“云山书院？”何七面露疑惑，“这名号听着耳生，先前似乎并未听说过。”

卿松解释道：“此乃新近崛起的书院，听闻是一位从涴墨溪退隐的夫子自立门户所创，起初并未掀起什么风浪。谁知今年府试放榜，一举夺魁的竟是云山书院的学生，前十之列亦不乏其院学子。更奇的是，涴墨溪曾亲自招揽那位案首，却被一口回绝，执意留在云山书院，这事在临江城里传得沸沸扬扬，毕竟敢当面驳涴墨溪面子的，这还是头一遭。云山书院就此声名鹊起，不少人都想瞧瞧里头究竟藏着什么玄机。”

“如此听来，这书院却是不一般。不过短短半年，便能在临江挣出个名头来，可见这位夫子定是有些真本事在身上的。”临江的学子如过江之鲫，书院亦是如此。然这书院自是也会分个三六九等的，这些年临江书院的头把交椅一直由涴墨溪书院坐着，虽有其他书院，但总越不过涴墨溪书院去。这云山书院突然出现，却是叫人好奇。

卿松点头，道：“此番招生，听闻云山书院的山长亲自坐镇，凡欲入院者，皆需先投一份窗稿，经他过目后方得面试。这一关就刷下不少人，故而至今也没几人见过这位山长的真容。何兄若有心一试，不妨去邀月阁碰碰运气。只是务须谨慎，莫要暴露了身份。”

何七刚应下，一旁的陆鸣珂便插话道：“纵然事发也无须惧怕。届时只需递个口信与我，我自有法子周旋。”

何七不禁失笑，道：“陆兄高义，待家父家兄安然出狱，必当登门拜谢。”

既已探过郡王府，三人便各自散去。见天色尚早，何七决意先往邀月阁一探。这邀月阁虽名带风月，实则是个清雅茶肆，常有说书人在此讲些市井奇谈。以往从未听闻有书院在此招收学生，这云山书院行事果然与众不同。

待何七行至邀月阁，便见三三两两的学子从里头出来。只是多半是面容沮丧，唉声叹气，想来应当是没能如愿。

何七心下暗忖，未料这云山书院竟有这般气性。须知临江府内诸多小书院，往往需四处招徕生徒，鲜有敢挑拣拒绝的。能如此硬气的，向来只有那几家根基深厚的大书院。她在门外略站了站，便举步踏入阁中。但见里头早已聚了不少读书人，有的手捧窗稿反复检视，有的焦躁踱步，眼神游移不定。

何七今日并未携带窗稿，只叫了盏清茶，拣了个僻静角落坐下。才啜了一口，便有一青衫学子凑近前来，搭话道：“这位兄台，可是来应考云山书院的？”

何七摆手道：“小可只是路过，见里头热闹，进来讨杯茶吃。兄台说的这云山书院，却是临江哪处名院？”

那学子见何七并非同道，反倒放松下来，顺势坐在一旁，道：“兄台是外乡人？这云山书院乃是今年才闯出名号的。你可知道，今岁府试榜上，前十之中竟有三位出自他家！”

何七故作不解：“府试虽要紧，后头还有院试。乡试，单凭一届府试，就能让这书院声名大噪？”

那学子摇头晃脑，压低声音道：“这你就有所不知了。兄台来临江多久了？可曾听说过涴墨溪书院的名头？”

何七点头道：“自然知晓，那是临江首屈一指的书院，即便在外乡也有所耳闻。”

那学子顿时来了精神，凑得更近，神秘兮兮道：“那你可晓得，前几日，云山书院竟与涴墨溪立下了一桩赌约？”

“赌约？”何七适才并未听卿松提及此事，不由生出几分好奇。

“正是！”那学子面显得色，仿佛掌握了什么了不得的秘辛，“府试案首本是云山书院的学生，竟当面回绝了涴墨溪的邀约。这还不算，那学子竟放出口风，说来年院试，即便涴墨溪派人下场，魁首也必属云山书院！”

“竟有这等事？”何七讶然，“可涴墨溪书院不是素来只招收秀才么？院内学子皆

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