左芊苓看了他一眼，他神色如常，并无异样。
“这个篮筐有点重，要不我们两人一起拿吧。”左芊苓率先打破沉默，伸出手去抓。
萧风年提着篮筐避过，“不必。”
她抓了个空，手在半空中停顿片刻，收了回去。并没感到尴尬，就这样空着手，从容地继续走着。
她也没再说话。
半晌后，萧风年似乎忍耐不住了，开口就问：“那个太子，究竟何意？”
左芊苓说：“他是为了……”
“不必，我知道了。”
萧风年换了个抓篮筐的手，动作有点急躁，筐里的食材被震得一颤又一颤。
左芊苓：“那你问什么？”
他脸色凝滞一瞬，说道：“无事，只是觉得，太子对你肯定不怀好意。刚才那跟踪狂的话，不要轻信。”
左芊苓听言，抬首望向远方。沉默良久后说：“对于那个黑衣人，我也只是半信半疑。但至于太子，他擅自插足我的事，倒真让我有些意外。”
萧风年目光不着痕迹地移向她：“是么。”
“我和殿下基本从无交集。”
“可你幼时便入宫当伴读，怎会和他们没有交集？”
左芊苓摇头：“太学里都是皇子公主，以及名门望族的贵女公子们。我左氏一族落没，全凭堂兄一人撑起一点名声，但在朝廷之上，仍会受人白眼。所以我在太学里，也不招人待见。
那时我最难堪最孤独，也只有长公主愿意和我说说话了。长公主蕙质兰心，在太学里照顾我颇多，我作为回报，和她一起在学业上相互督促，相互进步。
多亏她我才有机会在宫中立足，不受人孤立冷落。至于其他的皇子公主和官家子弟，并没多少深刻印象，因平常与他们并未过多接触。”
萧风年：“你与长公主的友谊可称得起深情厚谊。”
左芊苓点头，“一年前我的死讯被全天下人所知，不知长公主会不会因我忧郁过度。我不敢写信报安，因我目前在世人眼里，还是个死人。”
萧风年：“但是太子知道你还活着。”
“无妨，还不需要担心。他早就知道我还在世，但至今都没掀起风浪，可能他对我并未怀有恶意。”
萧风年沉吟。
他续问道：“既然储君在太学时与你并未有过几面之缘，为何这次他会主动来帮你……”
“我也不得而知。”左芊苓面露无奈，“就连当朝太子是谁，我也不知。”
萧风年惊诧地看向她。
左芊苓道：“王朝共有八位皇子，我幼时入宫当伴读，储君还是大皇子。大殿下是皇后所出，在所有皇子里最有君仪风范，可被立为皇储仅仅只有两年，就因一次失足摔倒磕破脑袋，沦落成了痴傻之人。
此事件震惊朝廷上下。储君一位只能让位给二皇子。短短几年就发生如此巨大变故，无法预测往后会将如何。至今当朝太子是否仍为二皇子，也未可知。”
萧风年：“为何会不知？”
左芊苓：“自我嫁入申侯府后，所有音讯几乎全部被申四郎封闭。”
在那个时候，她也逐渐和外界脱节。
许多惊天事变，申侯府内院都透不进一点风声，左芊苓无从得知。
不过她尝试过许多自救的法子，每日除了处理家务，还会翻阅书斋中的诗卷典籍，和账房先生学算账，顺便欲从他们口中听一些外界询闻。
申四郎却命侯府上下所有人不得交谈，人人需恪尽职守，一发现懈怠必严惩不误。
申四郎派亲随在内院时刻紧盯，左芊苓和各奴仆小厮都一直在他的监视范围内，久之，内宅所有人都成了机械般只会工作的聋哑人。
左芊苓也包括其中。
“那你知道吗？”
她问萧风年。
他摇了摇头，“我在桃花源生活了将近五年，也不知道当朝储君是何人。”
左芊苓：“无妨，现在知道他是谁，不重要。等我们一回中原，一切都能明晰了。”
“嗯。”
*
“绪老伯。”
“我不老。”
“绪小伯，问您个事儿。”
“有屁快放！”
萧风年撑着脸颊问他：“今王朝太子是何人？”
绪伯乜了他一眼：“问这个干甚？”
“总不能等皇帝死了之后我还不知道下一任天子是谁吧。”
绪伯被他的出言无忌吓了一跳，压低声音：“好好说话！非议圣上的言语若被他人听见，我们砍头株连九族都算轻的。”
萧风年失笑摊手，“这林中没人，想说什么就说什么。”
绪伯又黑着脸训斥了他几句，才道：“我一个老人在桃花源里待了有你两个岁数长。你以为我会知道？”
萧风年哟哟了两声，“刚才是谁说自己不老的？”
绪伯别过头，不说话。
萧风年：“我不信你会不知道。告诉我吧，我就当听听故事。”
绪伯冷道：“我劝你少插足此事。”
萧风年：“还是要了解了解的。万一哪天他假扮成平民跟踪左娘子而被我误杀，下场才叫糟糕。”
此话还真让绪伯诧异了，硬邦邦道：“跟踪？”
萧风年：“是啊，他派属下一路追踪左娘子到关外，谁知道这个太子除了这癖好外还有没有其他恶习？我们需得提前做好防范方是。”
“……”绪伯默了默，说道：“不可如此非议储君。”
“知道了知道了，所以可以快点说了没？”
绪伯清了清嗓，深吸一气。才说：“如今是天历四十九年。九年前大皇子登临储位，担任储君仅两年，就因一次意外变为痴傻，太子之位只能拱手……”
萧风年：“这个我听说过了。”
绪伯续道：“接下来是二皇子。有大皇子的前车之鉴，二殿下被朝野上下保护，万无一失。但在第三年，二皇子也蹊跷落水，染上不治之症，太子之位再次空虚。朝廷个中勾心斗角，又有谁能够一言两语就能说清楚。
二殿下失势，众人皆以为三殿下可登临储位，怎料圣上还未立储，皇宫后续发生连环命案。
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