姜晚心头一跳，迅速蹲下身，扶住流民少年的肩膀，语气虽刻意压低，可还是能听出其中的焦急：
“别急，慢慢说，你有没有看到他去哪了？”
这孩子咽了口唾沫，惶惶不安道：“我看到他往溪水上游去了，就是山崖那边新开的新溪……”
这条从断崖倾泻而下的山溪，是工坊完工之时新辟的，附近安置的流民都靠这条溪水过活。
姜晚眸底寒光乍现，立刻起身，语气决绝：“快去军营找李绍英将军，叫她带人抄近道，务必拦着钱有财！”
少年点头如捣蒜，转身如惊燕一般飞出工坊，瞬间消失在巷尾。
不知该庆幸少年机警，发现得早，还是该庆幸军营的亲兵动作迅疾，当李绍英派去的兵卒擒住钱有财时，他还没来及下手，只是在溪边贼眉鼠眼地观望。
此事涉及军务，因此不出半盏茶的功夫，事关钱有财的军报便呈上萧砚的案头。
当姜晚踏入军中推事厅时，昏黄灯影里，萧砚正端坐于堂中，摇曳的烛火在他脸上投出深浅不一的阴影。
与此同时，厅外传来沉重的脚步声，以及杀猪般的哭嚎。钱有财五花大绑，狼狈不堪地被两个亲兵押了上来，粗鲁地按在地上。
他龇牙咧嘴地“哎呦”一声，第一眼瞥见的是侧前方的姜晚。
此刻，姜晚立在灯光与阴影的交界处，心中五味杂陈，钱有财是她选中做事的人，可他竟敢在她眼皮底下做出此等伤天害理的腌臜事，丝毫不将流民的命放在眼里……
她目光如刃，淬满怒火，一寸寸剐过钱有财跪倒在地，瑟瑟发抖的身影，锐利得似乎可以将他凌迟三千刀。
钱有财瑟缩了一下，随后抬眼看到轮椅上的身影，突然痛哭流涕地膝行爬去：
“侯爷！冤枉啊！都是误会！实在是夫人误会小的了！”
亲兵抽刀，皱眉喝止：“跪回去！休得放肆！”
寒芒晃得钱有财眼花缭乱，他猛然一颤，不敢再上前。萧砚的声音不徐不疾，却让他遍体生寒：“误会？”
“既然是误会，那本候倒要听听，钱管事去那新辟的水源，所为何事？”
“回侯爷！”钱有财连忙答道，额头在地上磕得嗵嗵响，“小的只是去探查水源，并无二意啊！”
姜晚听后扯出冷笑，只觉得这个借口好笑至极：“探查水源？我竟不知钱老板你有如此闲心，听闻你生意上的事务往来尚且来不及处理，就连自家铺面伙计的生计都很少过问，竟有闲暇去探查水源？”
“夫人有所不知！”
钱有财急得满头大汗，豆大的汗珠从额上滚落，着急忙慌地拱手解释道：“这几日风紧，北境眼瞅着要落雪，小的只是担心枯叶杂物被吹进水里，污了水源，才前去查看，好着手派人来清理。”
“大伙建造工坊不容易，是卖力气的苦活计，我钱有财就是再黑心，也断然不会害自家兄弟啊！”说着竟真挤出几滴眼泪。
“我这般操心，不就是为了让大家能喝上干净的水，好更卖力地干活嘛！否则，岂不是有负夫人的体恤之心！”
说到动情处，他不禁眼眶通红，显得情真意切不像作假，就连方才厉声呵斥亲卫也神色微动，冷峻的脸上浮现出一丝动容。
姜晚眸光微动，正欲开口，却见萧砚抬手召来一名亲兵，不多时一位流民少年便被带了进来。
正是她之前派去留意钱有财的那位。
少年来到厅中，面对推事厅压抑冷肃的氛围分毫不怵，他噗通一声跪下，指着钱有财：“侯爷，夫人！我亲眼看到钱有财揣了个纸包，偷偷摸摸地往溪边去了！”
钱有财脸色骤变，登时暴跳如雷，厉声道：“臭小子你莫要血口喷人！你说我带了东西，证据呢？”
他转向姜晚，满脸委屈：“夫人，这是诬陷啊！那些流民，一定记恨小的平日里监工严厉，才故意使坏！”
亲兵捉住钱有财时搜过他的身，确实没有夹带任何物品。
钱有财额头触地，忍住偷眼看向姜晚和萧砚，二人听后未置一词，神色莫测，似乎在揣摩他语中真假。
他正欲再添添油加醋辩解几句，便听到推事厅外响起嘹亮的马嘶。
李绍英翻身下马，风尘仆仆地跨入厅内，将一个油纸包狠狠甩到他面前，随后朝厅前抱拳一礼：
“末将奉命搜查，在溪边石缝中发现此物，经随军郎中查验，此毒……”
“能让人穿肠肚烂而亡。”
钱有财仍不死心，他喊道：“冤枉啊！此物并非小人所有啊！定是有人故意污蔑陷害！”
李绍英靴尖挑起钱有财的右脚，目光如鹰隼般刺向钱有财，又补了一句：
“末将更是在毒药藏匿之处发现一枚鞋印，新鲜得很，与钱有财鞋底纹路分毫不差。想必是被擒捉时将毒药仓皇藏匿于此，未及时抹除痕迹。”
话音刚落，钱有财脸色惨白，嘴唇哆哆嗦嗦，似乎还像辩解什么，却吐不出半个字，一切辩驳都在如山的铁证面前苍白无力。
萧砚指尖轻叩扶手：“证据确凿，钱有财，你还有什么要说的？”
此刻人证物证俱在，纵然有八百张嘴也说不清。钱有财佝偻着身子，死死盯着地面，一言不发。
“既然如此，按军规，当处——”
“侯爷开恩啊！”冰冷的裁决即将脱口而出，钱有财豁出去似的，突然哭喊道，“请侯爷明鉴！小人也是迫不得已啊侯爷！小人是被逼的，被逼的啊！”
姜晚眸光骤冷：“你是受人所迫？谁？”
“是蔡子兼！就是蔡子兼这个畜生让我做的！”
“蔡子兼？”姜晚道，“他是谁？他又为何要指使你下毒？说清楚。”
钱有财仿佛抓住了救命稻草，语速飞快：“蔡子兼是小人的上线。他说等工坊建成后，便让小人将此物投放到流民的饭食中，让那些流民以为侯府草菅人命，工坊建成后就过河拆桥，用完人就杀！要逼他们造反！”
姜晚心中一沉，这一招，当真够狠。
不仅要毁掉工坊的根基，迫使工坊发展陷入停滞，更会让侯府背上残害百姓的罪名，从此民心尽失。
“还有……还有！”钱有财绞尽脑汁，生怕说的不够，便将所有事都抖了出来，“之前夫人征用工坊土地时，地契那档子事，也是他指使小人干的！说什么……‘不能让侯府这般顺遂’，小的也是无奈啊！”
难怪。
姜晚恍然大悟，她当时便疑惑，钱有财区区一个行商，怎么敢跟侯府叫板？原来这背后，也有人指使。
只是……
这个蔡子兼究竟是什么来历？竟敢如此肆无忌惮？
萧砚冷声道：“竟然是他？”
姜晚疑惑，侧首问道：“侯爷认识？”
萧砚：“何止认得。”
李绍英上前一步，解释道：“夫人有所不知，当年其弟蔡子邕乃北境行商之首，却暗中勾结胡人，偷运军械盐铁。侯爷查实后，依军法将其斩首示众，从此蔡子兼便对侯府怀恨在心。”
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