柳荔在颜烨的寝宫中养伤,其间兄长柳浩来过,堂兄柳云川也来过。
颜烨赏了不少珍奇物件,柳荔依旧让小绿和小紫一一登记造册,贴上封条。
至于银钱之类的赏赐,她则全部分给了宫人。
从众人的只言片语中,她渐渐拼凑出事件的大致经过:柳浩回去向颜烨复命后,颜烨按约定前往“交人”的地点,却发现那里早有埋伏。
双方人马展开激烈厮杀,最终颜烨率军击溃伏兵,随后直奔密室营救她。
原来,早在柳浩被蒙头押送时,颜烨已暗中派人跟踪,将宁郡王的动向摸得一清二楚,所谓“营救”不过是计划中的一环。
她早该猜到颜烨的算计,只是没料到,自己终究只是他棋盘上一枚可随时舍弃的棋子。
对这个男人仅存的一点期望,也在这场血色权谋中碾得稀碎。
这边,颜烨正在上书房批览公文,赵进忠匆匆来报:“陛下,在逃的宁郡王已被抓获。”
颜烨放下笔,淡声道:“去看看。”他换下朝服,换上一袭普通的玄色长袍,往地牢去了。
几日逃亡颠簸,宁郡王早已没了往日的贵胄气度。
头发蓬乱如草,粗布麻衣沾满泥污,唯有一双丹凤眼仍透着几分惊魂未定的惶恐。见颜烨踏入牢门,他浑身发抖地缩到墙角,颤声唤道:“皇兄。”
颜烨示意狱卒打开牢门,缓步逼近。
待离宁郡王只剩半步之遥时,他才停下脚步,居高临下地睨着对方,鼻腔里吐出一声轻哼。
这声冷哼似无形的刀刃,惊得宁郡王慌忙捂住耳朵,哀求道:“皇兄,求你别杀我……我以后一定安分守己,再也不敢……不敢……”
“十六,你还是这般懦弱。”颜烨嘴角扬起一抹鄙夷的笑,“懦弱本无罪,可你却将怯懦化作刀刃,捅向比你更弱小的人。”
宁郡王突然抱住颜烨的腿,哭喊道:“我知道错了。都是柳荔勾引我,是她蛊惑我参与算计,我、我鬼迷心窍才会。对了!我还看见她在花园与陌生男子幽会,她就是个水性杨花的女子。皇兄你千万别被她骗了。”
颜烨眸色骤冷,扬手便是一记耳光。
宁郡王重重栽倒在地,嘴角渗出鲜血,仍哭嚎着:“我说的都是真的!她与人私通。”
“你说的那个‘男人’,是孤。”颜烨冷笑,连踢他的欲望都嫌脏了鞋,“孤知道你偏爱粉色罗裙,也知道你好色成性。花园里的那场戏,不过是引你上钩的诱饵。”
宁郡王脸色剧变:“不可能,你怎么会?”
“怎么不可能?”颜烨负手而立,眼底掠过一丝狠戾,“若不设局,如何引出你身后人的暗桩?此次清缴,共诛杀一百八十名死士,个个皆是数一数二的高手。”他忽然轻笑,“倒要谢谢你,帮孤拔除了心腹大患。”
“你,你不是人!”宁郡王惨白着脸指向他,眼中尽是怨毒,“在封地时,我每日都做噩梦,梦见你像杀大哥那样杀了我。兄弟们一个接一个死在你手里。我想自保,除了杀你,还有什么退路?你扪心自问,若我安分守己,你真会放过我?”
颜烨凝视着他,忽然淡声道:“放心,孤会留你性命。让你好好活着,长命百岁。此殊荣只此一份。”
宁郡王面露喜色:“真的吗皇兄?谢皇兄不杀之恩!谢皇兄!”
话音未落,他忽见颜烨嘴角扬起一抹阴鸷的笑,吓得蹬腿后退三尺,踉跄着爬起来就往牢门外逃。
刚跨出牢门,两名侍卫立刻握刀逼近。
宁郡王盯着他们按在刀柄上的手,浑身发抖地退回到门内,突然“扑通”跪下:“皇兄!求您饶了我吧!”
说着便以头撞地,“咚咚咚”的磕头声撞在石板上,额角瞬间沁出血来。见颜烨不为所动,他又连滚带爬地抱住对方大腿。
颜烨嫌恶地一脚将他踹开。宁郡王滚到墙角,双眼满是绝望,哭喊声渐渐变调:“饶命……饶命啊……”
“看在你我兄弟一场,‘殊荣’就不独赏你了。”颜烨从侍卫腰间抽出佩刀,“当啷”一声掷在地上,“自行了断吧。”
宁郡王盯着泛着寒光的刀刃,忽然颤抖着伸手握住刀柄,踉跄着冲向颜烨。
颜烨立在原地岿然不动,待刀尖离胸口只剩半尺时,一旁侍卫猛然出手,一刀砍断宁郡王持刀的右臂。
“啊……”断臂处血如泉涌,宁郡王捂着伤口在地上翻滚哀嚎。
颜烨嘲笑道:“懦夫,死的勇气都没有。”
“砍断他手脚,装到坛子里好生养着,让他长命百岁。”
宁郡王跳起欲要捡起地上的刀,然而晚了一步,侍卫三刀下去,切了他的手脚。
他大声惊呼:“颜烨你不得好死,你不得好死,我咒你断子绝孙不得好死。”
“太吵了。”颜烨甩袖转身,“割了他的舌头。”
凄厉的呜咽声中,宁郡王的咒骂化作含混的“唔咽”声,方才的狰狞气焰彻底消散。
颜烨从地牢出来,径直前往寝宫,只见柳荔正坐在案几边伏案书写。
他放轻脚步走近,见宣纸上是工整的经文,便道:“怎想起抄经书?”
柳荔抬头看他一眼:“闲时解闷。”说罢便低头继续运笔,竟似将他当作了透明人。
自密室营救后,她对他始终这般淡淡的。
起初颜烨只当她是伤病未愈,可如今她身上的伤口已好了七八分,神色却依旧疏离。
他绕着她转了半圈,最终在她身侧坐下。
近日南边汛期将至,钦天监又观天象称将有暴雨,他连日忙着部署防洪事宜,此刻右臂支头,竟不知不觉睡了过去。
梦中,一间草屋前,身着青衫的姑娘笑盈盈地朝他招手:“过来。”
他恍若着魔,脚步不受控制地向她走去。
想看清她的面容,却总有一层薄雾笼罩,任他如何用力都辨不清眉眼。
场景骤变,草屋化作上书房,青衫女子半卧在案几上,仍向他伸出手:“过来。”
他想开口问她是谁,却发不出声音,鬼使神差地走近,恍惚中俯身压上那具柔软的身躯。肌肤相贴间,两人同时发出低叹。
他只觉心底有团火在烧,忍不住捧住她的脸呢喃:“你是谁?究竟是谁?”
那张模糊的脸终于渐渐清晰,竟是日日在眼前的柳荔。
颜烨心头剧震,手臂收紧,低头在她脸上落下细密的吻:“荔荔,是你
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