端午节一过，衙门又恢复了往日难得的平静。
大案子没有，日常就是左邻右舍为点鸡毛蒜皮的事争个没完。
秦素支着脑袋，坐在堂外的台阶上，耳边却不得清净。
院子里，两位街坊吵得唾沫横飞，一场争执从一只鸡竟扯到了几棵白菜上。
“秦丫头，你给评评理！”王婶一手叉腰，一手直指旁边的李叔，“他家那只猫把我家鸡吓得飞进他家菜园子，好嘛！白菜一啄就出事了，你说这到底怨谁？要怨也该怪他家的畜生没管好！”
李叔的胡子气得一颤一颤，“你家鸡啄光了我种了大半年的菜，到底谁没管好？！毁了我的收成，这笔账舍不得赔也就罢了，还要倒打一耙？”
“赔钱？那也是你家猫先惹的祸！没有你家猫吓唬，我家的鸡能跑到你院子去吗？”
“我家的猫？难不成我家的猫替你家鸡指路了？鸡没长腿吗，去哪不是它自己决定的？！”
“……”
秦素揉了揉太阳穴，只觉得头皮发麻。
这一鸡一猫，搅得衙门里比案发现场还热闹，真真是难得一见。
虽说这清闲日子得来不易，可成天跟这些鸡毛蒜皮打交道，实在也让人头疼。
秦素抬头扫了两人一眼，没什么表情地开口，“王婶，这么说吧，鸡是您家的没错，飞进了人家菜园子，确实啄坏了白菜，于情于理，这些菜钱你赔了也说得过去。”
王婶听着脸一拉，还没来得及出口，秦素抬手按下，“但李叔，您家猫也的确是惹事端的头一个。我看这样，王婶赔一半菜钱，这差不多算是两清，大家抬头不见低头见的，咱可别为这点小事伤了和气，没意思。”
轻衫倚在门框边，听得直想发笑，眼见场面消停些，他刚张口准备附和几句，却听见一阵急促的脚步声靠近。
“秦头儿！衫哥！”丘山步子极快，眉头皱得能夹死苍蝇。
院子里原本热闹的争吵滞住了，王婶和李叔双双转头，一脸错愕地盯着丘山。
丘山停步时才注意到还有街坊在，清了嗓子，欲言又止地看向秦素和轻衫。
“别愣着，说吧，什么事？”秦素站起身拍拍衣裳上的灰。
丘山喘了两口气，压低声音凑近，“昨儿傍晚，义庄拖进来一具流民尸首，今早……变样了。老更夫去看，被吓得腿都软了，直嚷邪门，说是闹鬼似的。”
轻衫眉头一蹙，“怎么个变样了？”
丘山道，“我也不清楚，义庄的伙计慌里慌张地跑来报案，说老更夫吓得连话都说不清了，只让派人赶紧过去看看。”
一只鸡和一只猫的故事瞬间不重要了。
秦素活动了下手指，率先开口，“知道了，你先去备马。”
随即转向两位还愣着的街坊，“王婶，李叔，就按我刚才说的办，可有异议？要是有，那只能让刘师爷帮忙处理了，现在衙门有急事办，耽误了可不好啊。”
两人哪还顾得上吵架，看丘山样子也知道事儿不小，忙连连摆手，“没……没异议，就听你的。”
“那就这么定了，我们先忙去了。”秦素说完，抓起一旁的佩刀，和轻衫一道出了衙门。
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城郊的义庄建在荒无人烟的偏僻地界，四周是杂乱的荒草和零星的孤坟，说穿了不过是个大号停尸房，寻常日子里连半个鬼影都见不着。
秦素和轻衫策马赶到义庄时，也是半个时辰后了。
刚一下马还未走近，一股奇特的味道就顺着风飘了过来。
秦素皱着眉捂住口鼻，紧接着吐槽，“好家伙，这……这能算是人闻的东西？”
轻衫也有点不舒服，捏着鼻子不说话，表情不算太好。
义庄的门槛旁，一个须发皆白的老更夫瘫坐在地，手脚颤得厉害，嘴里不停念叨着，“作孽啊，作孽啊……”
见有人过来，他一激灵，瞪圆了眼慌慌张张想站起身，却两腿发软，险些一屁股跌回地上，幸好轻衫眼疾手快一把将人扶住。
“官爷！官爷您可来了！老汉这把老骨头差点就丧在这义庄里了，真见着鬼了，那模样吓死人啊！”
轻衫稳稳托着他，“老人家别急，这里到底出了什么事，慢慢说。”
老更夫的手不听使唤地抖着，颤巍巍指向义庄门内，“昨儿傍晚……送来的那乞丐尸，就放在最里头那张床板上。我……我今早进去扫地，一瞧——哎呦我的亲娘！那张脸红透了跟涂了胭脂似的！可身子、那身子像泼了墨，浑身的肉都烂得滴黄水了！见了那东西别说扫地，半步我都迈不进去了！”
秦素一听，眉头锁紧。
“老人家，您在外面缓缓，我们先进去看看。”轻衫安慰了一句，率先迈步而入。
秦素跟在轻衫身后，一踏入那昏暗的房内，那股怪异味道比先前更重了。
屋内靠角停着一张粗制木板床，上面躺着一具尸体，覆着一张皱巴巴的破旧草席。
轻衫走上前，伸手将草席掀开，尸体的模样瞬间暴露在二人眼前。
秦素往前迈了一步，却因突如其来的视觉冲击和难以言喻的气味，一下子捂住嘴，生理性干呕一声。
心里已经不停骂娘了。
饶是上辈子看了无数恐怖片和惊悚片，但冷不丁把那种场景搬到眼前，秦素一时半会儿还是有点接受无能。
躺在板上的，是一具男性尸体，看衣着，是沿街乞讨的流民无疑。
可偏偏那张脸却透着说不出的诡异。
双颊红润，唇色鲜艳，皮肤光滑得不似人间烟火，看起来比活人还多几分精神气儿。
若非闭着眼没了气儿，倒有几分像个熟睡的壮年男子。
再往下看，便愈发说不出口了。
脖子以下的皮肤墨黑腐烂，像急速腐败后的尸体，干瘪瘪地皱成一团，满身还有大小不一的水泡，有些已经破裂了，露出底下暗红色的腐肉。几处严重的地方骨头清晰可见，还黏着让人作呕的残碎肉丝。
一张活人的脸，和一具仿佛被硫酸烧过的躯体。
老更夫耐不住进屋看了一眼，才瞄了个影子便捂着胸口倒退，叫了一声“妈诶”，“昨天送来的时候好好的，就是个饿死的，谁能想到睡一夜就成了这副鬼样子！这、这不是妖邪是什么啊！”
秦素压住胃里的不适，闭了闭眼上前查看。
“这也太……”轻衫忍不住后退一步，下意识搓了搓手臂，“怪吓人的，哪里有尸体这么个烂法？真……真撞上邪物了？”
秦素斜了他一眼，“亏你能想到那上头去，难不成世上真鬼神作祟了？”
她从袖中取出帕子掩住鼻口，这才靠近尸体。
除去表面状态，一股若有若无的怪味涌了上来，类似福尔马林夹杂着热带水果的腥甜，酸涩得直冲鼻腔。
秦素盯了尸体片刻，转头问老更夫，“老人家，昨日您收尸时，他全身可还是正常的？也没有红黑分明的状况？”
“哎呀，那哪敢不准啊！”老更夫一拍大腿，急忙答道，“昨儿是西边那俩更夫发现的，就倒在土地庵门口，一点伤也没有，摸着凉透了。我那时还仔细看过，脸灰白得难看，颧骨凸得像个骷髅精，整个人瘦得跟柴火似的。哪晓得这一夜就成了怪模样！”
“昨晚，义庄有外人进来过吗？”秦素继续追问。
老更夫一脸坚决，“没有，没有！我睡得再沉，养的那条大黑狗看家护院可从不含糊，昨晚它连哼一声都没有，一定没人进来过！”
秦素又垂目看向床上尸体。
她俯下身，随手拾了根干净的稻草，小心拨开死者衣服，触碰尸体表面发黑的皮肤。那触觉非肉非皮，劲得像树皮，轻戳一下竟往下掉细碎的皮屑。
轻衫见状，小声嘀咕道，“听说南疆有种蛊术，能折磨人到生不如死，死了也不得安宁，不会是……”
秦素原想怼一句“别扯那没科学依据的糊话”，但她如今还真没什么立场说这些。
视线又落回尸体，话哽住了。
可能也是头回见这种场面，向来镇定的轻衫，也难免扯出些不靠谱的揣测。
蛊术？
现代倒也流传些说法，但秦素没信过。
这场景虽猎奇，倒不至于那么玄乎，说到底肯定是有原因的。
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