林起眼看着季灵儿满脸惊喜僵成尴尬，笑问：“小师弟把我当成谁了？”

“没谁。”

她不说，林起心中自有答案。

“我本是叫云衡一道来的，不过他说身体不舒服，让咱们看着商定。”

季灵儿大抵明白他的病因，只问：“商定什么？”

林起：“眼下有师父在师弟们不敢偷懒，但此非长久，咱们得想个法子调起大伙的积极性。”

虽说此次历练考核虽只依个人表现定夺，可若失了大伙协助，留下肯做事的人也是逆水行舟。

的确是亟待解决的问题。

季灵儿略一思忖，拊掌道：“我想到了！”

林起知她点子多，但这想出对策的速度仍令他意外，“洗耳恭听。”

季灵儿：“咱们不妨分出三组，每三日结算各组盈利，败组匀出一成收益归胜组。”

林起：“此法虽好，可若大家不愿配合，亦不能强求。”

季灵儿想了会儿，说：“师兄看这样如何，还是分组算盈利，不过改成赌局形式，各自下注赌认为能赢的一组，赢者可分得彩头，输的也不罚，只当图个乐子。若下注到自身所在组，赢则加倍得利，输则如常，如此只要有人参与下注，便能撬动大伙的兴致。”

赌桌上最不缺劲头，此法听起来可行，但林起仍有顾虑：“师父严令禁止过，不许咱们涉赌，更不许设赌局。”

季灵儿拨弄着桌上的蜜罐子，唇畔勾起狡黠：“咱是为激发师兄们的劲头，算不得赌......回头先生真问责，师兄全推到我身上便是。”

林起知她耍小聪明，眼下无更好的法子，思索片刻后应下。

待他离开，季灵儿拆了蜜罐子，指尖沾了一点含进口中，甜意漾开，暗诽某些人没口福。

正哼着不成调的小曲等水烧开，门响了。

似是有人从外推一把没推开，转而轻轻叩了两下。

拉开门扉，这回出现在视线中的，是秦劭。

“你没走？”她声音里透着藏不住的雀跃。

“去给你备吃的了。”

季灵儿这才注意到他手里捏着厚棉布，说完话蹲身端起地上冒着热气的汤瓮。

连忙侧身让路，关门时还不忘探头往外张望。

秦劭掀开瓮盖，乳白色的汤汁蒸腾起诱人的鲜香。

季灵儿咽着口水凑过去，看清里面的确是鱼，好奇道：“哪里来的鱼？”

总不能是下河捞的，这时节河中应当没鱼。

“去镇上买的。”

离此处最近的镇唯有她们卖货的那处，季灵儿警觉起来：“你去暗中考察我们？”

“......”秦劭想把她脑袋撬开，无奈道：“专程去买鱼。”

有甜意淌入心房，悄然燎了心尖，非百花蜜的回甘，非鱼汤的香气。

季灵儿反复揣摩滋味，进一步确认来源，盈盈抬眼问：“那这汤？”

“我煲的，还有问题吗？”他目光染了烛光的暖意，温和中藏着勾人亲近的浅笑。

他每每有坏心思便这样笑，像狐狸骗兔子时假惺惺的问好，季灵儿顷刻读懂，这人羞于说，却想引她问，是否专程为她煲的汤。

她才不上当。

歪着头，好整以暇打量他，侃道：“真是你自己煲的？横看竖看都不像会下厨的派头嘛。”

“我没必要诓你。”秦劭失笑摇头，将汤勺转到她面前：“快喝吧。”

“你用过了吗？”

“用过了。”他说，忖了须臾，补充道：“晚膳用过，汤是专程给你熬的。”

最平淡不过的语气，偏在她心海里砸起浪花，荡出的涟漪皆泛着方才的甜意，一圈比一圈馥郁。

她同样淡然地“哦”一声，舀一勺吹凉送入口中，味道鲜香不腻，很是可口。暖意随着汤汁融入四肢百骸，弯着笑眼，把煲汤的手艺夸得天上有地上无。

“只说的好听？”秦劭挑眉，不满足于这些。

“夫君尝尝。”季灵儿很会卖乖，从善如流地软软接一句，舀汤喂到他唇边。

看他低头含住汤匙，忽然想起什么：“既是你自己煲的，为何要从外头端回来？”

秦劭噙着满嘴汤汁回身，半晌不语。

季灵儿：“被我说中，心虚了？”

秦劭眼中浮起兴味，反将话问回去：“你想让我明目张胆在你屋里炖鱼汤？”

季灵儿一怔，想起此景被旁人瞧去的后果，顿时红了耳根，讪讪回道：“当我没问”。

她显然不打算将二人关系挑明。

秦劭屈指扣在膝盖上，极轻地哼了哼：“小没良心。”

季灵儿不服气地努嘴：“我今日去镇上还惦记着给你带百花蜜呢，哪里没良心？”

秦劭早注意到桌上蜜罐，原以为是她贪甜买的，闻言一口没喝已甜到心坎里，精准捕捉到话中重点：“你白日去镇上还想着我？”

季灵儿压下唇角小小的弧度，埋头专注喝汤，任他怎么问都不肯抬头了。

...

次日一早，林起将众弟子召集在一处说明想法，作为发起者，他与云衡、季灵儿三人各带一队，让大家自行选择跟随，人数不均再酌情调配。

弟子们对此法子没甚异议，倒是不少人生出和林起一般的顾虑：“师父可在呢，这般下注真没问题吗？”

林起看向季灵儿。

季灵儿提出想法时以为秦劭回去了，知道人没走，底气委实不如昨日足。

然而到了这一步，打肿脸也得撑足场面，“无妨，咱们是忙正事又非寻乐子，先生深明大义，不会计较这些的。”

不必去镇上，交代完安排众人各自散去，季灵儿回到屋里，深明大义的先生还悠闲躺在炕上。

季灵儿仔细挂好门栓，又检查窗棂是否遮严实，揣着小心思蹭到炕边坐下。

秦劭纳罕看完她一套动作，自觉往里挪了挪，留出半边暖位，嗓音懒懒：“再睡会儿？”

他显然误会了，季灵儿臊得满脸红又不便解释，索性豁出那点子羞怯，凑上去在他微启的唇上落下一枚轻吻，低声唤：“夫君。”

无事献殷勤，看来是有话说，秦劭疑惑转为了然，手肘挣着支起半身，等着她下文。

“夫君不忙吗？”

“不忙。”

“商行和府里定然都需要你坐镇，该回去看看的。”季灵儿不死心地劝道。

秦劭伸手勾开她交叠的指尖，握进自己掌心，慢条斯理道：“商行有其他当家和管事，府里有祖母和母亲，出不了乱子，但这里就——”

季灵儿抢道：“这里更出不了乱子了，你都看到了，林师兄带领我们做的很好。”

“的确。”秦劭点点头，似是认同她的话。

季灵儿趁热打铁：“所以你不必日日守着的。”

秦劭良久不吱声，忽而松开她的手叹息：“是你嫌我碍眼？或是怕我待着被人撞破？

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