一下午时间，二人堪堪整理出来了城西一部分的水道图，此事艰难缓慢，还有许多需要关怀素实地考察的地方。
“此事辛苦李姑娘。”临走之时，周乐天拱手对关怀素道别，说，“叨扰你与姨母相聚，是我的不是。只是京师水道事关重大，此事已经耽误许多年，百姓每逢春汛便苦不堪言，我实在是不忍耽搁……”
他还想解释一番，却是手里一热。
他愣了一下，却看到关怀素笑意盈盈地说：“能为百姓做些事情，我非常开心。倒是侯爷，如今都下雪了，您实在是不喜欢戴帽子，好歹也拿个手炉子在身上吧，回去别冻着了。”
周乐天拿着那小巧精致的手炉子，拢在手里一路回了隔壁。
他只觉得热得很，像是手心里踹了一颗太阳。
“来福。”走回院子，周乐天对来福轻声说，“叫查李姑娘的那帮人把八仙庄收拾好，再派人去永年县把事情都打点好，若有人查便注意些，绝不可叫其他人发现此中事情。”
来福一愣，立刻躬身点头应是，然后轻声说：“不愧是关大儒亲手养大的，关姑娘真真是心怀阔达、为国为民，与关大儒一般，是极好的。”
周乐天前几天派人去查，八仙庄的百姓虽口舌很严，但是探子都是积年老手，不需要说出来，只需要暗访一下，把所有线索综合起来，真相就出来了。
更何况关怀素第一回上京时也没想过自己会代替姐姐的身份，也未曾注意掩藏，稍微梳理一下，周乐天已经猜了个七七八八。
想到关怀远那关门弟子离了八仙庄，立刻在隔壁县买了棺椁雇人扶灵回乡——那里面的人，查出来是个妙龄女子。
如今想来，大约就是李婉玉了。
“只可惜李大姑娘了。”周乐天轻叹一声，有些内疚地说，“她在庄子上竟死的不明不白，若早知道，当初我很该再想想办法才是。”
来福看他神色黯然，便轻声说：“谁能想到在自家庄子上还能出这种大事，再说了，关姑娘既然来，此事只怕真有什么蹊跷，爷你一个外人，能帮到什么地步呢？”
“当初我就该好好斥责一下宋律，若不是他言语刻薄，怎会让李家人把她送去庄子里？”周乐天以前对宋律只是不喜，在得知李婉玉因此已经死去之后，已经完全变成了厌恶。
他冷声说：“堂堂七尺男儿，一整天不知为何对着一个闺阁弱女子过不去，此人性情刻薄寡恩，日后府里与宋家不用往来了！”
来福一愣，轻声说：“爷，宋尚书对武将一脉颇为亲和呢。”
“那又如何？我现在算个什么牌面的人，不过也是个苟全性命的虚头侯爷罢了，何必与他们虚与委蛇？”周乐天冷笑一声，说，“无欲则刚。下回再上门，叫人说清楚，就说宋尚书教子无方，我不愿与养出这等小肚鸡肠的家里来往。”
这话来福听得都要流汗了，只能边走边低声苦劝。
可周乐天心意已决，竟无可回转。
二人回屋，周乐天边吃了药休息，来福一出来，生无可恋地跟管家吩咐了这事儿。
“啊？来福，咱真这么说啊？！”管家也是当年跟着军队里管账的老伙计了，这会子听完嘴巴都震撼的张不开，说，“这就把尚书家得罪**啊！”
来福生无可恋地点头，然后又说：“没事，得罪了就得罪了！他宋尚书再大，也难为不到我们，再说了，这会子谁都没咱们未来的侯夫人重要！”
管家一听，登时精神抖擞，忙问：“咋了咋了，咱们爷有消息了？！”
“日后隔壁有什么事情，记得出来帮这点！”来福便低声说，“你就记得这话，保你日后受用！”
管家一听，登时诧异，说：“竟是李大姑娘？平素也见过，怎地今年侯爷竟突然喜欢上了？”
来福也不好说这李大姑娘早换了人，便只说：“你还管这个？我是你，这会子便想想怎么和隔壁拉拉关系，趁早献献殷勤！”
“你说的是！”管家一听，立刻抓耳挠腮，说，“咱们都是大老粗，我得问问我娘子怎么讨好未来夫人。这一家子日后都是夫人管账，日后那刀枪斧钺、演武场的抛费，还有喝酒的银子……可别叫夫人看不惯，全数给兄弟们都给裁了！”
来福深以为然，疯狂点头。
那边两兄弟脑袋想办法，这边关怀素忙了一天回李家，一进门就听丁妈妈说，大娘子要设宴。
“说是亲戚小宴，但是夫人和老爷的亲戚好友都请了，里面就有马家人。”丁妈妈有些气愤地说，“瞧着没安什么好心！”
关怀素一听，哪里不知道又是想谋算她。
不过她有打算，便微微冷笑一声说知道，看了看放在屋檐下的垫脚炭。
放了这么久，也该是到派上用场的时候了。
“妈妈，你去箱笼里拿些钱。”关怀素温声说话，几句话说完，丁妈妈恍然大悟，眼中精光爆闪。
“姑娘你放心，这几月我洒了不少钱，此时正是见真章的时候！这事儿老婆子我一定给您办的稳稳当当！”丁妈妈保证完，难掩激动喜悦，转身就去后头的匣子里拿了几串钱，一路颠颠地出去了。
“柳叶，明儿一早去我屋里取几对首饰给宁小娘。”柳叶拿了软枕，关怀素眉目舒展地仰靠在凳子上，轻声对柳叶说，“再给她带句话。”
“姑娘你说。”柳叶拿帕子在另一个铜盆里浸湿，绞干，然后把热腾腾的帕子敷在关怀素的脸上，一边轻声回答。
关怀素的声音闷闷地从帕子下传出来，说：“跟她说，这眼泪，得换成实打实的东西，才有价值。”
柳叶一愣，然后点头，说：“我知道了。”
·
其后两天匆匆而过，很快便到了大娘子生辰小宴的这天。
今年人多，家里招待不下，便安排在了城外的万叶楼。
万叶楼中景色错落，暖阁明瓦映梅，布置的十分高雅，父亲李珺去前院招待男宾，关怀素跟着孙大娘子在内院，招待女客。
宾客陆续到来，院子里热闹起来，没一会儿就看到一个熟悉的长脸夫人与人结伴进来了。
“哎哟，我腆着脸来沾沾喜气，与夫人道贺了！”马夫人笑容灿烂，进门就抓着孙大娘子的手贺喜。
关怀素早猜到今儿肯定会见到马夫人，此刻倒是心情平静，只有些好奇地打量人群最后跟进来的淡漠妇人。
那妇人在众位夫人之中，实在有些格格不入，一则是因为夫人们都是盛装打扮，锦衣珠钗，她却是竹青色旧袄子、不应节气的银海棠簪。
二则是她实在是太漂亮了些，哪怕打扮的荆钗布裙、神色冷寂，依旧掩饰不住一股窈窕的幽怨动人。
“哎呀，姐姐也来了！”关怀素打量之中，孙大娘子却一把握住这位幽怨美人的手，有些动情地说，“我瞧着，姐姐似乎又清减了。”
又上下打量一番，立刻从头上拔了一支赤金的梅花簪子，插到了这妇人的头上，拍着她的手温柔地说：“姐姐还是如此美貌，我瞧这金簪，确实只有姐姐这样的美人才配得上呢！”
一出手竟就如此大方！
关怀素仔细一听，才发现这人居然被婉淑叫大姨母，这美妇人竟然是孙大娘子的亲表姐！
关怀素十分震惊，因为这位大姨母和小姨母钱夫人长得压根一点也不像，而且瞧着打扮连末流的官宦夫人也不是，竟就像是普通人家。
如此才情，出身也不差，怎地就落到了如此地步？
关怀素心中诧异，但是也不好出声，只沉默地看着孙大娘子拉着这个姐姐一路进屋，与众位夫人说笑。
夫人小姐们齐聚一堂，便是一场相看，说话之间，竟有两位大娘子亲自摘了手上的玉镯金器给了自己看上的姑娘，那两位姑娘接了首饰，脸色含羞，竟就这么已经成了两桩好事。
“孙娘子也是会调教人的，瞧着这三个女儿，个个气度大方，我瞧着都羡慕呢。”那边玉成好事，有夫人把话头拉到了李家三姐妹身上。
发话的那个夫人乃是礼部员外郎的夫人，听刚才谈笑之中说话，她有两个儿子，大儿子已经成婚，二儿子还在念书，目前已经中了秀才。
她家里虽然简薄了些，丈夫瞧着宦海浮沉，应是没有太大出路，但是二儿子却十分争气，想来是看着自家无力给孩子打点，而李珺又瞧着前途广阔，便有意攀附这门姻亲，好歹能叫二儿子有个门路。
只是不知道她看上的是谁，婉淑她绝对不敢想，毕竟谁都知道，孙大娘子只得这一个女儿，肯定是要促成嫡亲女儿高嫁的；至于婉蓉，她是庶女，样貌极好，若是在无根底的秀才看起来，能搭上李家，娶婉蓉也算是极其高攀了。
可是这夫人家里是官宦之家，儿子又争气，不是完全没根底的人家，只怕她会觉得婉蓉出身有些亏待儿子，且婉蓉嫁妆绝对抵不过婉淑，更抵不过自己这个已经有了庄子的人。
……
可见这话题要扯到她身上了。
关怀素脑子飞快盘算一下，瞬间就知道了那夫人要说什么。
果然下一刻就看到这夫人笑着转头看向她，说：“尤其是大姑娘，不但娴静大方，瞧着待人接物也毫无错处，我今日一见，真正是眼前一亮，真不是这样秀外慧中的姑娘，日后要便宜了谁家。”
果然是看上她了。
关怀素低头，假作害羞状，垂眸观察孙大娘子反应。
她会
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