狭窄的牢房里，惨烈的呼嚎一日不曾停歇。

囚犯们像牲口一样挤作一团，壁上、地上，到处是深褐近黑的血迹，新的覆着旧的，层层淤积。

自陛下命九皇子彻查接风宴上的刺杀案以来，短短数日，天牢内已经人满为患。

刑房内，血腥味浓得化不开。

赵淮渊高大的身躯如山岳般踞坐在唯一的椅子上，几乎将墙角那盏昏黄油灯的光都挡去大半。

他微微低着头，唯有一截鲜红饱满的唇角显露在明亮的光线里，玄色衣料下，宽阔的肩背与紧实的臂肌线条贲张，蕴藏着近乎野蛮的力量。

男人缓缓地擦拭着手指，指缝里的血迹早已干涸发黑，如同他脚下那片狼藉的尸山。

那些意图行刺的蛮夷俘虏，此刻已不成人形——筋皮剥离，骨肉碎裂，以各种扭曲的姿态堆叠着，无声诉说着生前遭受的极致痛楚。

四周尚未受刑的囚犯蜷缩在阴影里，抖若筛糠，连呜咽都死死压在喉咙深处，不敢惊扰这尊杀神分毫。

男人就连沉默时的神情都非常专注，一双深不见底的眸子里，怒火没有得到半点平息，只有因为后怕而催生出的、延绵不绝的寒意。

只差一点……只差一点，刺客的剑就要洞穿沈菀的心脏。

一想到她要从自己孤寂森寒的生命中消失，他恨不得将眼前的一切，连同整座天牢，都碾为齑粉。

“九殿下。”

心腹递上密报，恭敬道：“现已查清，这批俘虏确实被昭王所收买，但原本的行刺目标是东宫太子，不知为何？竟然半路转头去刺杀圣上，属下猜测此事背后还另有人作祟。”

赵淮渊扫了眼密报，冷笑出声。

“想都不用想，定是沈菀在背后使了绊子。只怕她在得知赵昭接触过那些蛮夷后，就起了祸水东引的心思。”

赵淮渊的指尖微不可查的颤抖着，那是来自灵魂深处的恐惧，他自以为了解沈菀，掌控她的一切，懂得她美丽瞳孔下的精明算计，可他无论如何也没想到，她竟然敢以性命作赌，就为了挣脱一份婚约。

他失败了，又一次无比清晰的意识到，沈菀在倾覆的秩序里，依旧能厮杀成王。

而他，依旧是个只能仰望她的跳梁小丑。

这个认知像一把淬毒的匕首，狠狠绞进赵淮渊的心口。

他后悔了，那蚀骨的悔意几乎要将他吞没。

若沈菀因此被逼上绝路，他该怎么活下去……

“盯死护国公府。沈菀一向倚重裴家，此番却硬生生将护国公府推向万劫不复。”他声音低沉，透着一股冰冷的理智感，“裴锋毕竟是她的外祖……这步棋，走得太诡异了。”

沈菀究竟在谋划什么？

赵淮渊自诩能看透人心，此刻却完全捉摸不透她的思绪。

一股无处消解的焦虑猛地窜起——他指节猝然发力，掌中短刃硬生生掰断，锋利的铁片刺入皮肉，鲜血蜿蜒而下，脑海中的焦躁却并未缓解丝毫。

他甩掉掌心的碎片，语气森然决绝：“去，直接把裴野给本宫抓来。”

部下迟疑道：“可裴世子毕竟是……”

“区区一个世子罢了，”赵淮渊抬眼，眸中血色骇人，“护国公老了，武将一旦离营，跟拔掉牙的老虎没什么两样，即便威名在响，也不过是苟延残喘罢了。”

**

沈园内外挤满了宫里的医官和玄甲卫。

此刻的沈园，堪比禁宫大内。

沈菀再醒来时，已躺在锦缎堆叠的床榻上。

肩伤被仔细包扎过，空气中飘着名贵药材的苦涩，沈菀知道这一关她闯过去了。

“郡主醒了？”老太医恭敬道，“陛下御赐西域雪莲为您疗伤，您总算是挺过来了。”

郡主？

沈菀松了一口气，看来惠景帝还算够意思，并没有苛待她这个救命恩人。

这步棋，终究是走对了。

有了这救驾之功与郡主尊位，周不良即便贵为新科状元、再得官家青睐，也很难与她匹配。从受封那一刻起，她便算半个皇家人，婚嫁之事，沈家再难插手。

只是景帝心思，着实深沉。本可封个县主了事，他却偏偏抬举她为郡主——县主是义女，郡主却是义妹。

一字之差，辈分却是天壤之别。

如今她名义上竟成了皇子公主们的姑姑，太子与昭王那点心思，也被这身份彻底断绝。

至于赵淮渊？

一想起那个软硬不吃的狗疯子，她眼底微不可查的掠过一丝笑意。

此番算计落空，他怕是……要气疯了。

太医诊过脉后便退下了，始终守候在侧的五福上前，小声道：“小姐可有话要问奴？

“裴家如何？”沈菀轻声。

五福面露难色，却也不敢隐瞒：“官家遇刺后震怒，疑心国公爷勾结蛮夷意图不轨，老国公现已下狱，偏审理此案的差事交给了九殿下。”

沈菀闻言心头松了一口气，外祖落到赵淮渊手里，短期内都不会脱身，但也不会有性命之忧。

她终于透过无人察觉的细微处改变了历史的走向。

前世，朝廷派外祖赴边关督军，岂料中了东夷人的埋伏，又苦等救援不到，最终惨烈而死。

随着外祖殒命，护国公府自此也开始没落，如今，外祖下狱反而躲过了边关死局，这才是此番她设局的关键所在。

她抿着干涸的唇角低声道：“去，把世子爷绑了，暂且安置在郊外的庄子上。”

“主子，小心！”

外头蛰伏的影七瞬间被不请自来的闯入者制服。

五福下意识掏出腰中匕首，见到来人，下意识后退半步，略显慌张道：“你要干什么？”

赵淮渊信步闲庭的朝着榻上走来。

沈菀冲着五福摇摇头，示意她不要轻举妄动。

岂料对方压根就没将五福放在眼里，径直奔向沈菀，紧接着她只觉下巴一紧，赵淮渊修长的指节像把铁钳一样擎住她。

赵淮渊像是在打量铺子里头的猪肉一样，对她挑肥拣瘦个没完：“怎么又瘦了，捏着都硌手，不过总算是还活着，留口气就行，免得你出去到处扑腾，回头在把命丢了。”

“不劳九殿下费心，我就算死，也得拉着您一起。”沈菀用尽力气也没能拍掉赵淮渊的爪子。

“嗤，我倒是愿意跟你一起死，就怕你没这个本事。”

赵淮渊掀开被子，解开沈菀的内襟，旁若无人的检查起她的伤口，就像在永夜峰那样，他的世界里只能瞧得见沈菀，旁人的死活，于他而言，丝毫不在乎。

“我当你蛇蝎心肠，为了荣华富贵不惜踩着亲外祖

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