章景暄照常每日去书坊做工。

薛元音又开始练习丹青，她没再找章景暄讨教，而是自顾自琢磨着画出几幅小狐狸。

她挑出最好的一副画作带在身上，出门去书铺、书坊打听行情。

结果一连问了几家，掌柜见她没名气，都不愿意收。

在此地，画作名气大过技术，在京城或许有达官显贵买几幅技艺精巧的画作回家给小辈观摩，但这穷乡僻壤的人只认名气，不认技艺，没有名气压根不买账，掌柜也怕这幅画收了之后压箱底。

另有一家掌柜考虑能收，却问她愿不愿意贱卖。

薛元音算了一下，价钱不比家里的墨和笔钱贵多少，遂拒绝了掌柜。

她的画作没有卖，最后无功而返，到家已经是傍晚了。

一进门，就看到多日未有过交流的章景暄正坐在正房里桌案边，肩背挺阔而料峭，落日的光晕打在他身上，徒增几分晦昧之色。

自从上回吵架，他们冷战到今日，期间除了早中晚膳，他再也没来这正房外头的桌案坐过。

薛元音走过去，冷眼道：“你有事？”

章景暄抬头，将手中的银子放在桌上，道：“第二月的月银，一共一两半。一两银子放你这里，计入公中，另外半两银子同上个月的半两银子明日一起拿上，我们要开始忙正事了。”

他眼神平和，态度自然，仿佛没发生任何隔阂似的，薛元音一口气就这么不上不下地卡住。

半晌，在他口中“正事”的份上，她压下情绪，收下一两银子，另外半两推给他，道：“一两银子足够接下来的花销，这是你的工钱，多余的半两你拿走吧。”

这明显划分界限的样子，让章景暄皱了下眉，随即按住银子再次推回去，语气微微不容置喙，道：

“我用不着，你计入公中吧。若有需要，我会问你要。”

薛元音见他坚持，也没再推诿，收下他交上来的月银。

章景暄抬眼看着她，却见她垂着眼，兴致不高，明显不想与他多聊的样子。

他本欲找个话题开口，见状也歇了心思。

心想，看来苏勉的猜测也并不是全无道理，至少让他甚感意外，还有些措手不及，甚至头一次对接下来该做什么决定而感到难以抉择。

要么冷淡、疏远，重复一遍四年前的那一套刻意为之的章程。

亦或者是……先遂了她的愿，再令她死心，走上另外一条惊世骇俗、纠缠不休的路。

想了诸多，其实不过一念之间。

章景暄站起身，轻掸粗布衣摆，温声留下一句“你早点歇息”，迈步离去。

-

次日，薛元音和章景暄早早就在院子里碰头，用了陈婆婆一大早做好的早膳之后，一起出门去市集。

纵然心里对章景暄有意见，薛元音也从不因此耽搁正事，主动带路过去，正色道：

“镇上只有这一家马厩，马匹品种和外相不同，价钱也不同。我大致看了些，有几匹马还不错，虽然贵了些，但应该还能付得起。”

章景暄走进去，看了看薛元音说的那几匹马，点头道：“你出身将门之家，挑马的眼光强于我，就从这几匹里面选吧。”

他在几匹马之间打量片刻，很快挑中一匹白色鬃马。

薛元音本来挑中一批棕色鬃马，在一旁候着的小厮解释说这匹马被人预订过了，她不免遗憾，在其他几匹里面看了看，挑中旁边的黑马。

黑马性子更烈，但也更有挑战性，比起来章景暄挑的那匹通人性的白马，薛元音更偏爱驯服这等烈马。

赁两匹马需要四百文，薛元音从前是花钱不看价的大小姐，如今也学会了勤俭持家，硬生生拉着掌柜讲价讲到了三百五十文，最后心满意足地给了半两银子，找了一百五十文。

先把马儿暂寄在马厩，两人又去了武器铺，花光剩下的银子买了两支弓箭、几支箭矢、两柄利刃。

这些都是没得挑的，上好的武器买不起，这样一般的能用就行了。

掌柜的看他们买得多，多给送了一个麻袋。

家伙事备齐了，两人返回马厩牵马，签下归还马匹的契条，驾着马儿上了山。

越往深山老林里走，行人踪迹越少，最后只能偶尔看见猎户的住屋。

山上树冠茂盛，遮天蔽日，寂静无声，就连头顶的烈阳都遮住三分颜色，漏下零星光影斑驳。

……

一晌午过去，除了一只野兔，一无所获。

薛元音停下来喝口水，又分给章景暄一个饼子充饥，两人稍作休整，正商量着猎什么野物。

章景暄忽然拽停马匹，拽住薛元音，沉眸望着远方。

薛元音有一瞬的分神，突然意识到他的力气居然这么大，铁钳似的，完全不像他平时温润谦和的作风。

等她回神，依稀听到远处擦着草地而过的进步声，凝神望去，竟然从粗壮树木之间看到一只毛色鸦黑漂亮的狼。

薛元音皱了下眉，眼神示意章景暄赶紧走。

狼都是成群结队出现，他们没必要把时间耗在这上面。

章景暄却没有动，凝神听了一会，侧身过来低声说：“一只落单的狼。”

他的声音喷着热息擦在薛元音耳朵上，有点痒。

“落单？你确定吗？”

薛元音不适应地揉了揉发热的耳朵，狐疑地看着他。

他连武功都没习过，耳力这方面靠谱吗？

章景暄指了指自己的耳朵，又指了指眼睛和脑子，意思很明显：不只是靠耳力，更靠眼力和脑子。

薛元音：“……”

她勉为其难相信他一回。

她给章景暄打了个手势，示意他配合，驾马悄悄靠近过去，抽出一支箭矢，眯眼拉满弓弦。

下一秒，章景暄仿佛有所预料一般，手臂猛然发力，薄肌青筋寸寸鼓紧，以一个十分刁钻的角度紧随其后放出一箭。

在那狼发出一声惨嚎的同时，封死了它的退路。

如果不是时机不合适，以这一箭漂亮的角度和配合，薛元音一定给他吹一声响亮的口哨。

-

狼死透了。

剥狼皮是个技术活儿，这方面不在章景暄涉足范畴，遂全权交由薛元音处理。

薛元音跟随父亲见多识广，各种稀奇古怪的东西都学过一点，剥皮虽然生疏，但到底会做，寻了个安全僻静的地方坐下来，静静开始剥狼皮。

章景暄静立于树冠阴影下，抬眸看着她。

不再需要合作，她显然又恢复之前的状态。可她忘记了，他们自小相识，她了解他，就像他亦了解她一样。

他不知她愤怒为何，却太清楚如何挑起她的情绪。

……

等薛元音剥完狼皮，小心收进麻袋里，两人驾马下山，赶在日头落下之前回去归还马匹。

章景暄侧头看她，忽道：“骑射一课，为何会输给我？”

薛元音被他质疑得不痛快，直接回怼道：“我输于你，又不代表我一定弱于你。”

“此行驾马上山、打猎，分明骑射出众，表现亮眼。怎么在学堂里就始终逊我一筹？”章景暄淡淡道，“你在害怕么？怕什么？”

他看着她，道：“薛元音，你怕输。这样下去，你以后面对真正的敌人，不可能会赢。”

薛元音被他的语气说出一脑门子的火气，数日堆积的不爽涌出来，搭箭拉弓对准他的方向：

“你凭什么用这副作壁上观的口吻来评价我？我最讨厌你这种稳坐高台，每时每刻都运筹帷幄的模样！有本事你就现在与我打一场！”

章景暄皱了下眉，道：“先回去，日后找个空地我再陪你练。”

薛元音心里不痛快，并不搭理他，径直朝他放出一箭。

章景暄拿起马尾挂着的弓箭，绷紧手臂拉出一箭，两枚箭矢在空中碰撞在一起。他严丝合缝地挡住她的攻势，轻嘲道：

“薛元音，你就这点本事？既然你要骑射对练，那你就拿出你的实力，别让我瞧不起。”

薛元音瞪着他，压着隐隐的肝火。什么叫他瞧不起？她何需他来瞧得起？！

马儿因突变而受惊，扬起蹄子就要奔出去，她坐在马背上在高处对他射出第二箭，下一秒猛然拉住受惊的马，死死控制在原地。

章景暄猛一拉缰绳，马儿撒蹄奔出去，转瞬间相错而过时，他抬臂射出第二箭，砰地一声打掉她第二支箭。

旋即拉缰停下，淡淡提醒道：“天快黑了。”

察觉自己有些乱了章法，薛元音深呼吸一口气，调整了下姿势，而后拿出最后两支箭，搭在弦上，在逐渐昏黄的暮色中，对准了他的脖颈。

她威胁道：“章景暄，这两箭你若是躲不开，你会丧命于此。”

章景暄眉梢轻抬，道：“你有自信打中我？”

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