朔风如刀，卷过龙首原，将昨夜鏖战的腥气粗暴地揉碎在漫天雪粒之中。安稷营在彻骨的伤痛中艰难苏醒。沉默的民夫们佝偻着腰背，在冻得梆硬的焦土上收敛同袍遗骸。当铁锹翻开昨夜被血狼王傀污血浸透的冻土时，翻起的土块竟析出星星点点诡异的青黑色冰晶，在惨淡的晨光下折射着不祥的幽芒。

玄微子蹲下身，雪白的拂尘轻轻扫过一片冰晶，取出一枚细若牛毛的银针，小心翼翼刺入。针尖甫一接触那冰晶，瞬间便蒙上一层死气沉沉的灰翳，光泽尽失。

“邪毒已入地脉肌理。”老道的声音低沉如铅云压顶，指腹捻过染灰的针尖，面色凝重得能滴下水来，“春耕若开此土，毒随麦苗潜滋暗长，终入黎庶喉肠，噬骨腐心，其祸……甚于兵燹！”

不远处，纪翟正带着几名墨家核心弟子，顶着刺骨寒风，在血狼王傀小山般的残骸前忙碌。冰冷的铁器撬开坚硬扭曲的合金甲壳，露出内里盘根错节的机簧与管道。墨家钜子指尖沾了一点从断裂关节处渗出的粘稠黑油，就着身下的积雪勾勒出这邪异造物内部结构的草图。他的眉头越锁越紧：“寻常机关枢机咬合之处，需用上等铜油润滑，以保运转顺遂。此物用的却是……”他两指用力捻动，那粘稠的黑油竟似有微弱生命般，在他指尖下极其轻微地蠕动了一下，散发出混合着腐肉与劣质油脂的甜腥恶臭，“……混了尸油炼制的蛊虫浆！好生阴毒的手段！”

“呕——”一直强忍着不适在旁观摩学习的阿土，猛地捂住嘴冲到一边干呕起来。昨夜厮杀时，几滴飞溅的狼血不慎入口，此刻那冰冷的铁锈味混杂着眼前这“蛊虫浆”的想象，在他胃里翻江倒海。

“纪师！您看这个！”一名弟子费力地从王傀胸腔深处扯出半截扭曲断裂的青铜构件，构件末端，一个清晰的、带着蛮荒气息的狼头徽记赫然在目——正是北戎王庭匠作监的独有标记！

纪翟的瞳孔骤然收缩如针！冰冷的青铜徽记握在手中，昨夜范辛高举矩子令、自揭裂阵派矩子身份的画面瞬间与眼前的狼头徽重叠。悬刀内部分裂的汹涌暗流，竟在此刻与北戎这架隆隆驶来的战争巨车轰然相撞！一股前所未有的寒意顺着脊椎爬升。

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河西都督府·临时军帐

帐内炭盆烧得噼啪作响，却驱不散渗入骨髓的寒意。萧宇轩肩头裹着粗糙的麻布，药草苦涩的气息混合着浓重的血腥味弥漫开来。昨夜激战崩裂的旧伤周围，暗红的血迹在麻布上洇开更大一片，如同不详的墨梅。案头，两份截然不同的急报如同两把冰冷的匕首，刺在眼前。

一份是严鞅离开前，由黑衣卫快马送达的《限垦令》。朱砂勾画的字句透着一股不容置疑的冷酷：“龙首原鬼塬之地，经邪兽污血浸染，已成至毒绝域……着即永禁耕植！违者，以祸乱地脉、贻害生民论处！籍没田产，流三千里！”冰冷的官印盖在末尾，像一块沉甸甸的墓碑。

另一份是谷衍遣心腹死士冒死送来的密报，仅八个焦灼如炭火的墨字，力透纸背：

戎商入西域狼甲换新骨

萧宇轩布满血丝的双眼死死盯着“狼甲换新骨”这五个字。昨夜，那雷霆一枪贯穿血狼王傀坚硬颅骨时，传来的并非寻常机括碎裂的脆响，而是一种异常沉闷、坚韧的、如同撕裂熟革般的钝响。此刻，这异响终于找到了答案——北戎提供了远超中原冶铁水准的坚韧合金，为这些嗜血的机关邪兽铸就了更凶悍的骨架！

“爹……”一声虚弱却带着执拗的呼唤从军帐角落传来。萧定边躺在简陋的草褥上，左腿裹着厚厚的、浸透药汁的布条，脸色苍白如纸。昨夜他为掩护学堂里几个吓懵的幼童，被一头垂死挣扎的狼傀利爪狠狠扫中，虽未当场断骨，但筋络已被那邪异的黑气侵蚀。玄微子仔细探查后，留下严厉警告：“三月之内，此腿绝不可妄动气力，否则邪气入髓，神仙难救！”

少年倔强的目光越过低矮的案几，紧紧锁在父亲案头那柄血迹斑斑的沉重长矛上。矛尖上凝结的暗红血珠，仿佛昨夜惨烈厮杀的余烬。“北戎……是不是就要来了？”他的声音很轻，却像重锤敲在萧宇轩心上。

萧宇轩没有立刻回答。他撑着案几站起身，高大的身影在帐壁上投下沉默的轮廓。他走到儿子榻前，目光落在那柄被萧定边随意搁在枕边的礼剑上。未开锋的剑身映着炭火微弱的光，也映出少年眼中翻腾的不甘与焦灼。

“觉得它无用？”萧宇轩的声音低沉沙哑，他伸手拿起那柄礼剑。入手冰凉沉重。他忽然手腕一翻，将礼剑倒转，以包裹着皮革的剑柄末端，重重磕在支撑军帐的粗大榆木柱上！

咚！

一声沉闷的震响在帐内回荡。就在萧定边愕然的目光中，那看似浑然一体的剑柄底部，竟精巧地弹开一个隐蔽的暗格，露出中空的剑柄内胆——里面赫然填满了玄微子特制的、散发着清苦药香的驱毒药粉！

“纪翟改的。”萧宇轩的声音听不出波澜，他合上那精巧的机关暗格，动作沉稳有力，“剑不开锋，非是不能，实乃杀伐非其本心所向。”他将剑轻轻放回儿子枕边，目光如深潭，“然，存续之道，护卫生民之途……”他顿了顿，每一个字都重若千钧，“手中之器，心中之念，皆需有千钧分量！”

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金城·榷税监密室

厚重的毡毯隔绝了外界一切声响，只余烛火哔剥跳动，将严鞅那张苍白瘦削的脸映照得半明半暗，如同墓穴中爬出的幽魂。他枯长的手指缓缓划过铺在巨大紫檀木案上的西域舆图，指尖最终精准地停留在象征帝国西陲门户的玉门关。

一名身着玄黑劲装、气息冷冽如铁的黑衣卫统领单膝跪地，声音压得极低：“大人，关吏受贿的戎商金饼已截获。经秘法查验，金饼内层暗印……确是北戎王庭匠作监的标记无疑！”

“蠢货！”严鞅从齿缝间挤出两个字，冰冷的语调让烛火都为之一暗。他瘦削的身影被烛光投射在绘满山河的墙壁上，扭曲成一只择人而噬的秃鹫。“此时动那关吏，岂非敲锣打鼓告知北戎，庙堂对其勾当已洞若观火？打草惊蛇，愚不可及！”他狭长的眼中寒光一闪，掠过一丝残酷的算计。

他不再看那统领，转而从案头抽出一卷早已备好的空白《征粮令》，随手扔在跪地统领面前，如同丢弃一块腐肉。“去龙首原。安稷营萧宇轩，罔顾禁令，擅垦毒土，违抗国法，其行径已严重危及河西民生根本。按律……罚没其部今秋河西三成军粮，以儆效尤！”他的嘴角极其缓慢地向上牵扯，形成一个刻板而冰冷的弧度，法令纹深如刀刻，“记住，饿疯了的饥民，往往比胡人的铁骑……更懂得如何拆屋毁梁。”

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狄道·裂阵派暗桩

隐秘的斗室内，炉火烧得正旺，映照着范辛圆润却异常疲惫的脸庞。他粗糙的手指反复摩挲着那枚非金非木的黝黑矩子令，令身在跳跃的火光下，竟似有无数细微如发丝的血色纹路在内部隐隐流动。谷衍裹挟着一身塞外的风霜与马鬃的腥膻气息推门而入，斗篷上还沾着未化的雪粒。

“戎人给的，绝不只是更硬的骨头。”谷衍的声音带着长途奔波的沙哑，他解开斗篷，小心翼翼地从贴身处取出一块巴掌大小、边缘粗糙、沾着几根枯黄牧草的黑铁片。“他们在尝试将更阴毒的东西，直接注入这些钢铁孽畜的关节要害！”他将铁片凑近炉火，内侧蚀刻着密密麻麻、扭曲如蛇的戎文咒语在火光下清晰显现，而所有咒语拱卫的核心，正是那个滴血的狰狞狼头图案！

范辛的呼吸陡然一窒，紧接着爆发出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽。他猛地捂住嘴，指缝间却不可抑制地渗出几缕粘稠发黑的血丝——昨夜他高举矩子令震慑黑衣卫时，一片飞溅的狼傀锐利碎骨，无声无息地划破了他的手腕。伤口虽小，此刻却隐隐发黑。

“兽首派与北戎的契约……”谷衍的声音压得更低，几乎只剩气音，每一个字都透着彻骨的寒意，“是以活人试毒！用掳掠的河西匠户……来试验这些注入机关兽关节的巫毒！刀疤脸要的是机关邪术的极致威力，北戎要的……是杀人于无形的毒军！”

炉火猛地“噼啪”爆响一声，窜起一尺多高的火苗。

范辛死死盯着手腕上那圈不祥的黑气，又猛地看向炉火中那块刻满咒文的铁片，眼中翻涌着惊涛骇浪。突然，他做出一个令谷衍也始料未及的动作——他竟将那枚象征着裂阵派至高权柄、沉重冰冷的矩子令，狠狠按入了熊熊燃烧的炭火之中！

嗤——！

矩子令没入赤红的炭块，非但没有融化，反而发出一阵尖锐刺耳、仿佛金属被极度扭曲的凄厉啸鸣！黝黑的

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