若得谢戈白，何愁故国不兴？
何须在此谨小慎微地蛰伏积蓄？
那锋利的剑若能为他所用，所指之处，岂非所向披靡？
他仿佛看到另一个未来，不再是孤身一人在废墟中艰难重建，而是身边有了一个能为他荡平一切障碍的统帅。
青崖坞的精工利器，配上谢戈白的用兵如神，那画面美得让他心跳都漏了一拍。
但下一秒，现实的冰冷立刻浇熄了这瞬间的狂热。
谢戈白不弄死他就算是好的了，如今只不过不知道他身份罢了。
他那双充满侵略性的眼睛，看向青崖坞时只有探究、玩味和潜在的征服欲。
招揽他？无异于与虎谋皮。
恐怕自己刚露出招揽之意，下一秒就会被他连人带坞堡一口吞下，啃得骨头都不剩。
强烈的渴望与极致的危险感交织在一起，让齐湛的心脏剧烈地跳动着。
他发现自己对谢戈白的观感变得无比复杂，忌惮、钦佩、警惕，还有那丝不该生出却疯狂滋长的，想要拥有的念头。
“高晟。”齐湛的声音恢复了一贯的冷静，但仔细听，却能听出底下压抑的暗流。
“臣在。”
“魏国新败，无力他顾。这是我们渗透、扩张、吸纳力量的最佳时机。之前制定的所有计划，加速进行！要快，要隐蔽！”
他的语气斩钉截铁，“我们必须趁谢戈白消化战果、整顿军队、决定下一步方向之前，尽可能壮大自己。”
他走到地图前，手指重重地点在那些魏国控制力变得薄弱的区域：“这里，这里，还有这里，我们要像水一样，无声无息地渗透进去。钱、粮、人，我全都要！”
“是！臣立刻去办！”高晟精神一振，领命而去。他感觉到，王上似乎被这场大胜刺激到了。
书房内再次只剩下齐湛一人。
他再次望向窗外，目光仿佛穿越山河，落在了遥远的楚军大营。
谢戈白……
这个名字此刻在他心中重若千钧。
他得不到这头猛虎，至少现在绝无可能。
那么，他就必须让自己尽快成长为一头能与之抗衡，甚至有朝一日能将其纳入掌中的巨龙。
蛰伏依旧，但内心的火焰，已燃烧得更加炽烈。他不仅要复国，还要得到一个足以震慑天下的答案。而谢戈白，成了这个答案里最耀眼也最危险的那一部分。
“等着吧，”齐湛对着虚空自语，对那个远方的对手立下誓言，“现在你是猎手，我是你眼中的猎物。但这场狩猎，谁才是最后的赢家，尚未可知。”
他转身回到案前，开始以更快的速度、更狠的决断，批阅文书，下达指令。
青崖坞这台精密的机器，在他的意志下，开始以前所未有的效率疯狂运转起来。
时间，突然变得无比宝贵。
他必须在谢戈白将目光彻底转向他之前，拥有足以自保，甚至谈判的资本。
魏国的败绩，如同瘟疫般在国内和新占区蔓延。前线兵败如山倒，后方则人心惶惶，原本就被强力压制的齐地反抗情绪如同野火遇风，死灰复燃，且愈演愈烈。
各地袭击魏官、焚烧粮仓的事件陡然激增，让焦头烂额的魏国驻军疲于奔命。
国库因这场大战而消耗一空，兵力捉襟见肘，再也无力支撑一场新的、哪怕是小规模的战争。继续与楚国对峙，甚至可能引发全面崩溃。
严峻的现实，迫使魏王和他的朝臣们不得不低下高傲的头颅，开始认真考虑媾和。
然而，普通的金银割地，显然无法满足刚刚取得大胜、气势正盛的谢戈白，也无法弥补楚国在此战中的损耗。
魏国需要一份足以平息楚国怒火，尤其是谢戈白个人怒火的厚礼。
经过一番残酷而迅速的廷议，一个冰冷而恶毒的决定被做出了。
数日后，魏国的求和使者带着沉重的礼箱，再次来到了楚军大营。
与之前的倨傲不同，此次使者态度谦卑至极。
中军帐内，谢戈白高踞主位，冷眼看着魏使。
陆驯坐于谋臣之首，罗恕按剑立于其侧，帐内将领皆目光森然。
使者战战兢兢地陈述了魏王愿止戈息兵的意愿，并献上礼单：割让边境三城，赔偿黄金万镒，绢帛无数。
谢戈白面无表情地听着，手指轻轻敲击着扶手，未置可否。
这些条件，不足以让他心动。
使者额角沁出冷汗，知道最关键的时刻到了。
他深吸一口气，声音带着颤抖，说出了魏国真正的诚意：
“为表我王歉意，并慰藉楚将军丧国之痛…”
他顿了顿，艰难地继续，“我王特命，将羁押于邺都的齐王，及其膝下诸位王子正法。今特将其首级献上，望将军息怒。”
话音落下，帐内一片死寂。落针可闻。
几名亲兵抬着数个沉重的、散发着石灰气味的木盒上前，打开。
盒中，正是齐王和几位成年王子经过处理、面目依稀可辨的头颅。
曾经尊贵无比的身份，如今只剩下死白的肌肤和凝固的惊恐。
所有人的目光都聚焦在谢戈白身上。
谢戈白的目光缓缓扫过那些木盒，脸上依旧看不出喜怒。
他沉默着，时间仿佛过去了很久。
没有人知道这一刻他心中在想什么。
是大仇得报的快意？是物伤其类的悲凉？
还是对权力倾轧，世事无常的冰冷嘲讽？
最终，他只是呵出了一口气，仿佛将积压在胸中多年的一块巨石终于吐了出去。
亡国之恨，宗庙倾覆之辱，随着这些他曾发誓要手刃的仇敌的头颅呈于眼前，以一种意想不到的方式，了结了。
那支撑着他一路从逃亡走到如今地位的，最核心的复仇执念，忽然间失去了重量。
巨大的空虚感随之袭来，但旋即又被更庞大的，对权力和未来的野心所填充。
他抬起手，轻轻挥了挥。
罗恕会意，立刻让人将木盒盖上下抬走。
“魏王的诚意，我收到了。”
谢戈白终于开口，声音平稳得没有一丝波澜，“既然如此，便依你们所请。边境以当前实际控制线为准，赔偿数额需再加三成。十日内，第一批赔偿需送达我军营中。”
使者如蒙大赦，几乎瘫软在地，连连叩首：“谢将军！谢将军恩典！我王必定如期送达！”
和议，就以这样一种残酷而现实的方式，达成了。
消息如同长了翅膀，迅速传遍四方。
自然也传到了青崖坞。
当齐湛听到这个消息时，他正在试一把新锻造的环首刀。
刀身寒光凛冽，映出他骤然苍白的脸。
哐当一声，环首刀脱手掉落在地。
他僵在原地，身体里的血液仿佛瞬间被抽空，又瞬间涌回，冲得他耳中嗡嗡作响。
环首刀落地的脆响在工匠坊内格外刺耳。
周围的工匠和护卫都吓了一跳，纷纷停下手中的活计，愕然地看向他们的主公。
齐湛僵立在那里，脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇微微颤抖，仿佛一瞬间被抽走了所有力气。
他身体晃了晃，几乎有些站立不稳
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