梁蕴行风尘仆仆归来时，偌大一个宴清堂，他第一眼看见的，居然是居于里位上宾之座的兰家少年。

他对那人的第一印象实则非常模糊。

误坠猎户陷阱那夜，暗无边际的夜幕裹挟丛林，即使明月高悬，星辰漫天，依然透不进一丝光线。

那人不知从哪里钻出来的，搭救他时连句话都说不清楚，结结巴巴只晓得伸长手臂，还救人不成，反把自己搭了进去。

幸而这人布囊中还藏着把锄头……梁蕴行拖着伤腿借力攀援，好不容易将自己和那少年从深窟中带出，却因失血过多，力竭晕倒。

待他醒来时，二人皆已被救回梁府，他坐着二哥特制的轮椅前去探望，这才瞧见了那少年的真面目。

床榻上的人肤色苍白，脸上蒙着一层灰蒙蒙的死气，乍一看十分惨淡。

然则他眉目浓墨重彩，仿佛天公执笔，在雪山上画就了一张墨梅青松图，微薄的下唇紧紧贴着上唇，鼻尖小而圆润，瞧着是个实心的人。

彼时，梁蕴行怀揣知恩图报之心，即便拄着拐也要隔三岔五过来探望，直到梁府家丁寻着兰家夫妇，接他二人入了府……

那夫妇的态度甚是怪异，得知独子还有机会苏醒，竟未过多在意他的康健，也不求金银珠宝，坦荡前程，只道：“听说你家四少爷尚未婚配，欲选一男子为正妻——”

他想不明白，这样一个舍己为人的少年，怎会有如此冷血冷心，欲壑难填的爹娘。

于是再也没踏足过那爿客舍。

后来知晓他醒了，似乎是失了忆，梁蕴行也不是没愧疚过，只是每每走到客舍前便想起那对夫妻卖儿鬻女的嘴脸，生生止了脚步。

终是无法再以寻常之心面对。

直至那日晌午，观鹤亭边。

那日他本是无意撞见，却心念一动，隐藏身份，欲从那人口中探听他父母的盘算。

不料听来一耳朵奇谈怪论，叫他好生困惑的同时也知晓了——他从未看错那少年的为人。

然则市侩之家养出一颗赤子之心，犹如污糟烂泥地生出一朵七彩圣莲，虽百中有一，却不得不叫人生疑。

梁蕴行抿了抿唇，瞥见少年经柳慕云提点后，突然现出的怔愣神色。

那口糕点迟迟未吞，堵在他腮帮子里越涨越大，莫名把梁蕴行的心情也堵死了。

他忽觉烦闷，端起冷酒一饮而尽，耳边再度传来朱莲的冷哼。

“二少夫人这话说得好笑，我儿子没念过书，我怕他同四少爷在一起没什么话可说，特意引荐他表哥来同四少爷作伴，怎么就成了偏心了？”

她又看向栾夫人，手背敲着手心，做出无奈的模样，“夫人，你评评理，我说的哪句话不是为了四少爷，为了我儿子？”

“为了四弟和你儿子？”

柳慕云忽而蔑笑一声，掷地有声质问道，“你若真为了你儿子好，为何不送他上学堂，叫他读书认字？又为何让他独自入深山老林，身上只带了一把破破烂烂的小锄头，连口干粮都没带？”

“我，你——”

朱莲似未想到远在扬州之人也通晓如斯细节，面上一慌，着忙反驳道，“我们家穷！没钱送兰儿念书！他想挣点钱贴补家用，是背着我们夫妇俩独自到林子里采药的，什么叫我们让他——”

“哦？是嘛！”

柳慕云阴阳怪气地截了她的话茬，“可我怎么听说，府里派人去寻你夫妇当日，你家长女正在屋里选嫁妆？说是，绫罗绸缎铺了满地，金银首饰堆了一桌……”

朱莲的脸色霎时一白。

“这些钱虽不及相府一二，但我想，若能从指缝中漏出点儿来交给乡间学堂，也不必叫兰哥儿睁眼抓瞎吧！”

柳慕云字字珠玑，叫朱莲哑口无言，一旁的兰大勇也从酒醉肉迷的状态中清醒过来，猛地瞪凸了眼。

梁蕴行又啖了口酒，默不作声地旁观柳慕云拆台，余光却不自觉留意那少年的神情——

好似没有什么变化。

少年只呆滞了片刻，随后便像个封闭了五感的木娃娃般照常吃喝，连眼皮都不屑于往上撩一下。

“二少夫人这都是从哪里听来的话，这都是污蔑，污蔑！”

“污蔑？谁闲得没事污蔑您二位？梁府大管家亲自去请亲眼瞧见，人证物证俱在，你还能抵赖不成？”

“没有这回事！”

“怎么没有！”

“……”

二人越吵越烈，梁蕴行收回余光，又倒了杯酒，视线正巧同梁蕴识碰上。

见梁蕴识唇角微勾，他端起酒杯，隔空一点——

谢了，兄长。

他从一开始便猜到，柳慕云同朱莲公开叫板，背后定是二哥的手笔。

他家二嫂虽爽朗仗义，却心比天宽，哪里会关心小少年有无读书，兰家夫妇又给谁置办了多少嫁妆……这一应事实与推断，只有他心思缜密，条分缕析的二哥才能做到。

只是二哥为人清风朗月，有些腌臜人腌臜事，怕是连他那颗七窍玲珑心都未曾想到过。

“你什么意思，你什么意思！”

朱莲猛一敲桌，野猪般的厚嗓彻底震碎了宴清堂的宁静，将所有人的视线强行聚拢于自己身上。

她梗着脖子，哆嗦着手指指向柳慕云，“好啊，好啊……你堂堂梁家二少夫人，不信你未来的亲家，倒信那一帮子下人乱嚼舌根？你们，你们这是合起伙来，欺负我老太婆没权没势！”

“欺负你？我欺负你什么？”

柳慕云看着她失控的嘴脸，叉起胳膊皮笑肉不笑，“是揭穿你家有银子却不愿花在儿子身上，把他当傻子当外人的事实……还是道破你欲将外甥塞到我家，做我四弟妾室的龌龊心思？”

“你……你！”朱莲气急了眼，当下便口不择言，声如洪钟，“你分明是善妒！”

“善妒？”

柳慕云不明白她是如何扯到这两个字的，一时云里雾里，尖牙利嘴竟卡了壳。

朱莲以为他被自己吓住，乘胜追击道，“二少夫人，你不用做出这般仗义执言的模样，我知道你存着什么心思。

“你一直把持着二少爷，不叫他纳妾，也不许他弟弟们纳妾，此事人尽皆知！

“你去外头打听打听，有多少人笑话二少爷是妻管严？他们还给你起了个别称，叫你，叫你——”

“叫他什么？”

梁蕴识由始至终未发一语，乍一出声便如定海神针，叫整个宴清堂短暂地肃静了一瞬，也把一直埋头干饭的段澜觉唤回了神。

他在这片瘆人的宁静中放下筷子，抬头扫视一圈，眉头皱起一个深深的“川”字……看吧，他刚说什么来着？这破席就该赶紧散了得了。

可若是散了，他怕是被人卖了还要替人数钱呢！

段澜觉眨眨眼，从胸中抒出一口闷气。

方才他看似充耳不闻，实则字字入脑，越听越心寒——是啊，朱莲为什么一直在举荐她的亲戚呢？

原主兰草才是她正儿八经的独生子，不应该将所有资源倾斜，避着亲戚沾光吗？

一个封建朝代的独子，难道还不够格当两夫妻的心头肉吗？

这样一想，平日里被他刻意按下不表的微妙之处便一个接一个蹦了出来——比如兰朱二人鲜少在他跟前露面，除苏醒那两日外，他俩来客舍的次数比栾夫人还少些。

又比如……明明有这么多条正经致富的道路，他们却为了将利益最大化，不惜将儿子亲手送入相府，嫁为男妻。

早就存在于心中的疑影今日抽枝发芽，叫段澜觉窥见这亲情淡漠的一角。