维瑞塔斯所指的那座暗金色山峰，在稀薄的云层间若隐若现，如同一个沉睡巨人的脊背。看似近在咫尺，但真正迈向它，却是一场对体力与意志的双重考验。所谓的“望山跑死马”，在龙陨山脉这片被远古力量扭曲、遍布着晶簇与深渊的土地上，体现得淋漓尽致。
他们需要沿着龙血溪一条几近干涸的支流溯源而上，河床上遍布着被冲刷得圆润、却依旧锋利的泣血石碎片。攀爬近乎垂直的岩壁时，手指必须紧紧扣住那些冰冷刺骨、覆盖着滑腻苔藓的岩石缝隙，下方是云雾缭绕、看不见底的深渊，风穿过岩缝，发出如同亡魂呜咽般的尖啸。有时，他们不得不绕行大段路程，以避开那些散发着不祥能量波动、扭曲了光线的晶簇地带，那些地方连飞鸟都不敢掠过。
这段路途耗费了几乎一整个上午，每个人的体力都在急剧消耗。里昂的腿伤在多次攀爬后隐隐作痛，脸色苍白，但他紧咬着牙，没有发出任何抱怨。凯尔则始终保持着高度的警觉，目光如鹰隼般扫视着周围任何可能藏匿危险的阴影，手中的弩箭从未真正放下。奥莉安娜的体力稍逊，呼吸急促，额发被汗水粘在脸颊，但她步履坚定，紧跟着姐姐的背影，偶尔还会停下来，快速记录下沿途发现的、与之前鳞片纹路有微妙相似的岩石蚀刻。
随着距离的拉近，那座山峰的真容愈发清晰，也愈发令人感到自身的渺小与震撼。它并非自然的造物，更像是一场神迹或灾难后的凝固。整座山体仿佛由无数条巨龙的骸骨与大地岩层强行融合、堆叠、虬结而成。巨大的、如同脊椎般的岩脊一节节隆起，狰狞地刺破山表，延伸出类似肋骨的、巨大而残破的扇形结构，深深插入周围的山体，像是巨龙临死前最后的拥抱。一些闪烁着暗沉金属光泽的、如同巨型鳞片状的岩层覆盖在表面，在正午的阳光下流动着暗金、青铜与暗红交织的、仿佛凝固血液般的光泽。空气中弥漫着那股特有的、混合了臭氧、冷香与古老血腥的气息，浓郁得几乎化为实质，吸入肺中，带来一丝奇异的灼热感，仿佛在呼吸着龙族残留的、带着愤怒与悲伤的吐息。风在这里也变得小心翼翼，只在骸骨岩缝间留下低回的叹息。
最终，当队伍精疲力竭地翻过最后一道布满碎骨状岩石的山脊时，他们真正站在了“龙眠神殿”的入口前。
那并非人力雕琢的宏伟门扉，而是两道高耸入云、向内微微倾斜的、如同巨龙最终闭合的下颌骨般的巨大岩石。岩石的质地非金非石，触手冰冷坚硬，表面布满了天然形成的、却无比规整深邃的螺旋纹路和能量凹槽，仿佛仍有古老的血液或能量在其中沉睡。在两道庞然“下颌骨”的中央，是一个幽深、散发着微弱吸力和冰冷气息的洞口，里面漆黑一片，仿佛通往山腹的核心，通往永恒的安眠之地。洞口边缘，散落着一些巨大的、已经半石化的、形状奇异的骨骼碎片，它们沉默地镶嵌在岩石中，像是墓碑上最后的铭文。
而在洞口正前方一片相对平整的空地上，矗立着一座不起眼的石碑。石碑的材质是与山峰同源的暗金色岩石，表面光滑如镜，却没有任何文字，只雕刻着一个极其复杂、仿佛由星辰轨迹与抽象的龙形纹路交织、旋转而成的图案。图案的中心，有一个清晰的手掌形状的凹槽，大小与人类的手掌相仿。
“没有门……也没有锁……”凯尔仰望着那吞噬光线的巨大入口，声音因敬畏和疲惫而带着一丝干涩，“我们……直接进去？”他下意识地咽了口唾沫，感觉那洞口像是一头巨兽等待猎物自投罗罗网的嘴。
里昂拄着拐杖，强忍着腿上传来的阵阵刺痛，仔细审视着那石碑上的图案，眉头紧锁成一个川字。“恐怕没这么简单。”他沉声道，声音在山谷的回音中显得格外凝重。他的目光转向维瑞塔斯和奥莉安娜，带着探询，“这图案……流动的韵律，和之前遗迹里的纹路，以及峡谷信物上的波动，似乎有某种同源的联系。它不像装饰，更像是一种……钥匙孔。”
奥莉安娜闻言，忍着身体的疲惫走上前，靠近石碑。她伸出因寒冷和用力而有些发白的手指，不敢触碰，只是在虚空中沿着那些繁复的纹路细细描绘，晨空蓝的眼眸中闪烁着专注与思索的光芒。“这不是阻止，是筛选。”她低声说，像是怕惊扰了什么，“一种非常古老的验证机制。可能需要特定的……血脉共鸣？或者某种纯粹意志的认可？”她的视线最终落在那手掌形状的凹槽上，那里光滑异常，仿佛被无数岁月的手掌摩挲过。
就在这时，一直沉默凝视着龙骨之门的维瑞塔斯，缓缓走上前几步。她没有去看那石碑，而是仰着头，烟灰色的眼眸仿佛穿透了那实质的岩石，看到了其背后沉睡的意志。她的感知如同最精细的网，撒向这片神圣与死亡交织之地。一瞬间，庞杂的信息流涌来——不再是哭泣洞穴中那些充满痛苦与绝望的亡魂低语，而是一种低沉、恢弘、如同无数个重叠在一起的心跳般的 “脉动” 。这脉动源自山腹深处，蕴含着浩瀚如星海般的能量、沉淀了万古的智慧与记忆，以及一丝……被漫长时光稀释却依旧存在的、深藏的痛苦与某种沉寂的期待。
“它在等待。”维瑞塔斯的声音很轻，如同梦呓，却又清晰地传入每个人的耳中，带着一种不容置疑的确信，“等待……被承认者。不是闯入者。”
“如何承认？”里昂的心提了起来，急切地追问，目光在石碑和维瑞塔斯之间来回移动。
维瑞塔斯将目光从龙骨之门上收回，那眼底旋转的星云缓缓平息。她依次看过奥莉安娜、里昂和紧张戒备的凯尔，最后，她的视线定格在那石碑的手掌凹槽上。
“血脉……是钥匙之一。”她说道，声音恢复了平日的冷静，但话语中的分量却让空气都为之一沉。她的目光在奥莉安娜颈后那被发丝遮掩的、极淡的星辰胎记上停留了一瞬，“但并非唯一。意志……目的……以及……”她顿了顿，烟灰色的眼眸深处掠过一丝极其细微的波澜，“……代价。”
“代价”二字如同冰锥，刺入每个人的心中。格伦牺牲的景象仿佛再次浮现。还需要付出什么？他们的生命？灵魂？还是某种无法挽回的东西？
一阵压抑的沉默笼罩了小队。风掠过龙骨，发出空洞的呜咽。
奥莉安娜深吸了一口冰冷的、带着龙息的空气，挺直了因疲惫而微弯的脊背。她走到石碑前，目光扫过那复杂而神秘的图案，最后落在那决定命运的手掌凹槽上。晨空蓝的眼眸中先是闪过一丝本能的犹豫与恐惧，但很快，那犹豫便被一种破釜沉舟的坚定所取代。
“让我试试。”她的声音不大，在寂静的山谷中却异常清晰，如同玉石轻叩，“如果尤利西斯血脉是钥匙之一，那么，我来。”她没有看里昂，但这句话显然是对他之前担忧的回应。
“不行！”里昂几乎是不假思索地低吼出来，拄着拐杖上前一步，因动作剧烈而牵扯到伤腿，让他额头瞬间冒出一层冷汗，“太危险了！奥莉安娜！我们根本不知道这会引发什么！可能是攻击，可能是陷阱！”他无法承受再失去一个同伴，尤其是她。
奥莉安娜回过头，对里昂露出了一个安抚的、却带着不容置疑决心的微笑，那笑容在苍白疲惫的脸上，显得格外明亮而脆弱：“里昂大人，我们走到这里，穿越黑森林，渡过死寂的洞穴，格伦大叔付出了生命……不就是为了寻求答案和帮助吗？如果连这扇门都进不去，所有的牺牲与艰辛，又有什么意义？”她顿了顿，声音变得更加轻柔，却像磐石一样坚定，“而且，我相信姐姐。她不会让我走向必死之地。”
她的目光越过里昂，投向一直静立一旁的维瑞塔斯。维瑞塔斯静静地看着她，那双能洞悉万物低语的眼眸中，没有任何波澜，只有一片深不见底的平静。片刻之后，在里昂紧张的注视下，维瑞塔斯极其轻微地、几乎难以察觉地颔首。这不是鼓励，而是一种无言的信任与托付，仿佛在说：去吧，我在这里。
里昂看着奥莉安娜眼中那不容动摇的坚定，又看了看维瑞塔斯那沉默却如山岳般的默许，他紧攥的拳头因用力而骨节发白，最终，还是缓缓地、极其艰难地松开了。他沉重地后退了一步，将身体的重量更多地压在拐杖上，声音沙哑地说道：“……小心。”千言万语，最终只化作了这两个字。
凯尔也紧张地咽了口口水，将弩箭举起，瞄准了石碑的方向，尽管他内心深处知道，如果真有什么不测，这小小的弩箭根本无济于事，但这已是他此刻唯一能做的、表达支持与戒备的姿态。
奥莉安娜转过身，再次面向石碑。她闭上眼睛，深深地呼吸，努力将一路的疲惫、恐惧、对格伦的悲伤、以及对未知的忐忑全部压下。她在脑海中凝聚起最纯粹的意念——关于尤利西斯家族守护的传承，关于王国子民的期盼，关于寻求盟友共同对抗那吞噬一切的锈蚀灾厄的强烈愿望。然后，她睁开眼，眼神清澈而坚定，缓缓地，将自己的右手，稳稳地按入了那个冰冷的手掌形状凹槽之中。
一瞬间，万籁俱寂。
仿佛连风都停止了呼吸。只有心脏在胸腔里沉重跳动的声音。
一秒，两秒……
就在里昂几乎要冲上去将奥莉安娜拉回来，凯尔的指尖因为过度用力而发白时——
异变陡生！
石碑上，那静止的、由星辰轨迹与龙形纹
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