寒风凛冽，大运河两岸的薄冰在不断蔓延。河面上漂浮着零星的碎冰，发出细微的碰撞声，仿佛在预示着即将到来的封冻季节。

慕四蜷缩在漕船的船舱角落，饥肠辘辘。破旧的棉衣已经无法抵御寒风的侵袭，他紧紧裹着身上唯一的一条薄毯，却依然止不住地发抖。船舱内弥漫着一股霉味，混杂着河水的腥气，让人难以忍受。

这一路从望海逃来，全靠船老大的接济才没饿死。每当想起望海发生的事，慕四的心就像被人狠狠攥住一般。那个叫陈逸风的商人，不仅夺走了他的一切，还想要他的命。

“吃点吧。”船老大递来一块发硬的馒头，沧桑的脸上带着几分怜悯。

慕四双手接过，声音有些哽咽：“多谢老哥。”说完便狼吞虎咽地吃了起来。冰冷坚硬的馒头磨得嗓子生疼，但他已经顾不上这些了。

船老大看着慕四狼狈的模样，忍不住叹了口气：“四爷，您当初在理事府也是有头有脸的人物，怎么落到这般田地？”

慕四咽下最后一口馒头，苦笑着摇了摇头。他不敢说，也不能说。那些不堪回首的往事，还有虎头的下落，都是他心中最深的痛。

“四爷，前面就是香河了。”船老大突然开口，“河道已经被冰封住，咱们的船过不去了。”

慕四站起身，从怀里掏出最后一点碎银子。这是他仅剩的全部家当，攒了半辈子的积蓄都在望海被抢走了。“多谢老哥这一路照应，这点银子虽然不多，但是我的一点心意。”

船老大连连摆手：“四爷，这使不得...”

“收下吧。”慕四将银子塞进船老大手里，“若不是遇到老哥，我恐怕早就冻死在路上了。”

下了船，慕四数了数剩下的铜钱，不到二百文。寒风吹得他直打哆嗦，但他不敢在原地多待。这点钱别说雇车，连几顿饱饭都吃不上。可他不敢去找熟人帮忙，只能买了几个冷硬的饼子，准备徒步往京城赶。

刚走到县城街口，慕四的脚步猛地顿住。他的心跳骤然加快，额头渗出冷汗。前方茶棚里，一个熟悉的身影让他心头一跳-那不是望海绿营的商将军吗？

慕四赶紧闪身躲到墙角，仔细打量着商将军和他的两个亲兵。曾经意气风发的将军如今也是一副落魄模样，衣衫褴褛，面容憔悴。

“滚出去！连三碗面的钱都付不起，还敢在这装大爷？”茶棚老板指着商将军怒骂，声音中充满了轻蔑。

商将军脸涨得通红，两个亲兵眼巴巴地盯着桌上的面碗，却不敢轻举妄动。周围的食客纷纷投来异样的目光，有人窃窃私语，有人嗤笑。

慕四看在眼里，疼在心里。他和商将军也算是同病相怜，都是被陈逸风害得家破人亡。思虑再三，他从怀里掏出二十文钱，大步走了过去。

“老板，这是钱，他们的面我请了。麻烦帮我添一碗。”

商将军抬头一看，顿时红了眼眶：“四爷...”声音中带着难以掩饰的激动。

慕四按住要起身的商将军，在他耳边低声道：“都是吃了同一个人的亏，咱们该互帮互助。”说完，他坐在商将军对面，警惕地打量着四周。

四人狼吞虎咽地吃完面，商将军擦了擦嘴：“多亏遇到四爷，我们刚下船就被偷了钱袋。这一路上吃尽了苦头。”

“我手里还有百来文钱，省着点应该够到京城。”慕四说道，心里却在盘算着该如何避开可能的追兵。

商将军却摇头：“四爷，不必如此。香河县令岑霖欠我人情，我去找他要几匹马。有了马，咱们很快就能到京城。”

慕四脸色大变，一股不祥的预感涌上心头：“将军，千万别去！陈逸风势力滔天，说不定已经在追杀我们，万一...”

“四爷太谨慎了。”一个亲兵插嘴道，“这里离望海几百里，快到京城了，他还能把手伸这么长？”

慕四心急如焚，但商将军和亲兵已经打定主意。他们认为只要到了京城，就能找到靠山，但慕四深知陈逸风的能量有多大。

“对不住了将军，我得自己走。”慕四拱手告辞，

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