潘府。

正堂上来了客人，可瞧老爷和夫人的脸色极差，不过两句话，堂上就传来摔东西的声音，小丫鬟们躲在门后，悄悄往前厅看去。

只见潘源怒气冲冲地站在堂中，脚边是方才摔碎的花瓶：“你们使那些下作的手段，真以为就能瞒天过海了？我还没跟你们算这笔账，你们倒上门来讨债来了？！”

“我告诉你！潘家绝不与你刘家结亲结友！让姓刘的死了这条心！”

倪锦连忙跟上去，给潘源顺气：“老爷消消气。”

下首坐着的人被潘源指着鼻子一顿骂，也没有半分火气。

他是刘家派来的得力管事，赔着笑脸站起身：“潘老爷消消气，你我两家早已是姻亲，连婚书都有了，怎么还说这般气话？”

潘源却根本不听他所言：“这里不欢迎你们，老赵，送客！”

刘管事却仍是笑眯眯的：“潘刘两家结亲之事方圆谁家不知？九小姐的名姓也早已上了我刘家的族谱，那上面都白纸黑字写着呢。”

“您这会儿偏不认这个了，九小姐也不见人影……先许诺后反悔，岂非是潘府骗婚？”

潘源立时回身：“你胡说什么？！九丫头是被山匪所害，这才没能成婚，何谈骗婚？”

刘管事笑了笑，继续道：“这……送嫁的皆是贵府之人，众口一词说九小姐没了，我们是认也得认，不认也得认，可到底没见着九小姐的尸骨，加之您如今这般的态度，我家老爷疑心贵府并非诚心结亲，也是理所当然。”

说来说去，不过就是想要潘府再嫁一个小姐过去，好攀上潘家这门亲。

潘源彻底拉下了脸，没耐心再听他扯下去：“若几位想被府中家丁打出去，就请自便，只别忘了回去之后告诉你们老爷，让他珍惜如今的时日，以后怕是再也过不上了。”

话音刚落，便有家丁拿着棍棒上堂，将刘管事一行人围了起来。

刘管事看向潘源的背影，意味深长道：“潘老爷还不知道吧，近日宫中大选，我家府上的小姐被圣上封为了美人。”

“圣上很是宠爱小姐，爱屋及乌，给老爷和几位公子也封了官。”

潘源顿时惊愕失色，倪夫人也瞪大了眼睛：“你……说的可是真的？”

刘管事站在原地：“真不真，夫人一打听便知，只是不知到时贵府老爷的好日子，是不是就到头了？”

“既然贵府都说送客了，我等也不便久留，不过方才所说结儿女亲家之事，还请贵府善加考虑，切莫选错了。”

说罢，一行人大步离去。

刘管事走在最前面，只觉今日之事实在太顺利了些。

前些日子，有人找到老爷说，有法子能助老爷报复潘源一家，这正中了老爷的心思，便将他喊了来。

那人看样子不过是个小厮，但口齿伶俐，几下便将法子说了个清楚，还分析了潘源的反应，告知到时该如何应对，条理清晰，缜密周到。

刘管事听着，心想真正做这事的应是他背后的主人，不过人家不愿露面，也就无需深究。

以结亲这事相迫，确实能狠狠打潘源的脸，让他打掉了牙也只能往肚里咽。

最好这事到也最后成不了，那时可做的文章，不用来人说，老爷也明了。

若是真让潘源钻空子做成了，嫁过来的那位小姐是个赝品，老爷也自有法子戳穿，嫁过来了后让她不久病故，对刘家百利而无一害。

来人一番说辞，将刘家主仆几人说得心服口服，且他显然是知晓小姐中选和老爷封官这两件事，可封官之事，连老爷都是前一日才知晓，还不许外传，生怕有变，来人却早也知道。

看来，潘源这次是遇上了铁板，惹到了不该惹的人。

*

阿离只觉得自己做了一场极沉极重的梦，脸上冰冰凉凉的，好像有人在往上涂抹着什么，她想睁眼，却怎么也睁不开。

这个梦越来越长，看不到尽头，身边似乎来来去去了很多人，他们的目光都落在她的脸上，他们或惊讶，或疑惑，或打量，最后又都离开了。

不知过了多久，她听到了一道女声：“怎么办？看门的哥哥说，刘家竟然有九小姐的画像！等会可如何是好啊！”

“快！把屏风搬过去挡一挡，就说外男不可直接见未嫁之女！尽力挡着些！”另一道女声响起，听着年长些。

一阵响动后，屋里进来了几人，听二人这般说，便也没有强求，只是隔着屏风，一面展开画像，一面看向屏风后的阿离。

仔细对比后，刘家的人眼中浮现惊异之色，这……怎么会？不可能啊！

几人耳语几句，收起画像，又神色匆匆地离开了。

先前说话的两个女子吓得坐在地上：“吓死我了！吓死我了！孙妈妈，刘家的人这便走了，那应当是没事了吧？”

被叫做孙妈妈的人摇摇头：“谁知道呢？”

原本想着，刘家的人只在求亲时远远见过九小姐一面，找个身形相似的女子也能糊弄过去，谁知刘家竟然还让人去内宅画了像。

年轻女子看向床上沉睡的阿离：“孙妈妈，这女子与九小姐长得像吗？”她进府晚，没见过九小姐。

孙妈妈摆摆手：“我在府上大半辈子，也没见过这号人，不过老爷先前来看过，不是说是有几分相像么？”

年轻女子点点头：“也不知陆公子是从哪找到她的，竟然真的混过去了！”

还好方才离得远，又隔着一道屏风，刘家的人这才认下了。

孙妈妈站起身，拍了拍身上的灰：“陆公子身负奇才，老爷说了，这事若成了，以后我们潘家要和陆家多多来往。”

“知道了，那药膏还要继续给她抹吗？”年轻女子指了指床边小几上的东西。

那是当世名医南宫先生所制，天下仅这一瓶的祛疤消痕神药，多少人都想求得一点，可南宫先生闲云野鹤，行迹不定，寻常人根本找不到他。

听说陆公子年前就派人在寻觅，终是在半月前找到了先生，并以诚心打动了先生，才得了这瓶好药，嘱咐给这女子每日擦上，现下她脸上的疤痕离远些几乎看不出了。

“上头没吩咐，那就继续给她用，小心伺候着吧，等把这女子送上花轿，你我还能再拿一笔赏。”<

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