不知是倒霉还是幸运，苏小荷在府衙偏厅硬生生等了一整个下午。
窗外日头由明转暗，廊下官吏脚步匆匆，她惴惴不安了一下午，却始终没能等来府尹谢晦明的召见。
直至暮色四合，她的顶头上司押司秦陵告诉她，“谢大人主持铨试抽不开身，今日怕是不得空了，你明天再过来等着。”
府衙里，等待是最稀松平常的事。
苏小荷暂且松了口气，如释重负，应下，“好的，秦押司。”
毕竟，要应对严厉冷肃著称的府尹大人，得打起十二分精神。
秦陵闻言，意味深长地重复“押司”两个字，“好怀念的两个字，不过，你现在应该叫我大人了。”
苏小荷想了好半天，才明白过来，“秦押司您通过铨试了！”
忽然发现自己又忘了改口，“恭喜您，秦大人，您今年终于如愿以偿了。”
秦陵听到这小小的恭维，虚荣心得到极大满足，“确实，确实呀，为了能过这个铨试，真的太不容易了。”
他看见苏小荷怀里的卷宗和验尸笔录，“怎么也是我带出来的，我今天最后提点你一下。”
秦陵伸出手，苏小荷赶紧把验尸笔录递了过去，秦陵有一搭没一搭地翻着，翻到“三日后，取眼球”那页时，秦陵抬眼看了眼苏小荷，
“小荷，你进府衙多长时间了？”
“还差五天就满一年了。”苏小荷记得清楚极了。
“那怎么还是一点眼力见儿都没有？”一个妖冶的声线插进来，扭着腰肢走到秦陵桌边敲敲冷茶盏。
户房书办柳钉儿不屑地瞥了一眼苏小荷，攥着账本子往外走去，“既然大人今日没空召见，我先走了，明日再来。”
秦陵点点头，感慨，“小荷，你看看你，你和柳钉儿同一年进的府衙吧，你看看她，再看看你。”
一副恨铁不成钢的语气。
苏小荷闷声说，“她比我早一年。”
秦陵被硬生生噎口气，“是一年两年的事嘛，你什么时候能开窍啊。”
苏小荷也觉得自己很笨，怎么都学不会府衙的规矩，可她爹娘能满足她的愿望让她进府衙，她已经很满足了。
她赶紧把旧茶盏端下去，给秦陵换了新茶，听见秦陵说，“验尸笔录写的不错，我之前提点你的都记住了。只有一点，见到府尹大人的时候，也要有眼力见儿，记住了吗？”
“嗯。”苏小荷认认真真点头。
次日，苏小荷总算得了传唤。
她轻手轻脚踏入值房时，谢晦明正埋首于一堆卷宗之后，眉峰微蹙，看得极为专注，甚至没察觉有人进来。
苏小荷屏息敛目，低声禀报：“大人，卑职苏小荷，前来汇报祁文山的案子。”
案牍后的人毫无反应，只有书页翻动的细微声响。
苏小荷没敢再吱声，僵在原地一动不动，连呼吸都放得更轻。值房里一时间只剩下偶尔的翻页声，以及她自己有些过速的心跳。
时间点滴流逝，过了许久许久，谢晦明才从卷宗里抬起头，目光带着尚未散尽的思索，落在苏小荷身上时显出一丝讶异，
“你怎么在这？”
虽是语气不善，苏小荷已经如蒙大赦，她连忙上前一步，将紧握在手中的案卷双手呈上，“回大人，我、我过来禀报祁文山的案子。”
“你？”谢晦明狐疑，“其他人呢？”
“陈仵作正在验尸，沈大哥和陆大哥昨天说查铜镜去了，还没回来。”苏小荷如实回禀。
“哪个沈大哥和陆大哥？”谢晦明眉间微皱，反问。
浓浓的威严就这么压过来，他的眼神冷峻严肃，苏小荷心如擂鼓，又说错话了，哆哆嗦嗦解释，“沈、沈砚书和、和陆昭，两个捕快。”
“他们出去一夜，还没回来？”谢晦明心底隐有不安。
“是、是的。”
“来人。”谢晦明唤来人吩咐，“让府衙里的捕快都出去，一个时辰内，找到沈砚书和陆昭，立马回禀我。”
苏小荷跟着紧张起来，“府尹大人，有什么不对吗？”
“没什么。”谢晦明指尖翻动，目光再次沉入纸页之间，值房内重回一片令人窒息的寂静。
苏小荷垂手立在一旁，正觉手足无措，猛然想起秦陵的点拨：“有点眼力见儿，伺候好大人！”
她眼角余光瞥见谢晦明手边的茶盏，自她进门到现在没换过水，茶水肯定凉透了。她悄步挪到桌案旁，端起茶盏到茶桌旁斟满热水，又小心翼翼得双手捧着，端至案边，低声道，
“大人，请用茶。”
许是站得太久腿脚有些发麻，又或许是过于紧张，就在她欲将茶盏放下的瞬间，脚尖不慎绊了一下，整个人猛然踉跄，托着的茶盏脱手飞出。
“哗啦！”
温热的茶水混着茶叶，大半泼洒在谢晦明官服的襟袖之上，深色的水渍迅速晕染开来，瓷盏跌落在脚边，碎裂声格外刺耳。
时间仿佛在这一刻凝固了。
苏小荷脸色煞白，脑中一片空白。
她几乎是本能地扑上前，双手在谢晦明湿透的襟袖上摸擦，声音因极度惊慌而发颤，
“大人恕罪，卑职该死，卑职不是故意的。”
苏小荷只注意谢晦明的衣袍，没留意到还有一半茶水洒在谢晦明正看的案发现场的绢图上。
墨迹顷刻模糊了一片。
谢晦明起先只下意识避开她的手，一眼瞥见绢帛上晕开的水渍，脸色骤然沉下，声音冷得如同淬冰，
“你到底是谁？谁派你来的。”
苏小荷被他话语中的寒意刺得一哆嗦，脸上血色尽失，只剩惶惶与无辜，
“大人明鉴，卑职、卑职是府衙贴司苏小荷。我真不是故意的，大人。真的！”
她越解释，看见谢晦明的脸色越阴沉，吓得她后退一步，腰身又猛地撞上桌角，
“哐当——！”
整张书案竟被她这慌乱一撞失了平衡，猛地倾覆，案上堆积如山的卷宗哗啦啦尽数洒落，雪片般铺了满地。
“滚出去。”
整个府衙都知道谢晦明苛责不近人情，但见他这么直拉拉骂人还是头一次，衙役们个个聚拢过来看热闹，柳钉儿冷笑一声，也跟着往房门外凑了凑，只等苏小荷被撵出来，自己进去哄好府尹大人。
看着这满地狼藉，苏小荷自知犯下大错，声音带着哭腔却强自忍住，“大人，您不要生气，我也不知道为什么，总是会给别人带来霉运，我、我也不想。大人，让、让卑职收拾好、收拾好再……”
“收拾？”谢晦明额角青筋微跳，闭了闭眼，再睁开时，所有情绪压成一句冷郁的呵斥，
“案卷可以拾起，这被水污了的案发现场图纸，如何补救！”
“我能再画一幅。”苏小荷不假思索，脱口而出，这件能力范围之内，仿佛一根救命稻草，“大人，您是因为这个生气呀？卑职可以再画一幅，您给卑职半柱香时间。”
谢晦明闻言，目光锐利地投向她，带着审视与狐疑，“这图，原是你所绘？”
“是，因为卑职，昨日害的大人射偏了箭，损毁了尸体，书房也被烧没了，所以，我想将功补过，就画了一幅。”苏小荷怯生生解释。
谢晦明盯着她看了片刻，眼神里的恳求与焦急倒是真切，他抬手朝另一个桌案指去，“那里有上好的宣纸与笔墨，给你半柱香。”
他倒要看看，这毛手毛脚的小贴司，是否真有她说的那般本事。
闻言，苏小荷总算少了半分慌乱，落笔勾勒，下笔有神，心态都变得平和了，甚至比原图更添了几分清晰工整。
值房外，一群糙汉子等着看苏小荷怎么哭，可等了半天，房里反而没了动静。
这更有意思了。
他们咧开大嘴，反倒看起柳钉儿的笑话，“柳书办，你天天往谢大人值房跑，也没听见你有这动静！”
柳钉儿避开他们赤.裸裸的觊觎，转身头也不回地昂着头走了。可背后那么人都只盯着她扭捏的腰肢往下。
不过片刻功夫，一幅全新的现场图便已呈于纸上。
“大人，您看看可以吗？”
谢晦明拿起新图，与记忆中那幅被污损的旧图细细比对，笔法、风格、乃至标注习惯都分毫不差。
他紧蹙的眉宇稍稍舒展，看向正忐忑望向他的苏小荷，眼中冷意褪去少许，“嗯”了一声，算是认可。
谢晦明不再多言，低头重新阅看卷宗。苏小荷不敢怠慢，一点点将散落的案卷拾起，仔细拂去灰尘，又按照案件类别与时间顺序，迅速而整齐地重新理好，还做好牙签标记，一摞摞放在干净的桌面上。
当谢晦明放下手中关于“祁文山案”的卷宗时，目光不经意掠过那叠被重新整理好的案卷摞得整齐，分类明确，牙签清晰，较之方才，更加一目了然，极易取用。
他不由地，再次看向正垂首安静立在那儿的苏小荷，她双肩微微缩着，几乎想把自己藏进阴影里，与方才画画时干脆利落的样子判若两人。
谢晦明不动声色地收回目光，指尖在那叠整洁的案卷上轻轻一点，心中那因混乱和失误引起的恼意，抚平了几分。
先前那点好感，不禁又添了一丝。
此时，值房外传来一阵急促而谨慎的脚步声，一名衙役进屋，
“大人，奉命搜寻的沈、陆两位捕快找到了。”
谢晦明的目光瞬间从案卷上抽离，变得锐利无比，“人在何处？”
“回大人，在城北的青云观附近。”
话音未落，谢晦明已大步流星地向门外走去，衣袂翻飞间，值房内凝滞的空气仿佛瞬间被搅动起来。
只不过刚走几步，谢晦明毫无征兆地停住，恭恭敬
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