望泠带着谢琅踏上昆吾宗山门时，护山大阵的灵光正忽明忽暗地闪烁，山风卷着阵光的碎屑掠过耳畔，带着细碎的噼啪声，青金色的光纹在山壁上明明灭灭，如同风中残烛，下一刻就要彻底熄灭。
山门内很快奔出几位长老，为首的清虚长老袍角翻飞，见到望泠便急声问：“大阵为何异动？剑尊呢？”
望泠站在石阶上，白衣染血未褪，声音平得没有起伏：“师尊他……以神魂为祭，封印了沉朔。”
长老们脸色骤变，齐齐顿住脚步。
“沉朔？”一位年长的长老颤声追问，“是那个突然现世的魔头？”
望泠颔首：“是她。”
周遭瞬间陷入死寂，只有阵光闪烁的噼啪声。
这魔尊沉朔，是半年前突然出现在三界的。没人知道她的来历，仙门典籍里查不到任何记载，仿佛是从混沌里直接钻出来的。她先是屠了西北的昭陵城，满城生灵化作魔气养料；再是闯进修真界七大派之一的丹霞谷，一把魔火烧了三个月，谷中千年基业化为焦土，委实恶行累累，罄竹难书。
“她的魔功诡异，寻常仙法根本伤不了她。”清虚长老捏紧了拳头，“但我不曾想到，竟然需要剑尊的神魂为祭，才能封印得了她！”
“剑尊……身死道消了么？”其他人的声音不住颤抖。
“先关闭山门，稳住护山大阵。”望泠开口，语气决断，“师尊的后事，还需与诸位长老商议。”
长老们应声，目光落在谢琅身上时，多了几分探究。
这孩子浑身是伤，气息微弱，显然是从魔尊肆虐过的地方逃出来的。
“这孩子是……”
“断尘渊的幸存者。”望泠道，“我带回来的。”
她没多说，转身往宗门深处走。谢琅默默跟上，脚步踩在青石板上，发出轻微的声响。他能感觉到那些长老的目光，有审视，有怜悯，更多的是因既明剑尊之死而起的沉重。
走过演武场时，谢琅瞥见场边的石碑，上面刻着昆吾宗的门规。风从耳边吹过，带着山巅的寒意，他听见身后长老们的低语——
“难怪大阵不稳，剑尊的神魂本是阵眼之一……”
“剑尊一走，还有谁能撑住昆吾……”
望泠的脚步没停，一直走到主殿门前才转身，对迎上来的弟子吩咐：“带他去偏殿安置，找身干净的衣服，再请医修过来。他是凡人，用药需谨慎。”
“是。”弟子应声，看向谢琅的目光带着好奇。
谢琅抬头，望泠的视线落在他脸上，停留了一瞬，便转向主殿内的灵位方向，声音又冷了几分：“诸位长老，随我先护阵。”
主殿内，望泠站在大阵中枢，指尖按在阵眼石上。
石面冰凉，震得她心口的伤一阵抽痛。她深吸一口气，调动残余灵力注入阵眼。
青金光纹在她掌心下明灭，不稳的频率渐渐放缓。几位长老分站四方，各守一处阵脚，灵力汇入主阵，与望泠的气息交织。
“定！”清虚长老沉喝。
他鬓角汗湿，显然已耗损不少修为。
望泠没应声，额角渗出细汗。
心口的伤还在渗血，染红了按在阵石上的指尖。
她咬着牙，将最后一丝灵力逼出，阵光终于稳定下来，不再闪烁。
收势时，她踉跄了一下，被身旁的长老扶住。
“望泠！你的心脉……”
清虚还没来得及探她尺关，望泠就推开他的手，站直了身子。
“无妨，皮外伤。”她声音有些哑，“大阵暂时稳住，需派人日夜值守。”
“说这些没用！”一位红脸长老上前一步，“剑尊去了，能保住护山大阵的只有你了！望泠，你必须继位！”
“望泠仙子，你是咱们十三洲千年难遇的天才。入门三年就突破金丹，十年结婴，现在才三百岁，已是大乘期，整个修真界都找不出第二个。”
“对！且你是剑尊唯一亲传弟子，剑尊既已经祭印，除了你，还有谁能服众？”
“魔尊沉朔虽然被封印，那些被魔尊残害的门派，都等着我们昆吾宗牵头收拾残局，你若不站出来，人心必散！”
长老们七嘴八舌，语气急切，有的带着恳求，有的透着强硬。
望泠垂眸，看着自己染血的指尖，血珠滴在青石板上，晕开一小片红。
“我需要时间考虑。”她开口，声音不大，却让喧闹瞬间平息。
“时间？”红脸长老急了，“哪还有时间给你耗？护山大阵因剑尊神魂消散而松动，魔族余孽随时可能找上门来，你……”
“我说，我需要时间。”望泠抬眼，目光扫过众人。
那眼神里没什么情绪，却像淬了寒的剑锋扫过，无形的威严压得人喉头发紧。
她自恃天赋，向来孤冷，除既明剑尊之外，对谁都不假辞色，几位长老辈分虽然高，这些年来也都被她打服了，没人再敢多言。
望泠转身，往藏剑阁的方向走。
步伐不快，却很稳，背影在晨光里拉得很长。
望泠推开藏剑阁的门，尘灰在光柱里浮动。
她走到最深处的剑架前，将断剑皓羲平放上去。剑身在接触木架的瞬间轻颤，一道粉衣身影凭空浮现，腰肢纤软，眉眼娇媚，正是皓羲的剑灵。
“哟，舍得把我拿出来了？”皓羲绕着断剑转了圈，声音带着戏谑。
望泠没接话，指尖抚过剑刃的缺口。
“别摸了，不给我搞块不周玄铁来，是补不好的。”皓羲挑了挑眉，“还是想点靠谱的事情吧——宗门的事，接不接？”
望泠指尖微颤，沉默未答。
剑灵语气里带着点恨铁不成钢：“又在钻牛角尖？觉得魔尊出世是你的错，没脸担这个责？”
“沉朔的出世，本就是我的失责……”
“别拿愧疚当挡箭牌。”皓羲逼近一步，厉声打断，字字砸在她心上，“你接，是为了给剑尊守好基业，给枉死者讨还公道；你不接，才是真的对不起所有人——包括我！我皓羲沉寂了三千年，当年可是一眼就看中你了的！”
它放缓语气，却带着不容置疑的重量：“你可是跟我皓羲剑签了契的剑修，这点事都扛不住？”
望泠垂眸，指尖攥得发白。
“还要想多久呢？”皓羲的粉衣在气流中猎猎作响，旋即，它深吸一口气，语气放缓了些，“你以为你躲着就有用吗？那些被沉朔残害的修士，那些等着昆吾宗撑场面的门派，他们不管你心里有什么坎，他们只认你是望泠，是既明剑尊的弟子！我皓羲剑的主人！”
望泠望着皓羲，剑刃的缺口在光线下泛着冷光，像极了师父消散前最后看她的眼神——没有责备，只有期许。
皓羲见状，又加了把火：“再说了，只有你接任了这个掌门，才能帮我去要到不周玄铁吧？你就让我断在这里啊？我可是上古神剑皓羲诶！”
望泠的指尖缓缓松开，眼神里的迷茫渐渐被一种沉凝取代。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底的挣扎已褪去大半。
“我……”她顿了顿，声音虽轻，却带着一种破釜沉舟的坚定，“我接。”
很快，望泠决定接任掌门的消息传遍昆吾宗。<
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