秦氏往院子里瞪了一眼，“仗着你婆母给她撑腰，看把她能耐得！一个不下蛋的母鸡，还当自己是孔雀了？”
孟元晓惊讶，“陈姐姐还没有子嗣吗？”
秦氏嗤笑道：“可不就是生不出来？她男人家境也算殷实，背靠崔府，这几年生意做得不错。”
“只是她男人早在外面养了人，孩子都弄出来了，忌惮咱们崔府，才不敢弄得太难看。”
说到陈氏，秦氏简直咬牙切齿。
甭管林家，还是曹嬷嬷母女，靠着崔府都捞到不少好处，只她娘家倒像外人。
见孟元晓好奇，秦氏可不会放过机会，好一通讥讽挑拨后，心里终于舒坦些，“罢了，不相干的人，提她做什么，晦气。”
秦氏说完，撸下手腕上的翡翠镯子，就要套在孟元晓手腕上。
这只镯子通体碧绿，看起来挺值钱。
孟元晓骇了一跳，当即要推辞，秦氏却不高兴了，“怎么，你婆母瞧不上我，你也瞧不上我？”
孟元晓眨眨眼，“我没有。”
她一脸乖巧，秦氏道：“既如此，便收着，长辈送的东西，哪有推辞的道理？”
这个镯子虽难得，但在孟元晓看来也不算稀罕。她略一想便不再推辞，想着改日去给婆母请安时，请婆母替她还个差不多的礼便是。
她眼睛弯了弯，“谢谢婶母。”
“同婶母还这样客气做什么？再说了，我这个镯子还算不得什么，当初你婆母那个镯子……”
秦氏说到这里忽然止住话头。
她一脸欲言又止，孟元晓懵了懵，“婆母的镯子怎么了？”
秦氏凑近几分，问：“你婆母手里的镯子可有给你？”
孟元晓摇摇头，崔府的聘礼丰厚，可婆母的确没有给她什么镯子。
秦氏道：“那倒怪了，当初你祖母传下来的镯子，价值千金，你祖母故去前，叮嘱日后是要留给大郎媳妇的，你婆母竟没给你？”
“……没有。”
秦氏眼珠子转了转，明显有话要说，最后却摆摆手。
“嗐，过去的事不提也罢。你祖母在世时疼你婆母，你婆母不舍得你祖母留下的东西，或者不慎弄丢了，也是可能的。”
孟元晓却知道，秦氏绝非无心说的这话。
她突然想到，棠哥哥前几年其实是议过亲的，当时已经定亲，都要成婚了，女方家中突然出事，婚事才作罢。
秦氏又问：“听说你们小两口闹矛盾了？”
秦氏这话不无打探之意，孟元晓这才知道，他同崔新棠闹别扭，竟都传到二房去了。
闹的确是闹了，只是……
而且，她也不想同秦氏说这个。
她不说话，秦氏却以为她是委屈了。
她露出意味深长的笑，“男人嘛，身边有几个服侍的人正常。你现在年纪还小，以后日子长着，你难不成还指望大郎只守着你一人？”
孟元晓愣了愣，“婶母何出此言？”
秦氏像是这才察觉自己说漏了嘴，忙用帕子掩住嘴。
“瞧我一时嘴上没把门的，你别往心里去，那丫头在书房服侍了没几日，就被大郎打发到后厨去了，想来大郎对她也不如何上心。”
“况且，那丫头在大郎和你婆母那里，的确不算什么。”
可不是不算什么？但旁人就不一定了。
秦氏这话说得暧昧，孟元晓听得暗暗咬牙，难怪一连几日不回房，原来在书房藏了人，乐不思蜀呀！
秦氏觑着她的表情，又说了一通，最后不忘装模作样地宽慰她几句。
直说得口干舌燥，秦氏捏起茶盏饮了一口，随手又摸过孟元晓面前的账簿翻了翻。
翻到一页，秦氏突然“咦”了一声，将账簿推到孟元晓面前，“咱们府上买卖来往的布庄，竟没换吗？”
账簿这几页记着的，是今年入夏时，崔府从新云布庄购买布匹的账目。
崔府产业不少，府里主仆加上下面各个庄子铺面的人，足有近百人。
府上主子和下人每季的衣裳，都由府里统一采购布匹缝制成衣。
下人男女老少皆有，账目便杂了些，量又大，所以足足记了几页。
账目孟元晓看过，银钱数额不小，但没瞧出问题。
“婶母，这间布庄有问题吗？”
秦氏道：“你刚管家，有所不知，去岁年底你婆母清理账目时，发现有几间常往来的铺子与咱们府中下人勾结，骗了不少银子去。”
“所以今春上，你婆母就将府里日常采购的铺子都换了。啧，布庄这样大的生意，竟没问题吗？”
秦氏说话总是一惊一乍，话又只说一半，故意引人遐想，孟元晓是有些烦的。
可她从秦氏这话中听出几分不同寻常，遂耐着性子问：“咱们府上采购布匹，一直是从新云布庄采购吗？”
秦氏听她这样问，凑近几分刚要开口，门外却突然传来脚步声。
“少夫人。”陈氏说着话，从外面进来。
秦氏当即住了嘴。
陈氏先看向秦氏，喊了一声“二夫人”。
秦氏冷哼一声，陈氏这才同孟元晓道：“少夫人，下边铺子的王管事来了，大夫人请您一并过去说话。”
秦氏这下坐不住了，顺着陈氏的话起身，“账目和采买的事我不清楚，圆圆你有不懂的，问陈氏便是。”
说完，慌忙扭着圆润的腰肢走了。
秦氏这样实在怪异，往外走时，孟元晓问：“陈姐姐，方才婶母同我提起咱们府上采买布匹的布庄，这间布庄可有问题？”
陈氏面露惊讶，很快道：“回少夫人，咱们府上从去年开始从新云布庄采买，倒是未发现错处。”
原来是从去年才有往来的，那没有换布庄也说得过去了。
崔新棠这头，出门前去寻崔钦时，崔钦不在，待他从衙门回来，先去见了崔钦。
进到崔钦的书房书房，他唤了一声“二叔”，过去坐下。
他靠在圈椅上，长腿交叠着，坐得散漫自在。崔钦睨他一眼，冷笑道：“翅膀硬了，连我这个长辈也不放在眼里，昨晚让我一番好等！”
崔新棠道了一声冤枉，“叔父，侄儿这几日忙于公事，疏忽了后宅，您不是不知晓。”
“婶母不知同我媳妇说了什么，惹得我媳妇恼了我，我昨晚才匆匆回去将人哄好，还请叔父体谅侄儿。”
崔钦还寻思着他为何特意过来找他，原是为媳妇告状来了。
他气得胡子抖了几抖，瞪他一眼。
崔新棠笑着道，“这不侄儿一早就来见您，您不在，侄儿下衙回来当先便来见您了？”
崔新棠的这个二叔，和他父亲崔镇一母同胞，性子却不像。
崔镇聪明圆滑，早年考中进士后，仕途一帆风顺。若非当年为了那女人降职外放，只怕如今已经入了内阁。
崔钦却资质平平，读书仕途全靠家族荫蔽和兄长提携，年近四旬好不容易升到从五品官职，还是半个闲职。
处处被兄长压着，总会逆反。崔钦打心底不愿承认崔镇比他强在何处，所以，对于崔镇为妾室抛妻弃子、抛却前程的行径，他表现得十分不齿。
这一点上，也是他唯一能胜过崔镇的。
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