溺海，断息洞。

起伏的海面与远处天幕相接，入目湛蓝。浪潮扑打在嶙峋的礁石上，溅出白沫，清凉的海风里有潮湿的咸味。

头顶白鸥盘旋，鸣叫声清脆悠远。

断息洞的崖壁正对溟海，远隔万里海面，与极北端的琉璃神木遥遥相望。据传，万年前的溟海祖师即将飞升之际，曾站在断息洞的山峰之巅，向北远望，他的视线穿越浓浓海雾，隐约窥见伸展在寒冰浓雾中的神木枝叶。

然而千万年过去，神木愈发神秘。当今世上除了古鲸族，再无任何生灵得以窥见神木的真正模样。

纵使身负近半南境神木之力的云拂晓来到此处，也无法感知到它的存在。

北境神木，似乎正逐渐远离这个世界。

崖壁之上，海风劲送，吹动锁灵链哗哗作响。

云拂晓一手攀住乱石，身姿灵巧地落在倾斜的崖壁。

她今日来得匆忙，未及编发，长发被海风吹起，在煦暖的阳光下有如一面飞扬的旗帜。

清晨的断息洞阴冷又死寂。她眉眼平静，环视周遭。

自之前秦宇滨被侍鬼攫取心神之后，溟海高层又派专人加固了阵法封印。

如今，这道封魔阵法严密隔绝外界生机，界内一片荒芜，寸草不生。唯有峭壁上的一个个深黑洞穴里关押着不明来历、不知死活的妖与魔，黑暗深处隐约传来断续的沉重喘息声，彰显着内部仍有活物的存在。

清洗断息洞的崖壁，不仅仅是字面意思，而是清除外泄到崖壁的魔息与妖气，避免魔息聚集。同时还要清查洞内魔物的状况，若有撑持不住锁灵链折磨、早早断息消散的，弟子应及时向督查卫禀报。

云拂晓清查到戊字区的时候，就在某个洞穴内部发现了一滩不可名状的魔物尸体，想来是被锁灵链折磨到了尽头，气息断绝而死。

她记下洞穴的位置，忍着周遭魔物释放出的蛊惑与诱念，动手将残存魔息清理干净，同时脑海中划过一个念头：怪不得溟海内部流传过一个说法，执行过多少任务并不能说明什么，只有从溺海断息洞平安出来的弟子，才算是真正得到了成长。

能抵挡这些蛊惑诱念的人，今后即便遇到高阶魔物，也不会被轻易乱了心神。

她不无嘲讽地想到：从这一点来看，秦宇滨和岳殊仅来一趟就被侍鬼侵染心神，明显的不合格。

“小妖主？”

蓦地，下方传来一声不确定的呼唤。

云拂晓既知它是谁，攀住乱石的手就一松，湛蓝色裙摆飘动，动作轻盈地落在了声音的来源处。

这是一方深窄洞穴。洞内黑暗弥漫，靠近栏杆处有一张脏污却尽显清秀的面容。

侍鬼扒着锁灵链，眼露惊喜：“小妖主，真的是你呀！你居然没死！”

“……”云拂晓垂睫看他，“你从哪里听说我死了？我去把他的嘴撕烂。”

侍鬼脸上笑容僵住，讪讪道：“没有听谁说，我只是感应到的……”

魔域三侍鬼的力量都来自魔君，因此即便远隔万里，侍鬼也能感知到魔君的心境。

“魔君这几天心情很低落，似乎是因为小妖主的事。他很担心你，到处打听你的消息。”侍鬼小声问，“小妖主，妖山是想要除掉你吗？”

云拂晓看着侍鬼那张与明秀清愈发相似的脸容，意味不明地“嗯”了声：“这不是显而易见的事实吗？”

侍鬼小声：“好过分。”

“你说他们过分？”云拂晓好笑道，“我第一次来到这里时，你不是也想杀我？”

“……”侍鬼理亏却狡辩，“那不一样嘛！那是魔的本能，感知到比自己更强大的存在时，就会要么吞噬、要么臣服！”

现在它可是长记性了。只要有忌元魔脉的存在，任何魔都休想伤害云拂晓一分一毫。

就像北境虽有近千宗门、上万珍宝，但在北境神木枝的面前，任何神武都会黯然失色。

“噢，”云拂晓漫不经心问，“现在我比你强大那么多，你想不想臣服我？”

侍鬼眨巴着眼，谄媚道：“好呀好呀。”

“但我不要。”云拂晓移开视线不看它，“你今天能投靠我，明日就能轻易投靠别人。我不要你这种心志不坚定的。”

侍鬼委屈。

云拂晓将手边的残存魔息清理干净，结束今日的清除任务，头也不回地离开。

其实还有后半句她没说出口——

侍鬼顶着一张神似明秀清的脸，却做出如此纯良的神情，真真令人感到恶寒。

她厌恶明秀清的心思丑陋，于是愈发讨厌他那张清秀斯文的脸。

不经意流露的脆弱感，却有一颗蛇蝎心。

之后几日，云拂晓照常来到断息洞清理崖壁，清查被耗干气息的魔物。

每天的日落之际，侍鬼都会发出微弱的呼唤，渴望得到云拂晓的回应。

云拂晓有时和它聊几句，有时清扫太累懒得开口，就直接无视它。

更多的时候，她会倚在崖壁上，头脑放空，任由微凉的海风吹起鬓边发丝。

北境溟海有世上最美的日落。每逢傍晚，天边晚霞的绚烂光芒投映在海面，随浪潮起伏翻滚，明灿如烈火烧过，瑰丽至极。

但是再明丽的阳光，也穿不透溟海深处笼罩的浓雾，照不清北境神木的琉璃枝叶。

云拂晓倚在崖壁，长久地发怔。直到有一次，她突然感到疑惑——

为什么再也见不到它呢？

会不会，世人仰望了几万年的北境神木，其实早就消失了？

这个念头刚冒出来，她霎时惊出一身冷汗。

这并非是她思考得来的猜测，而完全是凭空出现。

这个想法，简直像是有人提前灌输在她脑海里，潜藏多年，只等此刻的她发觉。

云拂晓心神莫名不宁，她的视线再度落在一望无际的海面，生平首次产生了逃离的念头。

翻涌的火海，弥漫的浓雾，传说里的神木。

离开这里，离开这个让她感到不适、感到哀悯的地方。

没有半分犹疑，她纵身从崖壁跳下，落在一块深色礁石上，头也不回地就要走。

侍鬼惊讶道：“小妖主！你干什么去？！小妖主！……”

云拂晓对此置若罔闻，一径离开。直到将要走出禁地灵障，流动的咒文字符光芒闪烁，这才唤回了她的些许冷静。

她顿住步伐，如大梦初醒，竟不知自己方才在逃避什么。

不经意抬头一望，侍鬼被束缚在断息洞的无尽黑暗中，双手扒住栏杆，透过铁链的缝隙，焦急地呼唤她的名字。

侍鬼一直在观察她，已不知有多久。

云拂晓皱起眉，已隐约猜出什么。

她将疑惑埋在心底，准备等去了南境，亲自问一问那个人。

——如果那人还活着的话。

-

第六日，云拂晓发现了一个令她感到不适的细节。

侍鬼看向她的视线竟逐渐变得粘稠，内里仿佛隐含着某种难以言喻的情愫。

云拂晓清楚地知道这是怎么回事。

侍鬼与魔君的共感愈发强烈了。

明秀清对她亦有某种私念，但他懂得克制，擅于收敛。而侍鬼没有为人的礼节，更学不会掩饰，只会直白地将这种情绪显露给她看。

云拂晓在断息洞的最后一天，它扒着栏杆，轻声问：“小妖主，今后若是还能见面，兴许就是我的死期，对吗？”

侍鬼与魔君的共感愈发强烈。这也意味着，明秀清的修为境界得到了大幅提升，甚至可能破了九境，魔君收回侍鬼之力的时机也即将到来。

侍鬼天真，却不是傻子。它心里清楚，一旦力量被魔君收回，它必定会消散。

云拂晓：“或许你不用死。”

侍鬼震惊又怀疑：“怎么可能？！侍鬼的存在就是为魔君储存力量。魔君必定会复生，我们也一定会死的！”

“不让魔君复生不就行了？”云拂晓漫不经心道，“提前下手呗，在明秀清有所动作之前，先把他解决掉。废修为、断灵根，或者直接杀了，哪个办法好用就用哪个。”

侍鬼瞠目结舌，一时被吓得说不出话来。

云拂晓最后检查一遍清点记录，无误。

她抬眸看向侍鬼，对它脸上的恐惧神情颇为满意，柔声笑道：“你和明秀清的共感不是很强吗？这份将死的恐惧，可一定要传递给他啊。”

最好让他百思不得其解，最好让他气得睡不着觉。

云拂晓不是那么大度的人，她做不到被人欺骗后还能心境平静，还能毫不在意。

伤害过她的人，她绝对不要让他好过。

侍鬼脸色惨白，缓了好半天才挤出一丝笑容，满怀期冀问：“小妖主，你在开玩笑

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