日盼夜盼，会试放榜的日子总算到了。

京城的晨曦尚未完全驱散薄雾，贡院之外已是人山人海。

朱雀大街上被围得水泄不通，喧嚣鼎沸之声直冲云霄。

士子们个个伸长了脖子，脸上交织着复杂的情绪。

“放榜了！放榜了！”不知谁高喊了一声，人群瞬间如潮水般向前涌去。

数名礼部官员神情肃穆，捧着长长的黄帛皇榜，在官兵的护卫下，将其郑重地张贴于贡院外墙之上。

这一刻，空气仿佛凝固了。无数道目光都落在那决定命运的榜单上。

名字一个个被念出，等待结果的学子们或狂喜的尖叫，或落寞的转身。

有人喜极而泣，状若疯癫。

也有人面如死灰，踉跄退后。

然而，越来越多的目光，开始聚焦在榜单最前列的那些名字上。

“快看！宋家！又是宋家！”

“宋家大郎，第七名！”

“二郎，第十三名！”

“五郎，第十八名！”

“老天爷……一门三贡士！这已是本朝罕有了！”

“宋六郎呢？”

人群中刚有人开口问道，便立刻有人惊呼:

“榜首！会元！宋家六郎，宋明仁，又是榜首！”

“十岁的会元！千古奇闻！千古奇闻啊！”

人群彻底沸腾了！所有人的目光都死死锁定在那个高悬于顶、熠熠生辉的名字上！

一门四贡士！且名次皆如此靠前！

尤其是那六郎宋明仁，以稚子之身，连中小三元、斩获解元，今又蟾宫折桂，勇夺会元！

距离那史无前例、读书人梦寐以求的“六元及第”仅剩最后一步！

霎时间，宋家之名再次以无可阻挡之势震动京都。

伴随着这惊天的喜讯，不久前的那场考场舞弊风波，也被知情者绘声绘色、添油加醋地传播开来。

“听说了吗？那日考场里，有人指使官员当众栽赃小会元！”

“可不是！多亏了林大人火眼金睛！还有宋会元他爹宋先生。

听说二人神机妙算，早就料到有小人作祟，提前用陛下亲赐的什么香把六郎的衣服都熏过了！”

“啧啧，那蠢贼拿出的纸条根本没香味，当场露馅！”

“十岁的孩子啊，面对那种场面，愣是半点不慌，据理力争，那气度……真真是文曲星下凡啊！”

茶楼酒肆，坊间巷议，无不在谈论这传奇般的故事。

六郎的名声越是响亮，才智越是惊人，就愈发衬托出那场诬陷的卑劣与无耻。

民众的同情与敬佩尽归宋家，而对那幕后黑手的揣测与愤慨也日益高涨。

这股强大的**风暴，不可避免地席卷至朝堂之上。

接连数日，都有御史言官上奏，慷慨陈词，要求彻查舞弊风波，揪出幕后主使，以正科场清风，以儆效尤。

迫于压力，刑部不敢怠慢，加紧了對在押巡绰官的审讯。

重刑之下，巡绰官终于彻底崩溃了。

在一次夜审中，他瘫倒在地，声泪俱下，供认不讳：

“是……是魏珅！是魏家公子指使我的！

他许诺事成之后，给我黄金千两，并保我官升三级！

我鬼迷心窍……我罪该万死啊！”

消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间在朝野间激起千层浪。

本以为魏家至少会受些影响，却不曾想魏阁老亲自出面，以至于事情很快便出现了反转。

吏部及魏家门生故旧纷纷上疏，或辩驳，或攻击。

矢口否认魏珅与此事有任何关联。

他们呈递的奏疏巧舌如簧，辩称那巡绰官是因知晓魏家公子与宋家六郎的私怨，想要借机攀附才自作主张，犯下不可饶恕的罪过。

事情暴露后，那巡绰官自知罪责难逃、必死无疑，便恶意攀咬魏家，企图将水搅浑，扰乱视听，或能侥幸脱罪。

提起魏珅与宋六郎的私怨，魏家人却只说是在学问上见解不同，并无深仇大恨。

因为没有证据，科举舞弊栽赃案便陷入了僵局。

支持宋家者要求严查，支持魏家者则大喊冤枉，局势微妙而紧张。

然而就在这僵持不下之际，一个突如其来的消息从刑部大狱传来。

那名招供的巡绰官，于深夜时分，用撕碎的衣带悬梁自尽了。

死无对证！

所有指向魏珅的直接证词，随着巡绰官的死亡，都变成了无法验证的孤证。

魏家

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