脸笼罩其中，朦胧看不清神色。

顿了许久，王祈宁才犹豫开口：“明日考试，你不担忧吗？”

谢令仪不语，揭开碗盖，低头吹起浮沫，惬意啜了一口，才漫不经心道：“担心，但我更相信庆阳，这半年，她成长极快，既然有心报名，定是有所准备。”

说起女儿，王祈宁脸上露出微笑，这孩子虽耽误了这么多年，却极聪明，平日又勤思敏捷，是个难得的好孩子。

可此次试题，听闻是几个学士主理，庆阳年少哪里有多少授课经验，慈幼司那群孩子又初入学堂，实在难与其他书院相比。

看出谢令仪闲适悠然，她猝尔站起，凑近小声问道：“难道！难道你有考题，已告知庆阳？”

被人猛地问住，谢令仪一阵怔忪，笑道：“王姐姐，这是哪里话！庆阳年岁小，言论德行都要靠你我引导，哪里能我们先做出不公事，叫孩子跟着学呢。”

王祈宁这才知晓自己想岔了，随即俏脸微红，想起幼年初见段怀临，那时他与母亲身居冷宫，缺衣少食，到御膳房偷拿食物，除了大包小揽，临出门还要在留下的饭食汤锅里吐口水，品行可见一斑。

想到往事，她暗叹识人不清，今日听谢令仪说起，倒相信她过去种种是真为了庆阳考虑，再说话时不自觉带了熟稔亲近：“你说得对，总归咱们给孩子兜底，做得不好也没什要紧，下次再考就是。”

谢令仪笑着点头，东墙角那窝蚂蚁排着队正往树根爬，她掰了块桃酥渣子丢过去，引逗着它们争先恐后往点心上钻，茶水正喝到第二泡，清苦淡了下去，回甘在口中蔓延。

“梁家那起子赐婚闹得满城风雨，听闻李三姑娘，眼高于顶，不是个能容人的。”

这些话在王祈宁心中辗转，趁着两人独处，她才将将说出口，那梁煜，虽说是个混账，对谢令仪倒是诚心，前儿些日子她求到披香殿将李嬷嬷从诏狱放出来，还是梁煜办得，若没有赐婚的事，王祈宁也乐见有人多给皇帝带几顶绿帽子。

但那日听闻赐婚的诏书中连带着两名教坊司歌姬，人还没入梁府，中途就被李若光截去，非说是要先调教一番，以便日后共同侍奉。

旁人不知晓，她久居段怀临身侧，却知那日皇帝摔碎了一只玉壶，又强撑着赞李氏女大度，只怕心里连带着恨上了李家。

李若光妒名，从此传出。那梁煜没个正头夫人还好，可枕边人异动，最易发现，若察觉出梁煜与皇后纠缠，他一个男人尚有军功保命，谢令仪却是性命难保。

“我心知姐姐担忧，与他也是虚与委蛇，他成婚后，我自会与他断了，姐姐放心。”

谢令仪拍了拍她的手，面不改色扯谎，她与梁煜之间牵扯太多，并非情缘两字，只是不可与人言说罢了。

“娘娘！”青雀骤然出声，将盘马蹄糕放到桌前，谢令仪抬眼，玄色衣带从门口一闪而过，以梁煜的身手，来往间寻常无法察觉，那这就是故意了。

这人向来没轻没重，想到他醋起来胡闹，王祈宁在这里倒是尴尬。她稳了稳心神，捡了块糕点放入口中，从容不迫道：“虽说庆阳明日不下场，心里也记挂着学子，姐姐绣工了得，不若做几个荷包做彩头赠与她们，也叫她们增长信心。”

王祈宁一拍手，笑道：“对对，我这就去内务司挑几匹料子，赶制出来，叫她们带上，也算为庆阳的学生尽尽心。”

等院中清净了，谢令仪方松了口气，强装镇定咽下剩下的茶，在心中默念数数。日头偏到中央，照得树影在青石板上乱晃，粗瓷盏在掌心慢慢变凉，她也没听到门外响动。

青雀体贴入微，悄悄去门外探了一圈，哪还有什么人影，谢令仪瞥见青雀独自回来，将杯盏往桌上一掷，随也冷了脸色，径直走回内殿，此话不提。

旬考这日，露水未干，贡院的街上挤满了人，晨雾被无数青蓝衫袍搅散成缕，各个书院的学生们，像逆流而上的鱼群，在挂着“为国求贤”的牌坊下打旋儿。

谢令仪坐在千味楼的隔间，顺着窗户向下看，学生间还挤着几个商贩，手中高举乌黑松烟墨，上面金漆描着“蟾宫折桂”的字眼，意在取个好彩头。

王祈宁昨夜熬得晚，仍强撑着出宫，庆阳正在下方分发荷包，清亮的声音传上来：“这是我阿娘的手艺，里头放了提神醒脑的药草，拿着，都拿着啊！”

慈幼司的学子们在其中格外显眼，几个参加考试的姑娘穿着丹枫色长袍，青丝挽起，露出白净的脖颈，在一众男人中扎眼得紧。

“驭——”一匹照夜玉狮子从远处疾驶而过，在街口站定，庆阳听到响声，率先回头，高兴地迎上去：“李姐姐，我就知道你要来！”

李若光翻身下马，单腿甩离鞍鞯，石榴红窄袖襦裙"刺啦"裂开道缝，露出里头银线锁边的骑射裤，一套鹞子翻身引得人群啧

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