蕤娘疑惑地摇了摇头：“这虚弱脉象……分明是操劳过度，还有这衣裳、这雪水，大清早的你在搞什么？”

“她昨晚在西市熬了一夜，回来就……”

蕤娘脸色骤变：“殿下这毒，最忌熬夜和劳心。”

顿了顿，她解释道：“人之寿数如灯油，每劳神一次、灯油就耗几分，夜间安歇犹如吹灭焰苗、休养生息。千梦醉的毒理便是令人不得安歇，灯油不断燃耗，若再多思多虑，则如同在油灯上多加几根灯草，加倍消耗……大部分中毒者，都是生生累死的。”

萧鄞如遭雷击，脸色登时煞白：“你没说过。”

蕤娘懊恼强调：“她是长公主，一国之君最盛宠的胞妹，生来琼枝玉叶、锦衣玉食，谁成想……”

谁成想拥有这样优渥条件的她，却朝乾夕惕、日夜忧虑、不曾放松片刻。

萧鄞惨笑着退了几步，失神喃喃：“偏她放不过自己、牵肠挂肚太多，为不同人殚精竭虑，转陀螺似的操心，每晚还夜读到两更方歇。”

“那就很糟了，照此发展，只怕……只怕等不及师父回信”，蕤娘又看了眼床帏后惨白的脸，从腕脉上收回手指，“千梦醉，又不得安养，内里早被蚀空，油尽灯枯就近在咫尺。白芍，去外头取针包来，我先试着替她护住心脉。”

先前蕤娘将至时，萧鄞早已清空暖阁内所有侍女，白芍一走，屋里醒着的便只剩这对母子。

萧鄞面如死灰，头发被雪水打湿、一绺绺沾在额头，却没心思擦干，肩头也濡着雪化后的水渍。

他只巴巴盯着床上昏睡的女子，站在那动也不动、像一尊冻僵的雕塑：“若早些送信解毒，哪会有今日之忧，终究是我害了她，一步错、步步错。”

蕤娘定定望着他，许久，重重叹了口气：“狸奴，你啊你……这二十多年算什么、算什么阴差阳错？”

五岁之后再未从生母口中听到这称呼，萧鄞红了大半宿的眼眶，再次盈满泪水，滚热的、用力抑住不让其落下，仰头恻然笑了笑。

“算我的命，生来六亲缘浅，好不容易侥幸获得些情感，都不过大梦几场，迟早叫老天收回去。”

“算我的一报还一报，放不下往事、撂不开旧怨、辨不清爱恨，也听不进什么温厚劝慰，偏激狠辣、一意孤行不留余地，才得今时之报应。”

蕤娘眼眸轻垂、有不忍有悲悯：“季师父之前有句话说得好，在这世上，行善永不回头、作恶永不思过，都能活得心安理得，最痛的莫过于明知不可为、却不得不心狠手辣，犹如擅泳者站在水中央，眼睁睁看自己溺毙而无能为力。”

萧鄞从熏笼拿起烘干的热巾，颤巍巍转身走向床沿，想擦拭孟书瑶额头冷汗。

“嗖——”

离床沿还有三尺时，一痕霜寒锋芒迎面射来，萧鄞眼角余光一扫，没躲，抬步继续往前走。

电光火石间，短刀即将擦过他喉咙，突兀打了个旋儿，被连着刀柄的链子扯回，握在粗粝掌心。

蕤娘失声惊呼：“狸奴！”

初一站在萧鄞与床之间，横臂往前一送、刀锋已贴紧他喉颈肌肤，冷声道：“今日之事，还请驸马给个合理解释。”

“解释？好，解释”，萧鄞垂目扫视一眼短刀，淡笑着低声说，“你们拼命要守护的主上，早就是个身中慢性剧毒、半死之人……也不一定会死，可她原有的一线生机，已被我生生……”

“狸奴——”蕤娘惨声打断，眼眶通红。

萧鄞转头，看到生母脸上的紧张、忧惧，欣慰地笑了，眼里却泛出奇异光彩、似大仇得报的快意，言语也流利起来：“公主中的是异域秘毒，宫中御医束手无策，娘亲本欲修书师长求药，信笺为我所获……”

他闭了闭眼睛，重重吐出两个字：“焚毁！”

初一手腕微微用力，他脖子上顷刻多了条血线。

蕤娘想阻止他继续说，才发现，人在极度紧张害怕时，喉咙和舌头都不听使唤、半个字也挤不出。

门突然被推开，白芍两脚打颤、双手捧着针包，哆哆嗦嗦走进来。

霜降紧贴她后背跟着，眼睛直勾勾盯着萧鄞，声音已哽咽：“为什么，公主待你那样好，你们有什么仇什么怨……”

萧鄞笑容更盛：“没有，她唯一的错，是看上我这不识好歹的蠢货。”

霜降用宣国土语低骂了声，旋身从腰带抽出一柄软剑冲过去。

“重写！”初一忽然开口，左手凭空一挥，猛地推开霜降，每个字掷地有声，“还请夫人重写一封信，交由……”

“没用，晚了”，萧鄞平静中带着破罐破摔的干脆，“我拖的那几个月，拖过了寻找药引的最后时机。”

初一冷笑一声，右手背因用力绽出条条青筋。

蕤娘被恐惧攫住的喉舌终于释放，软倒在地泪水涟涟、慌不择言道：“千错万错都是我的不是，不该对狸奴说什么‘公主一日不好，我便一日不离开灵昌’这种话，这孩子打小没被亲娘正眼看过，长大后还为我这不称职的娘亲、水里来火里去。他只想拖住我，怕我离开灵昌、离开虞国，去到他看不见寻不到的地方……”

霜降暴怒打断蕤娘：“为这点事，就能拿人命儿戏么？”

“人命？你们出去问问，在这灵昌、这虞国，最低贱的不就是人命？”萧鄞冷笑，眼里却漫着淡淡死气，坦荡地说，“她金枝玉叶，所以她的命比别人更贵？我当初曲意奉迎、请旨赐婚，难不成是喜欢她骄纵跋扈？不过是为借王族权势……”

“都给我闭嘴！”门口传来厉喝，将萧鄞的话头、初一的刀刃、霜降的剑锋齐齐逼停。

天光一晃，薜荔疾步进来，眼风扫过蕤娘和白芍，微微一福：“两位可还能针灸？”

然后，打量着身边那两人：“霜降，还有你、我不管你打哪儿冒出来，想让公主活命，就都把刀放下。两头蠢出生天的倔驴，看不出驸马一心求死，故意编排那些话激你们？”

初一和霜降迅速交换了个眼神，将信将疑、手中利器慢慢移开半寸。

薜荔冷声继续道：“你们这阵仗，倒像是驸马给公主下的毒，有本事刀尖对着那下毒的祸首，哪有你们这样，主子还躺那儿没救醒，自己人先闹成一团、把救命的大夫剁了……都给我滚开！”

蕤娘忙抢过白芍手里针包就往床边挪，眼睛望着薜荔等人：“公主只是气血供不上，厥过去了，我可以先施针，护得心脉一天是一天。”

初一收起短刀、旋身轻飘飘升上房梁，霜降忙也将软剑缠回腰带内、弓背缩肩恢复侍女姿态，唯独萧鄞仍目不转睛注视着被衾，一对眼珠子似乎嵌了进去、剜都剜不下来。

蕤娘两腿一软跌到地上、泪水涔涔滚落。

“先救人，劳烦夫人手稳着些”，薜荔声气柔和下来，又瞟了眼失魂落魄的萧鄞，“还请驸马暂退更衣，您这一身又冷又湿，只怕过了病气给公主。月见，去拿伤药到流月殿伺候。”

薜荔凑近几步沉声道：“公主眼下景况，府里除了您、谁还有身份和能耐做这主心骨？千难万难，请驸

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