“哇，中间那个蒙面的姐姐好漂亮，舞姿也甚是曼妙。”随着堂内此起彼伏的喝彩声，宋锦棠也跟着拍手叫好。

闻言，其余三人恍若才发觉身后动静一般，象征性地朝台上看了一眼。而后又收回目光，重归沉默。

“不好看吗……”宋锦棠两手顿在半空，将拍不拍。

谢云起率先答道：“这七日胡姬队伍均会在绮春坊演出，你若喜欢，随时都可来观赏。”

不待宋锦棠点头称好，宋清宴倏尔道：“绮春坊当真是阔气。”

宋锦棠与宋清序一同端起了茶盏。

说话间，一名小厮恭首而来，手中捧着一碗金瓜子：“各位贵客，绮春坊的规矩，若是喜欢歌舞演出，可以为演出者撒金打赏。”

他双手将瓷碗轻放桌案，低首道：“三小姐是贵客，我们柳大姑娘说小小礼物，送与三小姐助兴。”

宋锦棠看着那满碗金灿灿的瓜子，又极快地望了谢云起一眼，这物什，她不用猜也知是谁让送来的。

但她不能收。

“太贵重了，我不能收。你替我谢谢柳姐姐。”宋锦棠叫住了躬身欲告退的小厮。

“三小姐，这……您莫要为难小人。”那小厮不住瞥向一侧，似乎真的颇为难做。

谢云起淡淡道：“既然是柳老板诚心相赠，三小姐何不收下，否则岂不是负了人家一番美意。”

“嘶……”宋锦棠顿感眉心抽搐，嗔目瞪向斜对侧的谢云起，心中腹诽用一双杏眼演绎得活灵活现，“活祖宗，你在这添什么乱啊！我为何不收你心里没点数吗？！”

她不住向身侧瞥看，意思再明显不过。

可那活祖宗浑似瞎了般，任宋锦棠眼睛都要抽筋了仍是熟若无睹。似是还闲不够乱，活祖宗开口骇人：“宋大哥，依您之见，小弟所言是也不是？

是你个大头鬼！宋锦棠真想一盏茶泼到谢云起脸上，看他是不是昨晚梦到周公还没睡醒。

真是巧了，宋清序也是这般想法。他咬牙切齿凑近谢云起：“又不是送给你的，你在这又唱又跳凑什么热闹。”

宋世子岿然不动，凤眸流转，将众人的一言一行尽收眼底。他倏尔轻笑：“不无道理。”

转而挥手，身后书剑上前，奉上一锭金锭。宋清宴继续道：“柳老板的美意不能辜负，但，无功不受禄。”他看着对侧少年，目光陡然凛了几分，“棠儿也不好无端收了这份大礼。”

空气仿若骤然凝结，令人有一瞬呼吸不畅，就连周遭喝彩声似也少了许多，显得宴厅十足安静。

宋锦棠不自觉揪紧衣角，手心捏了一把汗。她有些分不清是自己紧张，还是替某人紧张。

只一瞬，她伸出手握起一把金瓜子，对着那满头是汗的小厮道：“这礼物我收下了，改日再向柳姐姐道谢，劳烦你替我将这打赏送予台上舞姬罢。”

“是。”那小厮如蒙大赦，飞快离去。

宋清宴眸子微动，终究没说什么。

难得宋清序瞅准机会插话，他清了清嗓子，想要打破这尴尬气氛：“哎呀，这菜怎么还没端上来？本公子都饿得前胸贴后背了。”

“棠儿，既然柳老板与你交好，不若你去后面掌掌眼，顺道看看有没有爱吃的，一并点上。”宋清宴想到什么似的，侧身温声道。

斜睨了眼自家二弟，又添一句：“也心疼心疼你二哥，眼看二公子饿得一壶茶都下了肚子。”

二公子：“……”

“我啊……”宋锦棠慢腾腾起身，既是宋清宴的吩咐，她总没有拒绝的理由。只是这时候支走她，她心中隐隐有些不安。

临走不忘对宋清序翻个白眼：二哥，安静喝茶不好吗？非要说话作甚！

二公子不语，只一味喝茶。

宋锦棠走罢，宋清宴为谢云起添了一盏茶，开门见山道：“京中传言谢世子惯爱来这绮春坊，今日所见，看来传闻不假。”

宋清序急忙解释：“大哥，我和云起只是来这里饮酒相聚罢了，并未做其他出格之事。”

谢云起直言不讳：“正是。这里环境雅致，酒菜也不错，我常约二哥来这里聚会，世子莫要误会二哥。”

“谢世子多虑了。”宋清宴道，“我此来并非兴师问罪，阿序去哪里，同谁交好，是他自己的事情，我不会干涉，更不会对他的朋友妄加评判。”

谢云起没有开口，静静等着宋清宴接下来的话。宋世子特地前来，岂会只是赏舞宴饮这般简单？

果然，只见宋清宴放下茶盏，抬首直直望向谢云起：“既然谢世子是这里的常客，不知你可认识这绮春坊真正的老板？”

“咳咳……咳……”宋清序被茶水呛到，手里的杯子险些落在地上。

宋清宴没理会他，就那么盯着对面的人，似要从那双黑如深潭的眼眸中窥探出什么。

可惜，他什么也未看出。少年的眸子黑而亮，如潭底打磨的墨玉，干净透亮得不曾沾染一丝杂质。

良久，谢云起倏然轻笑，眉眼中露出几分疑惑：“真正的老板？小弟倒是从未听说过，我只知，这绮春坊的掌柜是柳大姑娘。”

“无妨，我只是随便问问。”宋清宴换了个问题，“绮春坊这般人员往来之地，想必消息颇为灵通？”

谢云起佯装不解：“不知世子所言为何？”

话音刚落，一旁不知哪家的嘴碎公子替宋清宴做了答：“董兄，你可听说了近日春闱舞弊一事？”

“略有耳闻，听说宋世子考前例行搜查，竟搜出四五人携带小抄作弊之物，啧啧，真是大胆。”

“还不止呢。”先前说话那人稍稍压低声音，“我可是听说，还有一人竟直接携带考卷，涉嫌考官与学子串通舞弊，还是宋二公子亲自搜出来的……”

“嘘，李兄慎言，小心隔墙有耳。”

谢云起表面不动声色，心底早将这两人全家问候了一番。每次盛京有个风吹草动，保管少不了这二位的传播推广，还描绘得有声有色，不去当说书先生简直可惜。

宋清宴沉声道：“正是此事。”

“如此大事，我若说未曾听闻，想必世子也不会相信。”谢云起坦然承认，“莫说身在绮春坊，纵是街头巷尾，稍有涉及官场的人，都暗地里讨论这桩大事。”

有人传言，私藏考卷的那名学子，与二皇子有些牵连。

“不知谢世子如何看待？”宋清宴这话已然超出寻常闲谈的地步，可以称得上冒昧。自然，若是

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