祁悠然收起了那柄湿漉漉的油纸伞。

夏瑾赶忙端着姜茶迎上来：“郡主快暖暖身子，热水已经备好了，这就去沐浴更衣吧。”

祁悠然接过滚烫的茶盏，木然地啜饮了一口，却猝不及防被辛辣的姜味呛了一下。

她猛地别过脸，抬手掩住口，咳得眼角都泛出了水光，胸口一阵翻搅的难受。

夏瑾吓了一跳，慌忙要上前替她拍背。祁悠然却摆了摆手，止住了她，只是深深吸了一口气，将那阵翻涌压了下去。

她抬起眼，目光越过夏瑾担忧的脸，投向屋外那片被雨水浸透的庭院。

天是灰扑扑的鸭蛋青，压着黑郁郁的瓦檐，笼着暗沉沉的墙。

青砖地被雨水浸得发黑，湿滑腻亮，映着天光人影，都是扭曲变形的。

“这寒毒……实在难解。”耳边响起老人沙哑的声音。

邬先生手指搭在她冰凉的腕上，良久，才缓缓收回：“我先前开的那些药，只能压制毒性，无法根除。”

他沉吟片刻，无奈摇头：“毒性太刁钻了，饶是老夫行医数十载，见识过不少阴损玩意儿，也难参透其中根本。”

祁悠然垂下眼，表情凝重起来。

鼻尖药草的苦味，漫到嘴里，沉到心里。

“难为你了，为了你那个像是冰雕的、碰都碰不得的夫君，竟肯专门以身试毒。”老人摸摸胡子，古怪地笑了一下，“现在好了，毒没替他解了，倒把自己也赔了进去。”

他咂摸了一下干瘪的嘴唇，语气残忍地问道：“丫头，后悔了吗？”

“不致命，就无所谓。”她语气平平，轻描淡写地回应，“还债罢了。”

邬先生却忽略了后半句，玩味地挑了挑眉：“真这么喜欢他？”

祁悠然放在膝上的手，指尖微微蜷缩了一下。

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天色微微沉了些，雨倒是悻悻然停了。

天幕灰白得不爽利，上边懒懒散散地摊着几朵云。

那云不是素净的，倒像是被脏手揉搓过、又失手浸透了墨水的破败棉絮，污糟糟的，晕染开一片片肮脏的灰黑。

此刻，它们被一只无形的手漫不经心地掂着，拎了出来，随手撇在铅灰色的天角，像几块用旧了、洗不出本色的翻布，被撂在那儿，毫无指望地晾着，连风都懒得去吹动一下。

祁悠然的目光落在许伯略显佝偻的背影上，他正一丝不苟地布着菜。

“许伯，”她蹙起眉，“快去歇着吧。腰不是还疼着么？”

许伯闻声，转过身来朝她露出一个温厚的笑容：“劳郡主记挂，早好利索啦。您前些日子特意带给我的那药膏，灵验得很！抹了几回，那股酸沉劲就散了大半。”

祁悠然不自在地移开眼。面对真心待她的长辈，她惯是手足无措的，只想找个缝隙，将自己缩进那熟悉的、带着距离感的冰凉里。

“世子怎么还没回来？”许伯停下手中的活计，他抬眼望向外面愈发黯淡的天色，声音不自觉带上担忧，“这几日，是一日比一日回来得晚了。”

祁悠然抿唇：“先吃吧。今日估摸着也要天黑才回来了。”

自从回到侯府，顾濯便忙碌了起来，早出晚归成了常态。

精心备下的饭菜，在桌上从热气氤氲等到彻底凉透，最终只能被挪到厨房灶膛边，不死不活地煨着。

早在第一次晚归，顾濯裹着夜色回来时，看她仍在桌边枯坐，便蹙眉吩咐：“最近公务冗繁，以后不必等我。”

声音也带着被夜露浸透的清冷与疲惫。

她朝顾濯看去，暖黄的烛光下，他罕见地透出些恹恹然，青色的官服也叫细雨洇出深一块浅一块的斑驳，贴在他身上，像一层僵冷的苔。

好几次，她远远地看见顾濯坐在灯晕边缘，就着夜色果腹。温热的饭菜难以驱散他沾上的夜雨寒气。

他吃相依旧清贵斯文，却动作极快，肩背绷着，隐隐透出一种被重担压弯的僵硬。

那身形在摇曳的灯影下，显得格外孤清萧索。

往往撂下筷子，连一口温热的茶水都等不及喝，甚至不带片刻喘息，他便又径直起身，去了书房。

她偶尔问起，他只缄默。

青袍下愈渐消瘦的背影，刺痛了她的心。

他才学皆备，本应是扶摇直上的俊彦，却因她，生生被困在了这身五品闲官的衣袍之内，明珠蒙尘，光华敛尽。

她看着补子上绣的白鹇，那鸟儿本该振翅入青云，如今却困在四平八稳的锦线里，成了死物。

正出神着，门外忽地响起一道刻意放轻却依旧清晰的脚步声，踏在廊下微湿的青砖上。

今日是破例早回来了吗？

祁悠然敛了心绪，垂下眼，拿起汤匙，舀了一碗酸笋鸡皮汤。那汤色清亮，几缕笋丝浮沉，热气袅袅。动作刻意放得平稳，仿佛真在专心对付这碗汤。

却见江烨走了进来，朝她端正地行了个礼：“郡主，世子托属下回禀，公务繁忙，脱不开身，今日便不回来了。”

“何等公务如此？”祁悠然下意识地追问，眉头已蹙了起来。她手里一顿，那碗温热的汤被轻轻搁回桌上，发出轻微的磕碰声，目光又落回江烨身上，“连抽身回来用顿饭的功夫都挤不出了？”

翰林院……那地方，几时变得这般如临大敌、分身乏术了？

她脑子里飞快地过筛着朝堂风声。

“变”？朝局如古井，纹丝不动；“大”？不露声响；“修”？未曾听过；“危”？更是无稽之谈。

这太平盛世，粉饰得严丝合缝，哪来的十万火急，需要他夙夜匪懈地处理公务？

她脑子里冒出些囫囵的怀疑：“他莫不是……背着她，私会别人去了？”

她霍地立起身来，冷声吩咐：“拿个食盒来，我亲自去给他送饭。”

江烨一僵，劝阻道：“郡主，外头春寒料峭，夜气正侵人呢，何苦……”

祁悠然的目光在他脸上停了停，嘴角却浮起一点极冷的笑影子，轻飘飘道：“不妨事。”

江烨见她

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