池堂翻来覆去大半夜，一直在思索前进的道路，他更倾向于直线南下，绕来绕去的耽误功夫，瘟疫才是最要命的东西，但若是旱灾太严重没有水喝死的更快。

池堂有去问了刘管家，“刘叔你见多识广走的地方多，你知道在进入兴州坊州之前，咱们有什么好的取水地吗？”

若是能一次性取够水，再咬牙坚持一鼓作气的穿过两州之地，那可就太好了，绕路不知道会碰上什么事儿。

刘管家正在喂骡子，闻言抚摸着骡背沉思一会儿，“我知道你的意思，你还是想直线南下吧？在庆州兴州交界处确实有几处水源，罗家沟还有灵河是最大的两处水源。

我看灾民都跑到这儿了，我估计罗家沟怕是早就干了。灵河水流量大应该还有水，北上的难民不算多，我看大部分人都跑灵河去了。”

池堂对罗家沟和灵河没什么印象，只能听刘管家细细思索，“灵河太靠西了，擦着庆州兴州的边流下来的，再往西就是大庆岭，那深山老林子没人敢进去，但若是只沿着灵河往南还是可行的。只是咱们得往西南方向改道走了。”

池堂估算了一下路程，他们这儿距离庆州兴州的西边不算太远，“和往东绕道走路程比起来怎么样？”

刘管家对于这个问题还真没细想过，想半天拿不定主意，又回去牛车那和曹父商讨了半天，这才成竹在胸的过来说，“从灵河那走可比绕路去东边近多了，老爷曾经去过那边做生意，算起来能节省最少十天的路程。”

池堂一惊，满是激动的询问，“真的？”那可太好了！

刘管家却没那么高兴，“老爷说走这条路可行，只是通往那边的官道已经很多年没修了，有些只是小道而已，比官道难走，不过车马这些应当无虞，但遇见的灾民可能不比东边少。”

池堂走了两圈下定决心，“咱们就从灵河走！只要有水，路难走一些就坚持几天，哪边没有灾民?咱们提起精神辛苦几天多赶些路，出了兴州就让大家找个地方好好修整一天。”

刘管家叹口气，“只能如此了！”其实他更想从东边绕道，虽然耽误几天但看着就比西边这条路好走也更安全，只是老爷和池堂都更属意灵河这条路。

水的事暂时有了盼头，但队伍里的有些人却提出了意见，“刘叔池兄弟，你们说从哪走咱们没文化的大老粗也都听你们的，只是水的事暂时有了保障，但粮食坚持不了那么久，咱们总得找个镇子补充粮食，不然只能吃树皮草根了。”

赶路最消耗体力，粮食的消耗速度也比在家时更快，大量的体力劳动，他们一行人起码要吃在家时两倍的食物充饥，这还是来的时候变卖家产储存了大量的粮食才能多撑几日，但也不是个办法呀！

这几日歇息的时候，各家各户的男女老少都会抽空在附近看看有什么可吃的野菜草根，能吃的都挖来吃了，能省一点粮食是一点，女人小孩老人都不敢多吃，只紧着家里的壮劳力。

刘管家对此倒是不慌，“大家不要着急，靠近灵河那边有好几个镇子呢，再不行还有村庄，咱们慢慢补充粮食，总不能让大家饿了肚子。”

庆州这边没有闹旱灾蝗灾，暂时不缺粮食，反倒是地震死了不少人，粮食没那么紧急。

那边温大夫领着女儿孙女带着大家到林子深处的小山包那边去挖野菜了，也是亏的有温大夫家三口，一路确实辨别了不少能吃的野菜和药材。

很多药食同源的野草还是他们认出来让大家去采的，虽然可能难吃了一些，但这种时候也没人嫌弃。

树林那边的难民也不是没有去挖野菜的，只是可能只认识几种常见的，挖完就没人去动了，他们一路北上，一开始缺水缺粮，但来到庆州腹地就不怎么缺了。

地震死了很多人，这些灾民也不嫌弃，进了村子直接扒死人的衣服还有家里的粮食，一个一个村子的搜刮下来倒也能温饱。

这也是池堂领着众人不敢靠近那些灾民的原因，看他们手上拿的很多东西明显不是自己的，还有些沾着血迹，鬼知道是从什么死尸身上扒下来的。

万一早就沾染了疫病病毒，只是现在还没发作，要是不小心沾染上了他们一行人哭都来不及。

池堂见远处的人影都在兴致勃勃的挖野菜，都没人回头，本想只等一阵的池堂吹哨子加敲铜锣，把远处的人召回来该出发了。

“走了走了，该出发了！”天色亮了很久了，再不出发都晚了，本来说着半个小时洗漱准备的时间，结果都跑去挖野菜，整整耽误了一个小时。

池鱼跟小翠拎着两大篮子的野菜兴致勃勃的回来，天知道她这两天吃干粮都吃伤了，总算能补充点绿色蔬菜维生素，再不吃绿叶子菜都快便秘了。

虽然他们一家三口每天两杯维生素泡腾片的水喝着，但总感觉不健康。

“等中午休息的时候就煮点粥，我好久都没喝粥了！”池鱼想着软糯顺滑的粥水就想流口水。

“再放点肉干进去一起煮，我一定要喝三大碗。”曹家来的时候换了不少肉干充作干粮，但那玩意儿实在太硬根本咬不动，放进粥里一起煮倒是不错的美味。

小翠也被池鱼说的快流口水了，想象那野菜瘦肉粥，接下来的路感觉都有盼头了。

林子另一边的难民被他们吵醒，烦躁的睁开眼睛却发现那个车队要走了，嘟囔两声继续睡去，他们靠双脚走路可累多了，要多休息才有体力赶路找寻新家园。

车队继续嘀嗒赶路改道西南，按照刘管家的指引和几个来过一两次的伙计细碎的指引，连续走了十多天的路，日夜兼程走到连官道都不通的小路上。

一行人满脸菜色，又累又渴，还被颠的不行。还是官道好走啊，宽敞又不颠簸。

杨守业忍不住再次询问坐在前面指路的刘管家，“刘叔，你说的镇子到底在哪儿？咱们实在是走不动了，在这山路上转一早了，不会迷路了吧？”

刘管家却皱着眉思索，不应该

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