拂晓时分，帝都下了一场春雨。
氤氲水汽随风飘进室内，那是深入骨髓的寒凉。天是灰的，柳芽是灰的，戚琼眼瞳亦是灰色的。
菜花蛇盘上桌案，它纠缠、祈求、不惜炸起鳞片，只求做一条灵宠。可惜，坐着的那人全部都无视了。
如果将真相说出，汪瑜当真还能如现在一般，与她形影不离，放心让她做师妹？
父亲，你真是给我出了好大一个难题。
女官的声音在屋外响起：“戚仙师，仙洲有客来，您可要去前厅？”
“不必。”瞥一眼桌上小蛇，戚琼面色漠然，“我自身难保，怎么做你的主人。走吧，去她那里也好，别人处也罢，总之别来烦我。”
菜花蛇茫然看她，又用一贯的法子爬过去纠缠。想要与她亲昵。想缠绕她纤细的脖颈，她却猝然扼住蛇头，冷冷地笑着：“被打出瘾了是不是，我叫你滚！滚！滚呐！”
她贴了符箓狠狠一掷，将这赖皮蛇送走了。耳边也终于清静下来。
戚琼眸色深深，只待雨停。
这世上的事哪容得拖，到头来只会真情变假意，半点不由人。前路，退路她都已备好。就看，那个人的选择了。
“咚！咚！咚！”
大雨淅沥，叩门声并不真切。她慢吞吞起身，缓缓开了门。来人身披斗篷，眼窝深深凹陷，嘴角荡开弧度。显然还未换常服，就一路直奔内园。
“竟然是你？果然是你！”
狂喜中带着深深的怨憎，说得不可置信，却又隐含快意。
惊雷乍起，斛卓山半面脸掩在兜帽下。他骤然出手，五指合拢，数条带着电流的铁链绞住戚琼所站的位置。
人，却已经不在了。
斛卓山放开神识，瞬间覆盖整个帝都。他极其小心地将一张画卷捧在掌心，再次确认后化作流动的墨影。几步出现在城郊，他环顾四野，这女子用的是传送阵，看来早就心知肚明做好了逃跑的打算。
若不是此番他扛住压力将九州谱从禁地请出，与残卷近距离有了感应，少主岂不是要被骗得团团转。
元婴后期的神识，逐渐覆盖整个州府。他凌空踏步，声音穿透戚琼耳膜。
“你故意接近少主又想要什么？你与那叛徒是父女吧，你们还真是贪得无厌。说！戚佑在哪里？”
被震得头皮发麻，戚琼口鼻渗血。她被迫跪倒在地，墨影流散到身前。斛卓山居高临下，不可思议：“残卷竟在你体内！如此，着实难办了。”
戚琼眼底升起希望，若被带回去又有那位掌门坐镇，残图应能被取出。她，也许能捡回一条性命。可一想到汪瑜怨恨的眼神，她便胸中绞痛。
“还敢动歪心思，你还是不了解少主，她的心远比我们都要狠。你说独自相处这么久，她究竟知不知道你是谁，她只恨不得亲手将残图从你体内剖出。”
斛卓山缓缓落地，“这般不服管教，还是制成人傀比较安全。”
人傀，指的是没有魂魄的躯壳。行动受他人驱策，乃魔道的一种功法。
眼瞳陡然紧缩，戚琼将手按在腰间强撑站起。
斛卓山遗憾道：“此乃老夫早年所学，并非天机府功法，私下的确很好用。可惜，掌门总不允许我背地传授给门人。他呀，这么多年还是那么顽固。”
他两指弹出青光，在射中戚琼的瞬间，一面青色盾牌挡在她身前。青光翻折，在斛卓山身后炸开气浪。他惊斥：“少主竟连这种高阶盾牌都给外人！”
绝不能被做成人傀！
戚琼两指一点，再度传到下一个传送阵。斛卓山登时弹出灵波，盾牌顷刻四分五裂。
数里外，戚琼跌跌撞撞在荒原隐匿躲藏。后背因方才的撞击剧痛无比，身上又有斛卓山附着的神识，周遭全部被封锁，什么都传不出去。
无处可逃。
灵力枯竭，传送阵全部用尽，她没有可以抵挡斛卓山的法器。依此人行事作风，就算跪地求饶，其也不会让她“活着”见到汪瑜。
拼死传音？
且不说此刻的斛卓山不一定会听汪瑜的命令。就是她本身，也不敢笃定汪瑜愿意救她。她，不知道彼此还能不能信任。
悲悯的眼瞳猝然印入脑海，她终于想起同为元婴期的那个人。“叮叮”声在识海密密麻麻狂响，熟悉的声音始终没有回应。
慕怀朝！
慕怀朝。
慕怀朝……
她突然忆起今日是他的生辰。彼此约定，会在明日见面。心底骤然猝然腾起绝望，戚琼再次被数里外的灵光击中，她力竭跌坐在地，心道：“我恐怕要食言了。”
这场压倒性的猫鼠游戏，她毫无胜算可言。
她陷入潮湿泥泞的土地，鲜血混合雨珠，沾湿鹅黄长裙。旖旎暖光在风中摇曳，仰头看到了一抹飘忽的影子。
大雨陡然停歇。
静谧的荒原上凭空立起一座小屋。她置身其中，从内往外还能看到斛卓山在大雨中搜寻她的踪迹。
来人站在对面，穿玄色大袖衫，袖摆烫金粉。眼眸含光，一语不发。
搓了搓被冻僵的手腕，戚琼撑着墙坐下。她唇色极淡，先服药处理伤口，身上逐渐有些力气，才对上那双黑眸。
“那人为何杀你？”姬峤终是主动开口。
黏腻的发黏在脸颊，一开口才觉火辣辣的疼。事已至此她并不隐瞒，如实道：“我的父亲是宗门叛徒，我身上有流落在外的法宝。他认定我不怀好意，要将我做成人傀带回去处置。”
姬峤面色微变，这一变化落入戚琼眼中，她轻声道：“黑山谷底有一颗千年灵菇，公子帮我一次，事后我将它采来献上。”
这是她最大的依仗。
姬峤眸色渐深，目不斜视道：“我不需要。”
“我驯一只善战的灵宠如何？”她飞快回应，“我也会培育灵药，我那父亲留给我一些很奇怪的丹方甚至咒术，绝不是天机府功法。抑或炼器，只要一年我就能炼出中阶法器。”
姬峤依旧拒绝，凝眉看她：“不感兴趣。”
“好。”戚琼绞尽脑汁，又提议，“想必公子也能看出我是火属性天灵根，你我可以立誓，待我结婴后为你做一件事。”
姬峤终于动了，他缓步走近，低头蹙眉：“你有的我都有，我不需要你为我做事。”
他似乎有些生气，戚琼不解，为什么，他瞧不上？还是在为先前的事恼火？双方唯一一点情谊在菜花蛇的事上已经用尽，上次见面她并没有领他的情。
她直接道：“公子提条件吧，如何才能请你出手？”
姬峤站在距她三步之外，周身带着狂涌而来的压迫：“我为什么要救你？”
为什么……
他其实并不愿意救她？
不，既然来了就必有所求。
“阴沟里的小老鼠，你能躲到何时？我有的是时间和你耗！”斛卓山冷冽的声音透进屋内。
环抱双膝蹲在墙角，戚琼冷得发抖。仰头看着姬峤，她忽而释然，有些想明白他内心所求，缓缓起身将手按在门上。
“戚琼。”姬峤喊住她，“哪怕一时俯首折腰，你也会求一线生机。他手中铁链可以瞬间穿透你的肩胛，魂魄会被生生抽出去，连开口的机会都没有。现在开门，你再
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