太极殿暖阁中，熏炉里余烬尚存。

白檀清气混着墨香，被炭火一烘，沉沉地悬在寂静里。彼时萧承懿刚和几位阁老议事回来，正合衣歪在榻上小憩。周遭静得只闻漏刻滴答，他眉心微蹙，似有不豫。王喜躬身立在一旁，连呼吸都放轻了。

“陛下，扶摇宫的流萤姑娘求见，说是有要紧东西呈上。”有内侍前来通禀。

萧承懿眼也未睁，只从鼻腔里发出一声极轻的“嗯”。

王喜会意，忙传人进来。

流萤捧着托盘战战兢兢踏入，隔着丈余的距离便屈膝跪下，低眉顺眼将托盘高高举过头顶：“奴婢叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁。”

这一声打破了殿内的死寂，萧承懿这才懒懒撩开眼皮，目光并未落过来，只朝王喜方向略一抬下颌。对方心领神会，躬身上前接过托盘，又一步步呈至御前。

托盘甫一放下，王喜的眼角余光只轻轻一扫，那张素来堆满笑的脸便僵了一瞬。他久随御驾，何等眼力，一眼便瞧出盒中锦帕之上绣着的绝非什么正经祥瑞花鸟。

萧承懿随意地朝那托盘中瞥去，一旁小太监想端灯凑近些。

“退下。”

那人自己坐直了少许，目光缓慢地梭巡，自那王八短颈上系着的羊脂白玉牌滑过，玉上刻的“禾”字映着烛火，温润又刺目。

王八、海棠、她的私印玉牌。

三样风马牛不相及的东西此刻正以一种匪夷所思的方式组合在一处，构成了一幅惊世骇俗、足以载入史册的“新岁吉物图”。

殿内诡异的静。

流萤惶恐地垂首屏息，王喜额角冷汗涔涔而下，恨不能将自己缩成一粒尘埃，已然想好了扶摇宫上下并自己该如何被发落的一百种方式。

唯有始作俑者，此刻怕是正在扶摇宫内高枕无忧，等着看他龙颜大怒的好戏。

萧承懿的目光在那滑稽又大逆不道的王八身上定格了许久，久到王喜几乎要以为下一瞬便是雷霆之怒。

可他没有。

只是静静地看着，半晌，一只骨节分明的手随意探过来，修长的指尖越过王八，轻轻触碰了一下那海棠。指腹下是略显生涩粗糙的针脚，目光最终定格在花蕊那一点朱砂色之上。

萧承懿唇角极轻微地向上牵动了分寸，弧度转瞬即逝，快得让人以为只是错觉。

“她人呢？”

“回陛下，我们姑娘……在扶摇宫里，已歇下了。”流萤一愣，不明对方此问何意，只得结结巴巴地答。

“手可还好？”

流萤含糊道：“姑娘一切安好。”

萧承懿不再多问，只将那方帕子在手中翻来覆去地看了几遍，而后折叠数次，直到那只昂首的王八被妥帖地藏匿于内，才与玉牌一道塞进自己贴身衣襟里。

“赏。”他重新倚回榻上，只吐出一个字，便重新闭上了眼。

一个“赏”字？竟是赏赐的“赏”？王喜愣了足足三息才回过神。他忙亲自上前将人搀起来，摸出一锭分量不小的金元宝塞进流萤手里，脸上重新堆起热络的笑。

“流萤姑娘辛苦，这点钱您拿去喝茶。崔姑娘这份‘心意’，陛下他老人家受用得很，往后还请姑娘多费心，常送些来才好。”

将人送出去了，王喜折返御前，轻声请示：“陛下，夜深了，可要传水洗漱安寝？”

软榻上的人不曾回应，仿佛那点微乎其微的疲惫又被放大数倍，沉甸甸地复压回眉头。

王喜遂不再多言，只悄悄为他掖了掖滑落的毯角，又示意殿中侍立宫人将烛火挑暗些，便躬身退了出去。

此事便就此了结，萧承懿当真没再来烦她。

起初她还暗自提防，疑他是缓兵之策，抑或又在暗地里盘算什么新把戏。然而七八日过去，除却每日依旧流水般送进扶摇宫的点心鲜果、书画玩物、乃至几枝暖房里新催开的早春水仙之外，再无他物。

宫中风平浪静，周月窈依旧被禁足，连带着一群猫猫狗狗也跟着消停不少。而据王喜偶然透漏给扶摇宫伺候宫人的口风，杨含章正全力筹备新岁上元宫宴，于六宫事务上处处用心，一派敦睦祥和景象。

崔明禾乐得清静。

人一清静，日子便从指缝里悄然溜走。临窗品茶、翻书闲坐，或是不咸不淡地听流萤复述些宫中上下鸡毛蒜皮的闲谈逸闻。偶有晴日，她便命人在回廊下支起小榻，裹着薄毯晒太阳。

仿佛又回到了两月前无人问津的晦暗日子，却莫名又比那时多了一丝尘埃落定后的安稳。

只是翻书间歇，目光偶尔落过妆台。其上搁一枚明黄锦囊，锦囊口开着，露出其中一枚螭纹古玉一角。

转眼便是元宵佳节。

宫里规矩，午时前后各宫嫔御可往太皇太后、太后太妃处请安磕头，领些恩赏。待到晚间，便阖宫上下皆赴宣和殿宫席，同观灯海。

这回那位没遣王喜来软磨硬泡地“请”她，于是崔明禾也很自觉地不去凑那天家团圆的热闹。

暮色初起时，各处宫灯已次第点亮。远远望去，高檐飞角上各色明灯如星子缀空，映着宫道之上尚未化尽的残雪。锣鼓喧闹、丝竹笑语之声不绝于耳，流萤几个已领了赏、得了恩典，正挤在廊下叽叽喳喳，对着院外天际不断炸开的烟火指指点点。

崔明禾终于合上书卷。只套了件家常的丹砂红织锦薄袄，又披上件雪色狐裘，也不唤人伺候，径自捧一只小巧红泥手炉踏进了后院。

冷风猎猎，地面被雪花厚厚盖了一层，唯角上一株老梅开得迟，此时寒香愈浓。

而一方小小石桌则正对宫外那片隐约亮光的方向，桌上，轻罗早些时候就已伶俐地备好了几样细巧点心，并一壶滚烫的醪糟蜜酿。

流萤欲来掌灯，也被她抬手屏退。

她独自在石桌畔落座，手炉搁在膝上，自斟自饮了几杯暖烫甜酒，耳畔听得那股隔墙透来的喧沸人声

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