话刚出口，山黛便意识到了不妥。兰兮姑姑刚想开口，山黛便抬手示意她不必再说，是她自己多嘴了。小茜若想告诉她，到时候自然会说。

太子的风波渐渐过去，周怀澈那一边似乎和她的生意一样忙，下朝的时间理应是辰时，他却时常拖到天擦黑才回来，也顾不得用晚膳，直奔书房看起了文书。

见他眼下染了乌青，咳疾隐隐又有复发之态势，山黛心中也有些不安起来。

她不是没见过他发病的样子，每次都像要了他半条命。二人都有目的在身，山黛当然不能让他创业未半而中道崩殂。

武易每晚都要给他端去一碗汤药，料想是控制病情用的。山黛总怕他这几日太忙，连药都忘了喝，便决意今夜要亲自送药盯着他喝才好。

药盅在炉上沸了一个时辰，小厮摇着蒲扇的手终于停了：“娘娘，药煎好了。”

“直接送给殿下就好了么？还有药引之类的需要一并呈上吗？”山黛叠好了帕子，握在手中，靠着盅沿隔热。

“没有了。”小厮答道。他是常年负责烹药的伙计，不会有错。

山黛小心地端着还滚热的瓷盅拾阶而上，敲开了周怀澈的房门。

“进吧。”周怀澈的声音依旧淡淡，只不过似乎带了几分疲惫。

自从周怀澈与她合作，他就在寝房的书桌旁备了另一张椅子，方便她坐下一同议事。周怀澈自然而然地拉开椅子邀她坐下，山黛也没客气，放下药盅一屁股先坐了下去。

“你最近在忙什么？我听兰兮姑姑说，你每日睡的时间不过两个半时辰。”山黛的手指轻轻敲着桌沿，语气中不自觉带了点担忧。

周怀澈轻轻叹了一口气：“父皇要逐渐收回我的兵权，我正在争取多留下一些。”

“他怀疑你了？”

“皇子带兵打仗归来后，回收兵权是正常的程序，与我的举措没什么关系。但之前西山一案的帽子还没摘下，难说这不是父皇制衡的手段。”

山黛侧头看向他侧脸，灯火映得他面颊影影绰绰，盖住那显眼的乌青。“那为何不直接向皇上禀告西山案的疑点？大皇子正式微，现在是个好时机。”

周怀澈写着字的手顿了一下，一捺变成了浓重的墨点，他忙将这个字涂了，重写一遍。“父皇的皇位也是争来的，他平生遗憾便是为了权力手足相残，胞弟不得善终。如今我若是挑着皇兄失势的节骨眼呈上这份证据不明的罪状，就有落井下石，捕风捉影之嫌。到头来，得了好处的还是周怀安。”

山黛思索了片刻，点头称是。皇家之争暗流涌动，一举一动皆应审时度势。她的经验还是太少，还需要更多时间去学习。

“不过你也不用担心，我在西边留了一些私兵。”周怀澈说这话时，语气好像在说他在鸡窝里藏了点钱一样平常。

“这可是死罪！”山黛惊讶道，刻意地压低了声音。

“无妨。大皇子那边能拿出一支像样的军队洗掠西山，想必屯兵不是一日两日了。只不过皇帝一日安在，这兵就得按捺不动，养着一干人马，可不是个小价钱。”周怀澈忽地笑眯眯地将目光投向了山黛，后者立刻明白了他的意思。

“殿下不必担心，这不是有我的生意在么。”商店街的铺子能提供一笔十分稳定的现金流，若是湖西的分店能干起来，周怀澈的压力便不会太大。

“对了，记得喝药。”

山黛终于想起了桌上搁置的药盅，伸手去拿时发现因天气渐热，手触到盅壁时还微微烫手，便舀了一匙汤药送进口中先试了试温度。

“别……”还未等周怀澈出声制止，药匙中的药已被山黛咽了下去。入口极苦极涩，似乎在食道中有一丝灼烧感，到达胃部的时候还在因此隐隐作痛。

想不到他每天还要受这种刑。山黛见药已经不烫口，便将药盅递了过去，却见周怀澈的眼中隐隐有几分担忧。

他接过药盅一饮而尽，喝到最后一口时只微微蹙了蹙眉，并无山黛方才的龇牙咧嘴。随后，他说了一句：“最近几日你辛苦了，明日就在府中好好歇着吧。”

山黛有些不明所以，但还是应了下来。

第二天一早，山黛便觉得有些不对。头脑昏昏沉沉，呼吸中带了些灼热，步伐好似踩在了棉花上。但她明明是精怪，不受凡间流感侵扰，今日的症状倒真是奇怪。

她只道是自己真的没休息好，将周怀澈的话抛诸脑后，想到商店街的生意她很久未去看过了，便换了身行头，蒙着面骑上马赶去。

刚从后门进去，便见柜台后方的休息室里摆了两盏茶，张鹌的神色不大轻松。山黛将视线一转，却见矮凳上翘着腿坐了一个小童。

山黛心中一惊。此人的面相十分熟悉，一看便是周容手下的侏儒弦芝。他可是知晓她的身份与面容的，若是凭声音与身形将她认了出来，可就大事不妙了。

“您好。张小姐说您也是这里管事的，周大人便想见上一见。只是您没空去望舒楼坐坐，他便派了我到您这等着了。”

山黛定了定神，同样在桌前坐下，换了副腔调道：“小女名叫墨玉，敢问您大名？”

小童微微颔首道：“弦梅。”

山黛定睛一瞧，便见他眉头处有一颗黑痣，与之前所见侏儒不同，想必这位是弦芝的兄弟。她暗暗呼出一口灼热的气，今日便不必担心因她的出现而暴露身份了。

“我们备了一批货，预备聘马夫运到湖西。这里是商品的成本与预计的货运费，还请您先行支付了。”弦梅从包袱中掏出一捆卷轴，刷拉一声在山黛面前展开，条目琳琅满目。

马夫一日的餐标竟要一两银子，马匹的草料一日要花去一吊钱，给运商的钱本应包含了马匹与货车的租赁费用，在卷轴中居然一一地拎出来单算。

这林林总总加在一起，竟成了一个天文数字。

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