萧远沐浴过后换上干净的锦袍，腰间系一条玉带。

陛下曾命他入宫述职，可这会儿是正午，陛下用过午膳总要小睡一会，萧远进了宫也得等着。

他索性抽空见了一个人，孙寂然。

当初萧远被贬去交河县，这群生死兄弟同他一起杀敌，回京后又一同假扮纨绔。

今日，孙寂然要赶去荣河县任兵曹，临行前请求见萧远一面。

孙寂然是秘密从王府后门进来的，随陈牧来到书斋。

萧远看着眼前的卖菜翁，笑道：“寂然。”

孙寂然摘下头上卖菜翁的布巾，拱手作揖：“拜见殿下，我还怕走之前不能得见殿下。”

孙寂然落了座，陈牧为他奉上热茶。

茶香袅袅中，他从怀里摸出一支竹筒，双手呈给萧远：“殿下，崔冒和子敬等人已遵照殿下命令，各自去县城和军营任职，罗斐也顺利进入禁军，这竹筒里是各地布防图。如今我也要去荣河县，临行前，特来向殿下作别。”

萧远仿佛撒种子一般，暗中安插自己人。

好巧不巧的是，余仕春又因怯战被问了罪，陛下急于为太子再寻武将，见冯敬持和蓝仲文勇武过人，一并拨入东宫为太子所用。

这正中萧远下怀，至于他二人如何辅佐太子，那便要看萧远的意思了。

禀报了正事，孙寂然笑道：“殿下此去安西又立功勋，可惜我没带酒，不然真想敬殿下一杯。”

“这个不难。”萧远回身，命陈牧去拿酒来。

陈牧应下，刚要转身离开。

“等会。”萧远抬手喊住陈牧，指尖悬在半空。

他想起方才孟薇温言软语和他说话的模样，她一双眸子水盈盈望着他，软软道：“殿下，酒喝多了总是伤身，少喝一点，好不好？”

萧远干咳两声，尴尬道：“……还是以茶代酒吧，这酒，喝多了也不好。往后寂然也要少喝。”

方才孟薇说话时，陈牧也在，一下就反应过来怎么回事，低头憋笑。

萧远看他一眼，心里更窘了，声音发虚地说：“你也是，往后你也少喝。”

陈牧一愣：这是哪跟哪？和他有什么关系？孟姑娘又没叫他少喝。

孙寂然也愣了，旋即目光在萧远窘迫的神色和陈牧憋笑的脸之间转了个来回，恍然大悟，笑道：“早就听闻殿下有个心上人，今日我算见识了。莫不是那位佳人有言在先，所以殿下戒酒了？”

萧远耳尖微红，忍了片刻，自己也没忍不住了，露出尴尬的笑。

于是，二人喝了一盏茶，孙寂然仍旧从后门离开。

院子里梅花幽香，世人谓之高洁，萧远也曾喜欢过。

但如今，他更喜欢桂花了。

而此时的宫中。

太子越想越不高兴，本来他不在乎萧远那小畜生有没有立功，但宁王告诉他，小畜生风头太盛，早就盖过了他这个太子。

今日入宫，太子跪在陛下身边，央求道：“父皇，三郎的军功越来越大，只怕将来会功高盖主，连父皇也不放在眼里。”

陛下不以为意，冷笑：“他不敢。他若有一分不臣之心，朕必叫他身首异处。”

跪坐在下边的左仆射康道怀，缓缓开口：“陛下，太子所言并非全无道理，古往今来，被废的储君多心怀怨怼。如今纪王羽翼渐丰，难保不记恨陛下当年废他储位，伺机谋反。”

谋反二字像一把利剑，深深扎进陛下心里。

陛下瞥向殿外，眼神透着厌恶：“既如此，那便给他个闲职，不可再叫他掌兵。”

殿外清清静静，只有几个内侍垂首而立，康道怀摸着胡子缓缓道：“老臣倒是听闻庆王停灵多日，礼部徐大人正好缺个协理丧仪的副手，不如让纪王前往？”

陛下点头：“准了。”

太子暗笑，任那小畜生如何有本事，今后也抢不走他的风光。

这时胡公公进来禀报：“陛下，纪王求见。”

陛下微微点头：“宣他进来吧。”

萧远踏着初春的寒意步入殿内，垂首跪拜，让自己看起来足够恭敬：“臣，拜见陛下。”

太子因着身形肥胖，只能斜着跪坐在陛下左边，比起萧远的十分恭敬，他的姿态格外散漫。

而陛下面对这个不讨自己欢喜的儿子，连虚抬手掌示意他起身也懒得，只沉声道：“免礼。安西四镇的情况，朕已看了奉识的奏折，你功劳很大，朕就赐你黄金三千两，绢一千匹，帛两千匹，增邑三千户。”

萧远垂首而立，刚要跪下谢恩。

陛下又道：“往后你不必再去军中了。你叔叔庆王过世，你替朕好好料理他的后事。”

萧远眼神微怔，余光扫过太子，那人正得意地扬起唇角。

康道怀也笑道：“可怜天下父母心，陛下不忍让殿下受累，殿下还不快谢恩？岂不辜负陛下的厚爱？”

呵，厚爱？萧远衣袖下的手攥得生疼。

殿内一片寂静，陛下冷眼等他低头，左右禁军时刻防备着他。

萧远肩上的箭伤还未好，他应当寒心，可他却只想笑。

他挺直脊背，跪下，逼自己低头，恭恭敬敬道：“臣，谢主隆恩。”

太子嗤笑一声。

二月初春，天气还是冷，萧远孤身走过朱墙下，呼出的白气转眼消散在寒风里。

这世上最不缺好事者，很快便有人胡乱谣传萧远的事，有人说他踩着将士的尸骨才拿到那些战功，也有人说陛下溺爱纪王才不肯再让他上战场，更甚者说他怯战的。

短短几日，各种议论传遍京城。

孟薇也听说了。

先前她只知庆王过世，今早去纸铺，竟听见路人谈论庆王的丧仪是萧远协理，那些人还说，萧远得了战功就目空一切，才会被陛下贬去礼部管丧仪。

今天是庆王出殡的日子，这位老亲王惯爱欺压百姓占人良田，陛下因他是亲兄弟也不管一管，百姓们嘴上不说，心里却恨透他。

如今他去了，路上冷冷清清，没有哪个百姓愿意出来观礼。

孟薇的马车在土路上碾过车辙印，驶向庆王府。

阿橙说：“姑娘，咱们没得庆王府邀约，贸然去祭奠，这不合规矩吧？”

孟薇掀开车帘一角，刺骨寒风刮在她脸上，她神色担忧道：“我不是去祭奠庆王。”

到了庆王府大门外，孟薇步下马车，看见街边虽挂满了白色丧幡，却空荡荡的，只停了一辆马车。

按说，百姓不来观礼也在情理之中，但皇亲国戚们不可能不来。

孟薇心里着急，会不会是吉时到了，王府贵宾们跟着主人家的送葬队伍出城去了？

萧远在礼部协理丧仪，他自然也要跟去。

她急得咬唇，心想，要是早来一步，说不定就能碰见他了。

这会没办法，她再怎么失望，也只好先回去。

然而一回头，孟薇竟看见萧远一身素白丧服，垂眸踏出王府门槛。晨曦里，他走得很慢，像是肩上背负着看不见的重量。

萧远声色肃穆，心里却没有半点悲戚。

皇家最不缺势利场中之辈，他幼时阿娘过世，自己也被陛下废黜储位，这些叔叔们惯会见风使舵，转而就对太子和宁王极尽谄媚。

没有哪位皇叔给过他一分善意，也包括庆王。

送葬的队伍已经去往皇陵，萧远协理完丧仪打算回府。人世悲凉，今日他送庆王走，说不准哪一日便轮到他走了，人生这趟旅途，真是苦。

初春的清晨寒风冷冽，萧远低眸，慢慢走向自己的马车，整个人看上去单薄得很。

孟薇追上去，软软唤他：“殿下。”

姑娘家嗓音清脆，萧远心里一颤，抬眼，一抹萱色身影映入他眼里，见那少女眉眼温柔，担忧地望着他。

萧远有些难堪，她大约还不知道他被贬去了礼部，偏偏在这种时候被她撞见。

他别过脸，指着出城的方向，声线艰涩：“送葬的队伍刚走，你快些便能追上。”

孟薇摇头：“我不是来吊唁庆王，我是来找殿下的。”庆王欺男霸女，她才不会吊唁那种人。

萧远穿得少，苍白手指被寒风吹得冰凉，他声音很轻，轻得像要被风吹走似的：“找我何事？”

孟薇说：“我担心殿下。”

萧远便懂了，她知道他被贬去了礼部，所以可怜他。可眼前人是心尖上的姑娘，他垂下眼眸，不愿被她看出眼里的狼狈：“我没事，挺好的。”

孟薇眼圈微红，不让自己哭出来：“撒谎，你一点也不好。”

然而她带着哭腔的嗓音还是叫萧远听出来。

“你怎么哭了？”萧远手足无措，男人身上也没带帕子，他只能干着急。

这里是庆王府大门口，说不准什么时候有人出来撞见，他早就声名狼藉了，不在乎旁人如何议论自己，但他的小姑娘不该被人非议。

孟薇难过极了，眼圈红红的，看见他受这些委屈，比她自己受了委屈更难以忍受。

她不

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