今年，庆川的商队仍然去了北方。

他跟牧民收了不少羊毛和皮草。

这一次，他们没有用银子交易。

而是用盐和茶以物易物。

盐是最普通的青盐。

茶则是收的老叶茶，炒茶也用的普通工艺。

闻颜给庆川出主意。

找匠人把老茶叶碾磨成碎，按袋售卖。

煮茶时，把茶碎放在专门的茶袋之中即可。

这样的茶叶，身份尊贵的肯定瞧不上，但对于普通牧民来说，足够了。

便宜量大，不用花银子，用皮**去换即可。

换回来的皮**，闻颜又如去年冬天那般，制成各色羊毛布、大氅。

粗糙保暖的，运去北方，少赚些银子。

精致漂亮的，则运去富庶的南方，狠赚一笔钱。

柳四哥也跟着庆川去卖衣裳。

回来之后，他黑了瘦了，不过看上去更有精气神了。

柳四哥说起自己的经历。

闻颜发现他更加成熟、稳重了。

“年前再跑一趟，就不跑了。”庆川对闻颜道。

“你们路上注意安全，遇到危险，要以人身安全为先。”

庆川打趣笑道：“你就放心吧，我一定会保护好你四哥的。”

一直到暮色四合，闻颜才收工。

她先将宁叹送回家中，这才回自个儿家。

家中冷冷清清的，柳家和应家的亲戚，在圣旨下来的第二天就回松山村了。

和应知林吃过晚饭，闻颜窝在温暖的炉子旁边，很快就睡了过去。

应知林将她放到床上，并未像平时那样拥她同眠。

而是帮她掖好被角，就穿上大氅，悄悄离开了房间。

他出了自家院子，开门的响动，惊醒了月升。

月升抱剑出来查看。

发现是应知林出门，她就没再管。

应知林偶尔也会夜里出门。

月升跟过几次，发现他是去见姬承元，她便没再跟着了。

**

应知林来到附近的一条小巷子。

这一次，他见的人并非姬承元，而是虎叔。

虎叔穿着一身貂皮大氅，头戴一顶兔毛帽，看着就像一个发了横财的地主老爷。

应知林看见他的打扮，‘扑哧’一声就笑了出来：“你怎么打扮成这副样子？”

“他们把我调去了新的地方，那个地方我觉得有些古怪，你可以派人去探查一二。”虎叔递了一张纸条给他。

“你先按兵不动，不要露出马脚。等我将这边查明了，再商议下一步行事。”应知林安排道。

“好的，姑爷。”虎叔一句姑爷，就把应知林哄得心情明媚。

应知林把手伸进怀里掏啊掏，摸出一块碎银塞到虎叔手里：“虎叔在外冒险做事，一定要吃好喝好，把身体养好。”

“放心吧姑爷，我保准把自己养得壮壮的。不过……这件事要告诉小姐吗？”

“等我的人把那边的状况摸清楚了，我一并告诉她吧。”

“行，那我就先回去了。”虎叔点点头，就准备离开时。

但他没忍住又回头叮嘱应知林：“姑爷，小姐性子好，但最不喜旁人欺骗，你我之事最好早点同她坦白，不然将来有你受的。”

**

翌日。

深冬寒凉。

应知林早早起床，提着食盒，去外面买了早食回来，同闻颜一起用。

早饭后，他换好官袍准备去上衙。

闻颜叫住他：“我今儿有事，可能会晚些回来。”

“那你带好银两，多穿些衣裳。一定要穿白裘披风，防风保暖。

还有，你记得多带些银子……”

应知林碎碎念了一大堆。

闻颜推着他往外走：“哎呀，我知道了，我是成年人，又不是三岁小孩，我会照顾好自己的。”

“月升，出门之后，记得寸步不离地跟着你家小姐。”应知林的声音，被闻颜关在门外。

月升掩唇轻笑：“姑爷很在意小姐。”

闻颜笑笑，没再多说应知林的事。

闻颜在家中等到下午，看时辰差不多了，才准备出门之事。

她换了一身利落轻便的衣裳。

出门前，她在窄袖大氅和白裘披风之间犹豫了一下，最后还是选了不太利落，但应知林要求的白裘披风。

很快，主仆二人驾着马车就出门去了。

在一条岔路口，闻颜接过驾车的活，对月升道：“你先去把人带来吧。”

“好的，小姐。”月升应了一声，就跳下马车，很快就淹没在人流当中。

闻颜也驾着马车，朝‘清芬酒楼’而去。

她跟掌柜都是老熟人了。

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